귀신 Novels & Stories

조천택! “이선우, 이건 우리 개인적인 일이다! 그 사람을 내놔.” 이선우가 안고 있는 할머니는 조천택이 권태산더러 찾으라고 했던 귀신 할매였다. 귀신 할매는 조천택, 인간백정과 이름을 나란히 하고 있다. 괴물이라고 불리는 3인 중 1명인데 무덤에서 사시는걸 즐긴다.

서준영은 도민준한테 일어나라고 손짓하며 입을 열었다. “전에 있었던 일은 더 이상 꺼내지 말아요. 모두 오해입니다. 당신이 란화 누님을 진심으로 생각하고 있다는 걸 알고 있습니다. 내일 바로 귀신의 동굴로 가서 음제연이라는 약재를 찾을 겁니다. 그것으로 만든 신기한 약은 혼단 이라는 최상급의 단약입니다. 그걸 먹으면 죽은 지 사흘이 지나지 않은 사람을 회생시킬 수 있습니다.”

“이번에는 또 뭐야?” 이준은 화면을 보여줬다. “기운이 나타났어.” 지도 위에. 새로운 표시 하나가 생겨 있었다. 채아가 화면을 바라봤다. “학교야?” “아니.” 이준이 고개를 저었다. “학교에서 조금 떨어진 곳.”

너한테 이래도 된다고 내가 저들한테 용기를 줘? ‘나를 뭐로 보는 거야?’ 귀익혼은 즉시 차갑기 그지없는 모습으로 입을 열었다. “자식아 살날이 얼마 없겠지만 앞으로 살아가면서 내 이름 석 자를 꼭 기억하거라. 난 귀익혼이라고 한다. 너 같은 인간의 혼을 끊어 저승길로 가게 해주는 사람이다. 넌 곧 내 손에 생을 마감하게 될 100번째 영혼이 될 것이다.”

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.

“저 무서운 거 알아요.” “뭔데.” “많아요.” “예를 들어봐.” 여름은 잠깐 고민했다. “귀신.” 정적. 정민이 고개를 끄덕였다. “그래. 사람이 아니라 귀신이구나.” “왜요!” “납치범 손목은 물고, 헤딩해서 넘어뜨리고, 불난 차에서도 나왔고.”

“정말 재수 없어!” “난 정말 재수가 없어. 이렇게 뇌가 없는 언니를 뒀으니 말이야.” 유진이는 욕을 하면서 문을 열고 나갔다. 유진이 떠난 뒤 나는 녹초가 되어 소파에 누웠고 더 이상 움직이고 싶지 않았다.

“이선생님, 제발 도와주세요. 한 번만 가서 봐주시면 안 될까요? 제가 말한 것처럼 귀신에 씌었든 선생님이 말한 과학을 믿는 것이든 어쨌든 병이잖아요. 제발 부탁드립니다.” “과학을 믿으라니까요. 왜 자꾸 귀신 들린 얘기를 꺼내요. 그렇게 귀신이 들렸다고 생각하면 신당 찾아가서 무당이나 주술사를 부르세요. 복숭아나무 검으로 찔러주든가 찹쌀로 씻어주든가 하면 해결될 거 아니에요? 전문가에게 맡겨야 일이 쉬운 법입니다. 여기 근 처에 무당이나 주술사는 쉽게 찾을 수 있으니 돈 좀 쥐여주면 해줄 겁니다.”

119가 도착했을 때도, 엄마는 끝까지 믿지 않았다. “저희 집 아주머니가 집에서 사람 하나 죽었다고 하는데, 그게 사실입니까?” 구급대원이 대답했다. [네, 맞습니다, 사모님. 사망자는 외상으로 인해 뇌종양이 터져서 사망한 것으로 보입니다.]

귀신1은 총알을 사라지게 만들었다. 아기영혼은 갑자기 귀신1과 합체되어 무섭게 생긴 귀신으로 바뀌었다. 미숙이는 그런 귀신을 보며 기겁했다. “너무..무서워.. 어떻게 귀신들이 합치니까 저렇게 생겼지? 무서워.....”