ราชามังกรใต้พิภพในเมือง 소설 & 이야기

ณ.ทะเลหนันไห่ (南海 = ทะเลใต้) อันกว้างใหญ่ มีพระราชวังสีเขียวมรกตงดงามตั้งอยู่ วังนี้เป็นที่ประทับของพญามังกร หรือเจ้าสมุทรหนันไห่ ทะเลแดนใต้นี้...ทั้งใหญ่และลึก จึงมีสัตว์น้ำและพืชน้ำหายากอยู่มากมาย

บทที่ 17 หมียักษ์ ใต้หุบเขาของเมืองเล่อฉางคือป่ารกทึบ ไม่เพียงจะมีหน้าผาที่สูงชันแล้ว ป่าแห่งนั้นยังมีสัตว์ร้ายเพ่นพ่านจำนวนไม่น้อย หมาป่าเอย หมีเอย มากไปกว่านั้น บางคนถึงกับลือว่าตกกลางคืน วิญญาณร้ายที่สิงสู่ในป่าจะออกมาส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน

เสี่ยวหม่าหันไปยักคิ้ว ใต้ท้องฟ้าที่หม่นเมฆเหนือราชวังแคว้นไต้ บัลลังก์มังกรตั้งตระหง่านเย็นเยียบในท้องพระโรง ตรงหน้าพระที่นั่งร่างหนึ่งในชุดขุนนางชราก้มกราบแนบพื้น สีหน้ากล้าแกร่งดั่งหินผาแม้หลังจะโค้งงอจากวัยและความเหนื่อยล้า

ตำหนักเฟยหลง ท้องพระโรงทองคำอันโอ่อ่าแห่งแคว้นหนาน ตรงกลางคือบัลลังก์มังกรขององค์จักรพรรดิ เบื้องล่างซ้ายขวาคือขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ ประชุมราชกิจเช้าวันนี้แลดูคึกคักกว่าทุกวัน

ต้องรู้ว่า สิ่งที่ชาวเวน่าเกรงกลัวที่สุดก็คือราชาหลินแห่งตอนใต้ และตอนนี้ก็มีเรื่องที่ผิดปกติเกิดขึ้นแล้ว เพราะอะไรที่ทำให้คนของประเทศเวน่าไม่สนใจผลที่ตามมา ก็จะปรากฏตัวที่เมืองจิงประเทศมังกร ซึ่งเป็นสถานที่ที่สำคัญแบบนี้ด้วยล่ะ? ในฐานะลูกชายของราชาหลินแห่งตอนใต้

“ท่านขอรับ ข้าจำได้ว่าใกล้ ๆ เขตก่อสร้างมีศาลเทพเจ้ามังกรอยู่” “หลายปีมานี้ ชาวเมืองต่างบูชาเทพเจ้ามังกร!” “ท่านว่าเป็นไปได้หรือไม่ว่าเทพเจ้ามังกรจะแสดงอิทธิฤทธิ์ลงโทษพวกเราขอรับ?”

ฉินอวิ๋นฟานอธิบาย “นี่...” ครั้นได้ยินรัชทายาทบอกว่าจะจับมังกรงู สีหน้าทุกคนก็กลายเป็นปั้นยากขึ้นมาทันที ทันใดนั้นมีคนหนึ่งเอ่ยปากขึ้น “รัชทายาท ในเมืองหลวงไม่มีมังกรงูนี่ ถึงพวกเราจะจับก็ต้องไปถึงเขตผู้ลี้ภัยนอกเมืองสี่สิบลี้ ที่นั่นมีเนินเขาเยอะ ถึงตอนนั้นก็ให ้พวกเราไปหาให้ท่านที่นั่น ใช่หรือไม่?”

ในเวลาเดียวกัน คนร่างยักษ์ที่น่ากลัวกลุ่มใหญ่จากทุกทิศทุกทางรีบวิ่งออกมาเรียงแถวอยู่ด้านหลังเขา “รอยสักมังกรเกร็ด! ทั่วทั้งเมืองชางไห่ มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่กล้าสัก นั่นคือจักรพรรดิใต้ดินจางกังติง!" ทุกคนก็ตกตะลึงทันที!

หยางโจว เมืองแห่งสายน้ำและบุปผา อากาศอุ่นชื้นและเต็มไปด้วยชีวิตชีวาของแดนใต้ เรือสินค้าลำใหญ่ค่อยๆ เทียบท่าที่ท่าเรือทิศใต้ เสียงกุลีแบกหามตะโกนโหวกเหวกเป็นสำเนียงท้องถิ่นที่ฟังดูเหน่อแต่จริงใจ เสียงดนตรีจากหอคณิกาลอยแว่วมาตามลมผสมกับเสียงนกนางนวลที่บินว่อนเหนือผิว น้ำ

เขาปรากฏตัวอยู่ที่หน้าวาร์ปตรงประตูทางใต้ของ เมืองหลวง Holy City เมืองแห่งแสงสว่างที่กว้างใหญ่ตระการตา บนท้องฟ้าเห็นเรือเหาะลำยักษ์บินอยู่หลายลำ สัตว์คล้ายมังกรโปร่งแสงตัวใหญ่ลอยอยู่รอบเมือง ผู้คนมากมายแต่งกายด้วยชุดแปลกตาหลากหลายอาชีพ บรรยากาศในเมืองเต็มไปด้วยความคึกคั ก “ไปสมาคมนักอัญเชิญก่อน! ใกล้ที่สุด! พาฟิกซ์ไปหาแม่ แล้วรับเควส!”