공주 Novels & Stories

그리고 ‘사랑하는 여보’라는 계정을 열어 꼼꼼히 살펴보았다. 상대도 부계정을 쓰는 것 같았다. 프로필 사진은 까맣게 되어 있었고 이름은 GQ, 카카오스토리에는 재민의 사진 외에 다른 유용한 정보는 없었다.

“이 사람 잘생겼네.” 그녀는 소욱 앞에 쪼그려 앉아 찬찬히 훑어보았다. 그가 남제의 황제라는 사실은 모르고 있었다. “내 이름은 선의 공주야. 오늘 넌 운이 좋구나.” “내가 널 노비로 삼겠다는데, 어때? 받아들일래?”

영애는 고개를 끄덕이며 대답했다. “네, 저는 천용국의 공주이고 제 이름은 천영애라고 합니다.” 강서준은 이 세상에 대해 전혀 아는 것이 없었다. 그는 물었다. “천용국은 강한가요?” “네?”

"고맙습니다, 평강." 진우의 입에서 나온 공주의 이름에 평강의 가슴이 두근거렸다. 공주라는 신분의 껍데기를 벗겨내고, 오롯이 한 여인으로서 자신을 바라봐주는 진우의 눈빛에 그녀는 깊은 감동을 느꼈다.

“이거, 곡 이름이 뭐예요?” 우진은 주춤하다 대답을 망설였다. “곡 이름 몰라요?” “드뷔시, 꿈이에요.” “꿈…?” 도희가 작게 되뇌었다. 이상했다. 제목을 듣는 순간 가슴 한쪽이 묘하게 답답해졌다.

여자애가 지호를 부르며 시아를 향해 시선을 고정했다. 그리고 맑은 눈매지만 자세히 보면 눈꼬리에 붉은 기운이 감도는 게 마치 방금 울었던 것 같았다. 지호에게는 하씨 가문의 막내 공주로 알려진 여동생이 있었다. 시아는 직접 본 건 처음이지만 지금 마주한 이 아이가 바로 그 ‘하씨 가문 공주님’일 터였다.

낙장풍은 낙우진을 유모에게서 받아 땅에 내려놓고 쪼그려 앉았다. “이 아이는 자람 공주란다.” 이어서 보아에게도 말했다. “오라버니의 이름은 낙우진입니다.” 보아는 다과를 더 앞으로 내밀며 말했다. “먹어요! 놀러 가자! 큰... 미끄럼틀!” ‘큰’이라는 말을 하면서, 보아는 두 팔로 커다란 원을 그렸다. 엄청 크다는 뜻이었다.

“오랜만에 대막국으로 가셔서 뜨거운 자갈에 달구어 만드는 석자육을 맛보시는 것도 괜찮을 것 같습니다.” “그건 또 무슨 소리야?” 연백리의 미간이 좁아지며 눈썹이 꿈틀거렸다. “대막국에서 찾아온 공주의 이름은 완안아란. 대막왕 완안극륵이 가장 아끼는 딸이지요.”

태자가 오늘 첩을 들인다는 소문이 들렸다. 그런데 그 성대한 행렬이 과거 정비를 맞이하던 날보다 무려 열 배나 더 호화롭다고 했다. 난 해바라기씨 한 움큼 움켜쥐고는 동궁으로 달려갔다. 첩이 정실을 제압하려는 꼴을 제대로 구경하려는 심보였다. 새로 들어온 첩은 과연 오만했다. 감히 정색 혼례복을 입고 대문 안으로 들어섰다. 내가 해바라기씨를 까며 혀를 차고 있던 그 순간, 그 여인이 갑자기 고개를 돌려 나를 쏘아보았다. “이분이 바로 수년째 독수공방하셨다는 언니이십니까.” “과연 단정하고 침착하시니, 보는 이의 마음을 편케 하는 정실의 풍도를 지니셨습니다.” 난 잠시 멍해졌다. 입을 열 틈도 없이, 그녀가 갑자기 내 손을 움켜쥐더니 자기 쪽으로 홱 당겼다. 찢기는 날카로운 소리와 함께, 붉은색 혼례복 옷소매가 길게 찢겨 나갔다. 그녀는 짧게 비명을 지르더니, 말없이 눈물을 뚝뚝 흘렸다. “아, 언니... 어찌 제 옷자락을 잡아 뜯으십니까...” “이게 다 전하께서 상의원에 친히 부탁하셔서, 저를 위해 골라주신 천하제일의 명주인데...”

“어쩐지 불안해요. 이번 태국 여행이 생각만큼 순탄치 않을 것 같다는 생각이 들어요.” “괜한 생각이야.” 하천은 주가을의 손을 꽉 잡으며 말했다. “엄여수가 결혼하고, 그 상대는 모나야. 모나는 태국 모씨 왕족의 어린 공주고, 태국에서의 권력은 이미 하늘을 뚫고 올라갈 정도니까 아무 문제 없을 거야.”