Novel & Cerita 고통스러운 사랑

그러나 나는 전혀 신경 쓰지 않고, 말을 이어갔다. “송준기, 이제는 네가 나에게 그 많은 사랑을 줄 수 없다면, 그냥 나를 놓아줘. 그게 우리 둘 모두에게 더 나을 거야.” 준기는 고개를 들고, 울음 섞인 목소리로 말했다. “싫어, 난 이혼하기 싫어. 내가 잘못했어, 연주야. 정말 후회하고 있어. 내가 그렇게 하지 말았어야 했어.”

사랑하는 남자는 다시 높은 곳으로 올라섰다. 같은 해, 임연서는 집에서 쓰러졌다. 깨어난 뒤 의사가 위장병이라 입원해서 수술해야 한다는 말을 들었다. 이제 곰곰이 따져 보니, 하늘에서 떨어진 선물 같다고 믿었던 사랑은 시작부터 거짓으로 가득했다.

“미안해. 희연아. 내가 잘못했어. 내가 왜 맹수지를 믿은 걸까. 나는 정말 죽어도 싸…” 여진수가 이렇게 말하며 귀싸대기를 마구 후려쳤다. 맹수지는 그런 여진수를 보며 차갑게 웃었다. “사람은 이미 죽고 없는데 이제 와서 사랑 타령은. 쳇.” 여진수는 심장이 욱신거렸고 이내 피를 한 모금 왈칵 토해냈다.

한참 후, 난 고개를 숙이며 웃음을 터뜨렸다. “택승아, 직설적으로 말하면 안 돼?” 택승이는 나를 한참 동안 응시하며 눈빛이 어두워졌다. “미안해, 연서야. 사랑은 엄청 질투심이 많아.” “그 애는 자기 엄마 외에 다른 사람한테서 태어난 아이는 받아들이지 않을 거야.”

그 차가운 느낌은 익숙했고 곧 고통스러운 통증이 찾아왔다. 마치 척추에 주사를 놓은 것이 아니라, 인아의 심장에 비수를 꽂는 것만 같았다. 통증은 마치 날카로운 칼날처럼 속 깊이 파고들었고, 인아는 그 순간 마지막으로 붙들고 있던 희망과 저항마저 완전히 놓아버렸다. 이제 그녀에게 남은 것은 아무것도 없었다.

10년을 사귀고 나서야 강도준은 나와 결혼하겠다고 했다. 웨딩 촬영을 하던 날, 사진작가가 키스 컷을 몇 장 찍어 보자고 했다. 강도준은 미간을 찌푸리며 결벽증이 있다고 말했고, 나를 밀어낸 뒤 혼자 스튜디오를 나가 버렸다. 나는 민망한 얼굴로 스태프들에게 대신 사과했다. 눈이 쏟아지는 날이라 택시는 잡히지 않았다. 나는 눈에 젖은 길을 밟으며 한 걸음씩 힘겹게 신혼집으로 돌아갔다. 그런데 신혼집 안에서 강도준이 첫사랑을 품에 안고 떨어질 줄 모르고 키스하고 있는 장면을 보았다. “자기야, 네가 한마디만 하면 난 언제든 결혼식장에서 도망칠 수 있어.” 오랜 세월 붙잡고 있던 마음이 그 순간 우스갯거리가 됐다. 한참을 울고 난 뒤, 나는 강도준보다 먼저 결혼식에서 사라지기로 했다. 훗날 지인들 사이에 소문이 돌았다. 강씨 집안 막내가 전 약혼녀를 찾겠다며 온 세상을 뒤지고 다닌다고. 돌아와 달라고 빌기 위해서라고.

지완 오빠가 몸을 떨기 시작하는 것이 보였다. ‘벌써 이 정도로 힘들어하네? 앞으로 들을 이야기는 어떻게 견디려나?’ “그들은 돈을 받지 못하자 점점 인내심을 잃어갔어요. 채찍과 쇠바늘, 몽둥이로 고문했고, 심지어 내 가방에 있던 고데기까지 썼죠. 전기가 통하는 고데기를 피부에 댈 때마다 살이 타들어가는 냄새가 났어요.”

무릎이 까져서 통증이 밀려왔지만, 그보다는 밀려오는 무력감이 더 컸다. 열혈 순경 민수아의 인생에서 가장 길고, 지독하고, 외로운 하루가 속절없이 흘러가고 있었다. 그녀는 진흙 묻은 손을 쥐어짜며 입술을 깨물었다.

하지만 솔직히 말해서. 가슴 가장 깊은 곳에서는 한때 그 남자를 향해 품었던 사랑과 애정의 잔재가 여전히 아프게 요동치고 있었다. "데바트라..." 캐시가 속삭였다. 견딜 수 없는 통증에 그녀의 목소리는 갑자기 약해지고, 갈라지며 떨려 나왔다.

동명이인은 거의 없을꺼라 판단한 연후. 잊고 있었던 대학시절 자신의 첫사랑. 나의 아픔. 고백조차 하지 못하고 끝난 사랑. 한이레. 그 여자가… 아래에 산다.