고통스러운 사랑 Novels & Stories

“엄마는 연서 이모보다 못생기고 성격도 안 좋은데 왜 이혼하지 않는 거예요? 그렇다면 아빠는 연서 이모랑 재혼하고 우리 엄마가 되어 줄 수 있을 텐데.” 나는 의식이 점점 흐려지고 눈도 서서히 감겼다. 이내 기진맥진해서 바닥에 쓰러진 채 옴짝달싹하지 못했다. 매캐한 연기 속에서 작은 머리 하나가 문틈으로 쏙 비집고 들어왔다.

그러나 나는 전혀 신경 쓰지 않고, 말을 이어갔다. “송준기, 이제는 네가 나에게 그 많은 사랑을 줄 수 없다면, 그냥 나를 놓아줘. 그게 우리 둘 모두에게 더 나을 거야.” 준기는 고개를 들고, 울음 섞인 목소리로 말했다. “싫어, 난 이혼하기 싫어. 내가 잘못했어, 연주야. 정말 후회하고 있어. 내가 그렇게 하지 말았어야 했어.”

“네가 나를 속이고 내 골수를 기채림에게 줬다는 걸 안 뒤부터, 나는 너를 사랑하고 싶지 않았어.” “그 뒤의 일주일은 내가 감정을 떼어 내는 기간이었어. 이별 편지를 쓰던 때, 나는 다시는 네 얼굴을 보고 싶지 않다고 마음먹었고.” 곰곰이 생각해 보면 부호인은 임연서가 자신의 모든 것을 다해서 사랑한 첫 남자였다.

“미안해. 희연아. 내가 잘못했어. 내가 왜 맹수지를 믿은 걸까. 나는 정말 죽어도 싸…” 여진수가 이렇게 말하며 귀싸대기를 마구 후려쳤다. 맹수지는 그런 여진수를 보며 차갑게 웃었다. “사람은 이미 죽고 없는데 이제 와서 사랑 타령은. 쳇.” 여진수는 심장이 욱신거렸고 이내 피를 한 모금 왈칵 토해냈다.

한참 후, 난 고개를 숙이며 웃음을 터뜨렸다. “택승아, 직설적으로 말하면 안 돼?” 택승이는 나를 한참 동안 응시하며 눈빛이 어두워졌다. “미안해, 연서야. 사랑은 엄청 질투심이 많아.” “그 애는 자기 엄마 외에 다른 사람한테서 태어난 아이는 받아들이지 않을 거야.”

그 차가운 느낌은 익숙했고 곧 고통스러운 통증이 찾아왔다. 마치 척추에 주사를 놓은 것이 아니라, 인아의 심장에 비수를 꽂는 것만 같았다. 통증은 마치 날카로운 칼날처럼 속 깊이 파고들었고, 인아는 그 순간 마지막으로 붙들고 있던 희망과 저항마저 완전히 놓아버렸다. 이제 그녀에게 남은 것은 아무것도 없었다.

10년을 사귀고 나서야 강도준은 나와 결혼하겠다고 했다. 웨딩 촬영을 하던 날, 사진작가가 키스 컷을 몇 장 찍어 보자고 했다. 강도준은 미간을 찌푸리며 결벽증이 있다고 말했고, 나를 밀어낸 뒤 혼자 스튜디오를 나가 버렸다. 나는 민망한 얼굴로 스태프들에게 대신 사과했다. 눈이 쏟아지는 날이라 택시는 잡히지 않았다. 나는 눈에 젖은 길을 밟으며 한 걸음씩 힘겹게 신혼집으로 돌아갔다. 그런데 신혼집 안에서 강도준이 첫사랑을 품에 안고 떨어질 줄 모르고 키스하고 있는 장면을 보았다. “자기야, 네가 한마디만 하면 난 언제든 결혼식장에서 도망칠 수 있어.” 오랜 세월 붙잡고 있던 마음이 그 순간 우스갯거리가 됐다. 한참을 울고 난 뒤, 나는 강도준보다 먼저 결혼식에서 사라지기로 했다. 훗날 지인들 사이에 소문이 돌았다. 강씨 집안 막내가 전 약혼녀를 찾겠다며 온 세상을 뒤지고 다닌다고. 돌아와 달라고 빌기 위해서라고.

지완 오빠가 몸을 떨기 시작하는 것이 보였다. ‘벌써 이 정도로 힘들어하네? 앞으로 들을 이야기는 어떻게 견디려나?’ “그들은 돈을 받지 못하자 점점 인내심을 잃어갔어요. 채찍과 쇠바늘, 몽둥이로 고문했고, 심지어 내 가방에 있던 고데기까지 썼죠. 전기가 통하는 고데기를 피부에 댈 때마다 살이 타들어가는 냄새가 났어요.”

“형 각막이 손상돼서 두 눈이 멀었어. 요추신경이 손상되어 더 이상 일어나 걸을 수 없고 심장 부근에는 아직 꺼내지 못한 파편이 많이 남아 있어서 보통 사람들은 상상도 할 수 없는 심한 통증을 매일 겪고 있어.” 정안은 괴로운 듯 입을 가리고 눈이 흠뻑 젖었고 지윤도 놀라 얼굴이 하얗게 질려 안타까워했다. 남하준의 눈시울도 붉어지고 목소리도 가늘게 떨렸다. “형의 의지력을 무너뜨린 주범은 몸의 장애나 고통이 아니라 첫사랑 때문이야”

리디아 고통은 찔러 넣고, 비틀고, 찢는 칼날이다. 그것은 단순한 쑤심으로 시작되었다. 그 하이에나 이네스와의 싸움의 불쾌한 잔재. 하지만 이제 그것은 내 아랫배를 유린하는 화재다. 나에게서 생명의 무언가를 찢어내려는 듯한 은밀하고 참을 수 없는 압력.