사이다녀 Novels & Stories

내 목소리는 생각보다 작게 나왔다. 사치코는 잠시 아무 말도 하지 않고, 나를 내려다보았다. 그 시선은 여전히 부드러웠다. 그런데도 나는, 그걸 똑바로 마주 볼 수가 없었다. “쿠미.” 그 아이가, 아주 자연스럽게 이름을 꺼냈다. 나는 순간, 대답을 하지 못했다.

엄마는 언니를 사랑스러운 눈빛으로 바라보며 말했다. “그래, 그래, 우리 인아가 먹고 싶은 거라면 뭐든지 해줄게.” “인아는 지금 우리 마을의 ‘소녀신’이잖아. 마을의 평화로울 수 있는 건 다 네 덕분이니까 반드시 잘 먹고 잘 지내야 해.” 언니는 또 한 입 크게 치킨을 먹으며 어렴풋이 말했다.

소녀는 잠시 침묵하다가 쑥스러운 마음이 들었다. “한국어 이름을 꽤 오래 쓰지 않았어요. 알고 싶다면 알려줄게요... 서지현이라고 합니다.” 그 이름은 써니와 잘 어울리고 듣기 좋은 것 같다. 유찬혁이 몸을 움직이자 상처가 찢어졌고 피가 또 배어 나왔다.

“여보세요! 누구세요?” 어머니의 욕설을 듣던 서다인은 가슴이 답답해지며 천천히 입을 열었다. “엄마, 나 다인이에요.” 진화연의 말투는 순간 부드러워졌다. “아이고, 우리 딸. 요즘 건강은 어때? 그 할망구는 건강하고?”

“그냥…… 취소해 주세—” 미호가 체념한 듯 돌아서려던 찰나였다. 불쑥, 그녀의 어깨너머로 커다란 손 하나가 뻗어 나왔다. “여기 삼송페이요. 이걸로 계산해 주세요. 그리고 같은 걸로 하나 더요.”

“그 시녀의 이름이 무엇이냐?” “양아라고 합니다.” 하인은 떨리는 목소리로 덧붙였다. “양아는 여러 해 동안 노부인 곁에서 총애를 받았습니다. 그래서 소인도 의심하지 못했습니다.”

식도락보다 못한 의리다. 가슴 윗부분이 봉긋하게 올라오는 치마를 입은 여인이 나를 알아보고 다가온다. 사룰 공주의 시녀라고 했던가. 내가 곧 황녀와 정혼할 사이라는 걸 알면서도 개의치 않고 다가와 팔에 매달려 붉게 물든 가슴골을 비벼댄다. 필요한 건 고작 한달 간의 희락이라는 거겠지. 이 꼴을 보며 변발을 한 연의 무사들이 술잔을 들고 대놓고 비웃어댄다. 손곤평의 용병들은 이미 이국의 여인들을 한 명씩 꿰차고 주물럭 대고 있다.

” 눈물은 입술로 흘러 들어가고, 나는 주머니에서 사탕 한 개를 꺼내 입에 넣었다. 복숭아 맛의 사탕, 그것은 오빠가 토끼 인형 안에 숨겨두었던 것과 USB와 함께 있던 사탕이었다. 그 맛은 여전히 달콤했다. “지은아, 이제부터는 매일 웃으며 살아가야 해.”

태자의 마음을 얻으려 애쓴 지도 어느덧 일곱 해가 흘렀다. 그런데 혼례를 하루 앞둔 날, 그에게 공략 시스템의 존재를 들키고 말았다. 사랑이 깊었던 만큼 증오 또한 컸다. 그는 그녀가 자신을 진심으로 사랑했다는 말을 믿지 않았고, 결국 승상의 딸 조예진을 태자비로 맞아들인 뒤 그녀를 옥사에 가두었다. 모진 고문으로 그녀가 생사의 갈림길에 놓였을 무렵, 진북장군 김동건이 변방에서 서둘러 귀환했다. 황실의 경계와 의심을 한몸에 받고 있다는 사실을 알면서도, 그는 그녀를 구할 수만 있다면 두 다리를 잃는 것조차 두려워하지 않았다.

아홉 살 세레나가. 그걸 보고 있었다. 『저건 누구야?』 누군가 대답했다. 『네가 아프지 않게 해 줄 아이란다.』 목소리. 여자. 아델. 『아이?』 『그래.』 『이름은?』 침묵. 『없어.』 아홉 살의 세레나가.