사랑이란 덫에서 벗어나 Novels & Stories

끝을 모르네. 진아는 고개를 떨구었다. ‘내 앞에서 과거 이야기를 피하는 것처럼, 사랑이란 말도 피하고 있잖아.’ ‘그만큼 오설아를 깊이 사랑했으니, 아직도 그 그림자에서 못 벗어난 거겠지.’

“그래도 언니가 그를 오빠로 인정하고 이런 방식으로 그의 미련을 끊은 건 맞아요. 그를 회복시키는 유일한 방법은 그가 언니를 포기하게 하는 거예요. 마음속에서 지워버리게 하는 거죠. 저처럼 스스로를 강제로 사랑하지 않게 만들어야 우울증에서 완전히 벗어날 수 있어요.” 그들은 모두 사랑 때문에 얻은 병이었다. 자신의 마음을 내려놓아야만 빠져나올 수 있다. 그렇지 않으면 영원히 그 안에 갇혀 나오지 못하고, 결국엔 자살로 해방을 찾게 될 거다. 다른 방법이 없었다.

맹수지도 더는 발뺌할 수 없다는 걸 알았기에 전부 털어놓았다. “왜라니. 임희연이 너의 아이를 가졌잖아. 네가 아이를 얼마나 좋아하는데 임희연이 아이를 가지면 너에게 접근할 기회가 없어지는데?”

송유희는 남편 최동찬의 가장 추악한 배신을 두 눈으로 확인했다. 그는 세상을 떠난 친형의 아내를 임신시켜 놓고도 조금도 부끄러워하지 않았다. “넌 어차피 아이를 가질 수 없잖아. 그렇다고 우리 집안의 대를 끊을 순 없어.” 기가 막혀서 헛웃음조차 나오지 않았다. 무릎까지 꿇어 가며 아홉 번이나 청혼했던 사람도, 아이 따위는 없어도 괜찮다며 차라리 자신이 수술을 받겠다고 맹세했던 사람도... 모두 최동찬이었다. 그가 사랑을 한낱 웃음거리로 만들어 버린 이상, 송유희 역시 더는 그의 체면을 지켜 줄 생각이 없었다. 그날 밤. 송유희는 누구도 함부로 연락할 수 없는 번호로 전화를 걸었다. 울남시 재계의 절반을 움직인다는 남자와 결혼하기 위해서였다. 두 사람이 다시 마주친 곳은 다름 아닌 송유희의 결혼식장이었다. 그제야 모든 것을 잃었다는 듯이 눈시울을 붉힌 최동찬이 그녀의 앞에 무릎을 꿇었다. “유희야, 내가 잘못했어. 제발 한 번만 용서해 줘. 딱 한 번만...” 송유희는 말없이 한 걸음 뒤로 물러났다. 그리고 기다렸다는 듯, 바로 뒤에 서 있던 남자의 품 안으로 안겼다. 잔혹할 만큼 냉정한 성정과 막강한 권력 때문에 재계에서 ‘저승사자’라고 불리는 남자. 최세호가 송유희의 허리를 단단히 감싸 안았다. 곧이어 낮게 가라앉은 목소리가 싸늘하게 떨어졌다. “호칭을 잊은 모양이네.” 그의 입가에 서늘한 미소가 번졌다. “이제 형수님이라고 불

넌 버려졌어. ‘빨리 죽어버려! 죽으면 벗어날 수 있어!’ ‘당신들은 서로 사랑하지도 않으면서 왜 결혼 한 거야! 왜 나를 낳았어!’ ‘각자 가족이 생기면 나는 어떡하라고? 난 도대체 뭐냐고.’

10년을 사귀고 나서야 강도준은 나와 결혼하겠다고 했다. 웨딩 촬영을 하던 날, 사진작가가 키스 컷을 몇 장 찍어 보자고 했다. 강도준은 미간을 찌푸리며 결벽증이 있다고 말했고, 나를 밀어낸 뒤 혼자 스튜디오를 나가 버렸다. 나는 민망한 얼굴로 스태프들에게 대신 사과했다. 눈이 쏟아지는 날이라 택시는 잡히지 않았다. 나는 눈에 젖은 길을 밟으며 한 걸음씩 힘겹게 신혼집으로 돌아갔다. 그런데 신혼집 안에서 강도준이 첫사랑을 품에 안고 떨어질 줄 모르고 키스하고 있는 장면을 보았다. “자기야, 네가 한마디만 하면 난 언제든 결혼식장에서 도망칠 수 있어.” 오랜 세월 붙잡고 있던 마음이 그 순간 우스갯거리가 됐다. 한참을 울고 난 뒤, 나는 강도준보다 먼저 결혼식에서 사라지기로 했다. 훗날 지인들 사이에 소문이 돌았다. 강씨 집안 막내가 전 약혼녀를 찾겠다며 온 세상을 뒤지고 다닌다고. 돌아와 달라고 빌기 위해서라고.

사랑이 원한으로 변했다는 건 결국 가장 미운 사람이 가장 사랑했던 사람이라는 걸 의미하는데. 임슬기가 배정우를 잊으려 한 것 자체가, 그를 가장 사랑했다는 증거였다. 하지만 왜 이 남자만은 그 사슬에서 벗어나지 못하는 걸까?

나는 결혼 증서에 적힌 사진과 이름을 보고 혼란스러웠다. 나는 진호와 이혼한 적이 없기 때문에 그들이 결혼했다면, 진호는 중혼죄를 저지른 것이었다. 그러나 내가 깊이 생각할 새도 없이 정희가 내 목에 걸린 목걸이를 확 잡아당겨 빼앗았다.

다시는 같은 길을 걸지 않으리라. 마음이 없으면 사랑의 덫에 빠지지 않고, 사랑이 없으면 판 전체에 휘둘리지 않는다. 남자의 말은… 결코 믿을 수 없다.

“저 애들, 지금 무슨 얘기하는 거야?” 친구는 피식 웃으며 작은 목소리로 말했다. “네가 공공장소에서 옷을 전부 벗고 몰래 그런 짓을 한다면, 그게 노출플이야.” 나는 이해가 가지 않았다. “그런 행동에 무슨 의미가 있어?”