못 잡아먹어서 안달 Novels & Stories

“씨알도 안 먹히니까, 겁주지 마.” 오민욱은 시큰둥하게 웃으며 말했다. “그저 마당발일 뿐인데 우리를 뭐 어떻게 할 거야?”

“죄송해요. 너무 급히 먹었나 봐요.” “괜찮다. 다 가족들 아니니. 마음 쓰지 마라.” 성연이 괜찮아 진 것을 본 안금여는 그제야 안심했다. 성연은 속으로 너무 흥분한 자신을 탓했다. 성연이 고개를 숙인 채 음식을 먹는 동안 아무도 그녀에게 주의하지 않았다.

"저녁 식사로 양고기가 나올텐데, 그 전에 먼저 주스를 마시면서 위 좀 채워요." 양고기라는 말에 안지영은 내심 솔깃했지만, 지금은 맛있게 뭔가를 먹을 상황이 아니라는걸 깨닫고는 바로 정신을 차렸다. "됐거든. 안 먹어!" "그래요. 먹기 싫으면 먹지 마세요. 그런데 더 이상 이렇게 소리치지 마세요. 목만 쉬잖아요."

“내가 뭐 잘못했어?” “아니요...” 시연은 고개를 저었다. 마치 잘못이라도 저지른 아이처럼. 결국 망설이다가 작은 목소리로 말했다. “요즘... 왜 그런지 모르겠는데, 에그타르트 겉 부분은 안 먹고 싶고... 속만 먹고 싶어요. 그래서...”

“왜 이렇게 멍청해? 못 먹는 걸 알면서 왜 먹었어?” 박민정이 조하랑을 위로했다. “걱정하지 마, 전에 검사해 봤는데 알레르기가 심하지 않다고 했어. 안 죽어.” “헛소리 하지 마. 내가 해산물 알레르기가 심하면 치명적이라는 걸 아는데. 나중에 또 이러면 나...”

보주가 손수건으로 눈을 닦으며 입술을 삐죽였다. “왜들 아가씨를 못 잡아먹어서 안달인지 모르겠어요. 그동안 아가씨가 이 집 사람한테 얼마나 잘했는데.” “그들의 마음엔 내가 없나 보지.”

“왜 고양이 밥을 뺏고 있어, 너 미쳤어?” 민이가 길고양이들의 밥그릇을 빼앗아 가는 걸 지켜보던 반하준은 민이가 그 일회용 플라스틱 그릇을 버리려고 하는 줄 알았는데, 손을 뻗어 그 안에 있는 밥알을 가져다가 자기 입에 쑤셔 넣는 것을 보고 화가 치밀어 올랐다. 민이는 훌쩍거리며 말했다.

“그 목걸이를 개 먹이로 줬다고 해도 사람을 찌르면 안 되는 거야!” 한서준이 차갑게 말을 끊었다. 그 말은 칼처럼 서채원의 심장을 꿰뚫었다. 피식 웃음을 터뜨렸지만 눈에서는 저도 모르게 눈물이 흘렀다. “그래서? 이미 찔렀는데 어떡하지? 한 대표, 이번엔 어떻게 할 건데? 나야말로 궁금하네.”

이윤하의 생일날, 5살인 아들 군이는 손수 접은 종이 말을 전해 주기 위해 별원의 개구멍에서 기어 나왔다. 그리고 군이는 사람들 앞에서 이윤하에게 달려들어 고개를 들고 외쳤다. "아버지, 제가 생신 선물을 가져왔어요." 그러나 순식간에 온 집안이 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 큰형님은 달려들어 군이의 뺨을 때리며 처절하게 울부짖었다. "천한 것! 네 어미가 내 남자를 빼앗더니, 이제 또 네가 와서 내 남자를 빼앗으려 하느냐? 너희 모자는 왜 함께 죽지 못했느냐?" 4년 전 후작 댁의 장남이 싸움터에서 목숨을 잃은 뒤, 그의 부인은 충격으로 정신을 놓았다. 그 후 큰형님은 이윤하를 아주버님으로 착각했고, 나를 아주버님을 유혹한 요사스러운 첩으로 여겼다. 큰형님의 평안을 지키기 위해 이윤하는 나와 군이를 별원에 가두었고, 군이의 생일에도 한 번 찾아오지 않았다. 내가 달려갔을 때, 사당 밖에는 찢어진 종이 말과 곳곳에 번진 핏자국만 남아 있었다. 나는 미친 사람처럼 핏자국과 끌려간 흔적을 따라 연못가까지 쫓아갔다. 달빛 아래, 군이의 작은 몸은 무자위에 거꾸로 매달려 있었다. 무자위가 돌아갈 때, 그 아래 흐르는 물은 이미 피로 붉게 물들어 있었다.

“아무것도 아니야.” 나는 고개를 갸웃하다가 다시 집게발을 바라봤다. “안 드실 거면 제가 하나 더 먹어도 되죠?” “...마음대로 해.” “감사합니다.” 나는 아무 생각 없이 다시 집게발 하나를 집어 들었다. ‘이 맛있는 걸 왜 안 먹는거지?’