Novel & Cerita 달이 지는밤

그녀의 귀에서 작은 진주 귀걸이 한 짝이 떨어져 바닥을 굴렀다. ‘안 돼…….’ 루나는 마지막 힘을 다해 다니엘의 팔을 밀어내려 했다. 하지만 눈앞이 점점 어두워졌다. “……유토.” 희미한 속삭임과 함께 그녀의 몸이 무너져 내렸다.

‘심재현, 네 기대는 결국 산산조각 날 운명이야. ‘나는 이미 죽었고, 이제 더는 네가 진심으로 사과하고 뉘우치는 메시지를 받을 일도 없을 것이야. 그리고 너에게는 더 이상 딸도 없게 됐어. 서재희의 생일 당일, 재현은 그녀를 위해 화려한 대형 연회장을 통째로 빌렸다.

나는 지붕 위에서 이 모든 것을 내려다보며 복잡한 감정에 휩싸였다. ... 그날 밤, 민지는 또다시 연극을 시작했다. “엄마...” 그녀는 힘없는 목소리로 엄마를 불렀고, 눈에는 무력감과 애처로움이 가득했다. “저... 이젠 못 버틸 것 같아요.”

무무는 지아가 만들어준 피리를 꺼내 다리 위에 앉아 조용히 연주했다. 울려 퍼지는 ‘스카이캐슬’ 노래가 미묘하고 감미로웠다. 고요한 밤, 조용히 쏟아지는 달빛, 그 거룩한 빛이 모든 것을 정화하며 도윤의 감정을 서서히 진정시켰다.

’ 였다. 이름에 맞게 발을 제외한 모든 털이 새까맣다. 밤에 보면 가끔 제대로 보이지 않을 정도로. “아. 그래. 너가 있으니 덜 고독하다.”

“지금은… 판단 안 합니다.” 그 말은 차갑지도, 따뜻하지도 않았다. 그저 솔직했다. 밤이 깊어지자, 건우는 다시 숫자를 적었다. 6:42 8:57 9:03 9:12 9:18 9:37 이제 8:57과 9:03이 추가되었다. 그는 마지막으로 8:57을 동그라미 쳤다.

핸드폰 화면이 꺼졌고, 비행기도 천천히 떠올랐다. 임하늘은 좌석에 기댄 채 천천히 눈을 감았다. ‘부주성, 안녕이라는 말은 하지 않을게.’ ‘영원히 다시 만나지 않기를 바라니까.’

경조부 문 앞. 오늘, 이곳에 보기 드물게도 지아비를 버리겠다며 휴서를 청하는 여인이 찾아왔다. "진나라 율령에 따라, 여인이 감히 휴서를 청할 시 참혹한 형벌을 감수해야만 한다. 맨발로 삼 리에 달하는 숯불 위를 걸어야 하지. 숯불 길은 이곳 경조부에서 성문 앞까지 이어질 터인데 정녕 이를 알고 온 것이냐?" 문서현은 가볍게 고개를 끄덕였다. 이윽고 맑고도 차가운 목소리가 단호하게 흘러나왔다. "알고 있습니다." 부윤은 미간을 찌푸렸다. 그의 시선이 잠시 문서현에게 머물렀다. 꽤나 의외라는 눈치였다. 지금껏 휴서를 청하러 온 여인을 아예 못 본 것은 아니었다. 그러나 십중팔구는 지아비의 학대를 견디다 못해 벼랑 끝에 몰린 가난한 아낙들이었다. 온몸이 상처투성이인 채, 서럽게 울부짖는 자들.

신입직원 연수 과정에 참여 중인 인턴 한유진은 태풍이 몰아치던 밤, 부서 단톡방에 도움을 요청했다. 태풍으로 아파트가 침수되고 있는데 어디로도 갈 수 없다며, 내 남동생인 은혁이에게 근처 호텔까지 태워다줄 수 없겠냐는 것이었다. 전생의 나는 결국 그 부탁을 들어주며 은혁이를 한유진에게 보내고 말았다. 그리고 다음 날 아침. 한유진은 찢어진 브래지어를 움켜쥔 채 나타나 눈물을 흘리며 내 남동생이 자신을 성폭행했다고 고발했다. 대학교 신입생이었던 은혁이는 아무리 억울함을 호소해도 아무도 믿어주지 않았고, 결국 학교에서 정학 처분까지 받았다. 우리 가족도 무너졌다. 가업은 치명적인 타격을 입은 데다, 아버지는 뇌졸중으로 쓰러지셨고, 어머니 역시 극심한 스트레스를 견디지 못하고 쓰러졌다. 반면 한유진은 쏟아지는 동정 여론을 등에 업고, 우리 가족에게서 13억 원의 합의금을 받아내며 회사에서 정규직 전환에도 성공했다. 심지어는 내게 돌아올 승진 자리까지 차지했다. 그리고 어느 날, 내 앞에 나타나 비웃듯 말했다. “서은영 씨, 지금의 내가 있는 건 전부 당신 덕분이에요. 그날 당신이 은혁 씨를 보내지만 않았어도, 내가 여기까지 올라올 수 없었겠죠.” 그렇게 모든 것을 잃은 뒤 눈을 떴을 때, 나는 다시 태풍이 몰아치던 그날 밤으로 돌아와 있었다. 그리고 부서 단톡방에는 전생과 똑같은 메시지가 올라와 있었다. ‘집이 침수되고 있어요. 비가 너무

하윤성이 승상의 자리에 오른 날, 승상부로 돌아온 그가 서하영에게 처음 꺼낸 말은 고예진을 평처로 맞이하겠다는 것이었다. 서하영은 아무 말 없이 조용히 고개를 끄덕였다. 그날 이후, 그녀는 예전과는 완전히 달라졌다. 예전의 서하영은 하윤성이 어느 시녀에게라도 눈길을 주었다는 말만 들어도 오래도록 괴로워했다. 하지만 이제 그녀는 직접 고예진을 평처로 맞이하는 의식을 주관하고 있었다. 의식은 성대했고, 준비 과정 또한 빈틈이 없었다. 그 규모와 격식은 자신이 혼례를 올리던 날보다도 훨씬 더했다. 예전의 서하영은 늘 이런저런 이유를 만들어 하윤성의 서재로 탕과 다과를 보냈다. 하지만 지금의 그녀는 바깥출입을 삼가며 조용히 지낼 뿐, 더 이상 그의 앞에 모습을 드러내지 않았다. 또한 예전의 그녀는 매일 정성껏 단장하며, 혹시라도 그의 눈길 한 번 받을 수 있기를 바랐다. 그러나 이제는 더 이상 자신을 꾸미지 않은 채, 조용히 처소에 머물 뿐이었다. 심지어 하윤성이 먼저 그녀의 처소를 찾아와 입을 맞추려 했을 때조차, 서하영은 조용히 그를 밀어냈다. “소첩은 오늘 몸이 불편하여 서방님을 제대로 모시기 어려울 듯합니다. 예진 동생은 승상부에 들어온 지 얼마 되지 않았으니, 지금은 서방님의 보살핌이 필요할 것입니다. 허니 서방님께서는 동생의 처소로 가주십시오.”