사랑이란 덫에서 벗어나 Novels & Stories

10년을 사귀고 나서야 강도준은 나와 결혼하겠다고 했다. 웨딩 촬영을 하던 날, 사진작가가 키스 컷을 몇 장 찍어 보자고 했다. 강도준은 미간을 찌푸리며 결벽증이 있다고 말했고, 나를 밀어낸 뒤 혼자 스튜디오를 나가 버렸다. 나는 민망한 얼굴로 스태프들에게 대신 사과했다. 눈이 쏟아지는 날이라 택시는 잡히지 않았다. 나는 눈에 젖은 길을 밟으며 한 걸음씩 힘겹게 신혼집으로 돌아갔다. 그런데 신혼집 안에서 강도준이 첫사랑을 품에 안고 떨어질 줄 모르고 키스하고 있는 장면을 보았다. “자기야, 네가 한마디만 하면 난 언제든 결혼식장에서 도망칠 수 있어.” 오랜 세월 붙잡고 있던 마음이 그 순간 우스갯거리가 됐다. 한참을 울고 난 뒤, 나는 강도준보다 먼저 결혼식에서 사라지기로 했다. 훗날 지인들 사이에 소문이 돌았다. 강씨 집안 막내가 전 약혼녀를 찾겠다며 온 세상을 뒤지고 다닌다고. 돌아와 달라고 빌기 위해서라고.

사랑이 원한으로 변했다는 건 결국 가장 미운 사람이 가장 사랑했던 사람이라는 걸 의미하는데. 임슬기가 배정우를 잊으려 한 것 자체가, 그를 가장 사랑했다는 증거였다. 하지만 왜 이 남자만은 그 사슬에서 벗어나지 못하는 걸까?

나는 결혼 증서에 적힌 사진과 이름을 보고 혼란스러웠다. 나는 진호와 이혼한 적이 없기 때문에 그들이 결혼했다면, 진호는 중혼죄를 저지른 것이었다. 그러나 내가 깊이 생각할 새도 없이 정희가 내 목에 걸린 목걸이를 확 잡아당겨 빼앗았다.

다시는 같은 길을 걸지 않으리라. 마음이 없으면 사랑의 덫에 빠지지 않고, 사랑이 없으면 판 전체에 휘둘리지 않는다. 남자의 말은… 결코 믿을 수 없다.

“저 애들, 지금 무슨 얘기하는 거야?” 친구는 피식 웃으며 작은 목소리로 말했다. “네가 공공장소에서 옷을 전부 벗고 몰래 그런 짓을 한다면, 그게 노출플이야.” 나는 이해가 가지 않았다. “그런 행동에 무슨 의미가 있어?”

그러나 나는 전혀 신경 쓰지 않고, 말을 이어갔다. “송준기, 이제는 네가 나에게 그 많은 사랑을 줄 수 없다면, 그냥 나를 놓아줘. 그게 우리 둘 모두에게 더 나을 거야.” 준기는 고개를 들고, 울음 섞인 목소리로 말했다. “싫어, 난 이혼하기 싫어. 내가 잘못했어, 연주야. 정말 후회하고 있어. 내가 그렇게 하지 말았어야 했어.”

‘달의 아이’, 아니 ‘냉궁 괴물’이, 정말로 이 모든 죽음의 원인이었다는 것을. 완은 찢어진 옷자락을 제대로 여밀 겨를도 없이, 재빠르게 몸을 날려 냉궁을 빠져나왔다. 눈물도, 아쉬움도 없었다. 그 누구도 사람 취급을 해주지 않는 냉궁.

“엄마, 나 그 사람 좋아해요. 그 사람이랑 사귀고 싶어요. 아무나 만나려는 거 아니니까 그런 더러운 단어로 절 형용하지 마세요. 엄마는 이미 저를 오랫동안 관리하셨잖아요, 이제는 좀 그만하실 수 없어요? 전 이제 아무것도 모르는 어린 아이가 아니에요, 저도 제가 뭘 하는지 안다고요! 제가 꼴 보기 싫으시면 그냥 안 보시면 되겠네요!” 속마음을 다 얘기한 뒤 그녀는 뒤돌아 나갔고, 그녀는 지금 그저 이 숨막히는 곳을 벗어나 자신의 인생을 억누르고 있는 여 자로부터 도망치고 싶었다.

그의 숨소리가 문 밖 공기에 섞여 사라질 때, 윤서는 눈을 떴다. 아무 말 없이 베개를 껴안고 울었다. 그 시간, 나는 잠들지 못하고 노트에 기록을 남겼다. “사람은 결국 떠나는 게 아니라, 비워내는 법을 배우는 것이다. 사랑의 끝은 결별이 아니라, 남겨진 사람이 어떻게 살아내는가에 달려 있다.”

별장을 비우게 하고, 민은우와 한민기가 준 모든 선물을 버리도록 했다. 우리 셋의 우정을 상징하는 수제 반지도 빼버렸다. 그리고 민은우와 한민기 회사에 투자했던 자금을 모두 현금화해 회수했다. 그들과 모든 연을 끊고 나서야 나는 집으로 돌아갈 수 있었다.