사랑이란 덫에서 벗어나 Novels & Stories

다시는 같은 길을 걸지 않으리라. 마음이 없으면 사랑의 덫에 빠지지 않고, 사랑이 없으면 판 전체에 휘둘리지 않는다. 남자의 말은… 결코 믿을 수 없다.

“저 애들, 지금 무슨 얘기하는 거야?” 친구는 피식 웃으며 작은 목소리로 말했다. “네가 공공장소에서 옷을 전부 벗고 몰래 그런 짓을 한다면, 그게 노출플이야.” 나는 이해가 가지 않았다. “그런 행동에 무슨 의미가 있어?”

그러나 나는 전혀 신경 쓰지 않고, 말을 이어갔다. “송준기, 이제는 네가 나에게 그 많은 사랑을 줄 수 없다면, 그냥 나를 놓아줘. 그게 우리 둘 모두에게 더 나을 거야.” 준기는 고개를 들고, 울음 섞인 목소리로 말했다. “싫어, 난 이혼하기 싫어. 내가 잘못했어, 연주야. 정말 후회하고 있어. 내가 그렇게 하지 말았어야 했어.”

‘달의 아이’, 아니 ‘냉궁 괴물’이, 정말로 이 모든 죽음의 원인이었다는 것을. 완은 찢어진 옷자락을 제대로 여밀 겨를도 없이, 재빠르게 몸을 날려 냉궁을 빠져나왔다. 눈물도, 아쉬움도 없었다. 그 누구도 사람 취급을 해주지 않는 냉궁.

“엄마, 나 그 사람 좋아해요. 그 사람이랑 사귀고 싶어요. 아무나 만나려는 거 아니니까 그런 더러운 단어로 절 형용하지 마세요. 엄마는 이미 저를 오랫동안 관리하셨잖아요, 이제는 좀 그만하실 수 없어요? 전 이제 아무것도 모르는 어린 아이가 아니에요, 저도 제가 뭘 하는지 안다고요! 제가 꼴 보기 싫으시면 그냥 안 보시면 되겠네요!” 속마음을 다 얘기한 뒤 그녀는 뒤돌아 나갔고, 그녀는 지금 그저 이 숨막히는 곳을 벗어나 자신의 인생을 억누르고 있는 여 자로부터 도망치고 싶었다.

그의 숨소리가 문 밖 공기에 섞여 사라질 때, 윤서는 눈을 떴다. 아무 말 없이 베개를 껴안고 울었다. 그 시간, 나는 잠들지 못하고 노트에 기록을 남겼다. “사람은 결국 떠나는 게 아니라, 비워내는 법을 배우는 것이다. 사랑의 끝은 결별이 아니라, 남겨진 사람이 어떻게 살아내는가에 달려 있다.”

별장을 비우게 하고, 민은우와 한민기가 준 모든 선물을 버리도록 했다. 우리 셋의 우정을 상징하는 수제 반지도 빼버렸다. 그리고 민은우와 한민기 회사에 투자했던 자금을 모두 현금화해 회수했다. 그들과 모든 연을 끊고 나서야 나는 집으로 돌아갈 수 있었다.

장은후는 순간 정신이 번쩍 든 것처럼 눈물이 주르륵 쏟아져 내렸다. 그는 털썩 무릎을 꿇고 대성통곡했다. 그동안 덤덤했던 마음이 이 한 마디에 와르르 무너져내린 것만 같았다. “제가 잘못했어요. 제가 죽을죄를 지었어요...” “저 서윤이 사랑해요. 목숨으로 바꿔서라도 서윤이 다시 돌아오길 바란다고요.”

눈에는 사랑과 미움의 섞여있었다. “걔는 절대 도망칠 수 없어. 반드시 데려와!” 배지유는 도망칠 것을 우려해 일부러 산중턱의 외딴 별장을 선택했다. 걸어서는 멀리 갈 수 없는 위치였다. 강윤서는 위기감을 느끼며 다시 한 번 그의 품에 매달렸다.

H시 상류층 사람이라면 누구나 알고 있었다. 차갑기로는 둘째가라면 서운할 정도로 유명한 백씨 가문 도련님이 한 여자를 위해 자신의 집안은 물론 목숨까지도 기꺼이 내놓았다는 사실을. 훗날 그 도련님은 바라던 대로 마음속 깊이 사랑하는 사람과 결혼했고, 두 사람의 사랑 이야기는 그들 사이에서 전설처럼 전해졌다. 그 여자는 바로 나였다. 나는 우리가 앞으로도 영원히 행복할 줄 알았다. 그러던 어느 날, 휴대폰으로 갑자기 동영상 하나가 전송되어 왔다. 화면 속에는 한 남녀가 서로 뒤엉킨 채 몸을 섞고 있었다. 백연우의 억눌린 숨소리가 스피커를 통해 유난히 거칠게 흘러나왔다. [자기야, 너 정말 좋은 냄새 난다.] 여자는 마지못해 백연우를 밀어내는 듯하면서도 연신 교태 섞인 신음을 흘렸다. 나는 황급히 화면을 꺼버렸다. 새까맣게 꺼진 화면에는 눈물로 젖은 내 얼굴이 비쳤다. 나와 백연우는 학창 시절부터 결혼까지, 15년 동안 한결같이 서로 사랑하며 모두가 부러워하는 모범적인 잉꼬 부부로 살아왔다. 하지만 실제 삶이 어떤지 그 누구보다 잘 아는 사람은 나였다. 백연우의 마음은 이미 오래전에 변했다는 것을. 백연우는 내가 직접 골라 준 자신의 비서와 사랑에 빠졌다. 내 눈에는 티끌 하나도 용납되지 않았다. 그래서 백연우의 생일날, 내가 그에게 준 선물은 ‘영원히 서로의 삶에서 사라지는 것’이었다.