상처녀 Novels & Stories

상처 입은 성녀가 진짜 사랑을 만나 영혼의 치유를 이루고 실바니아 늑대 영지의 완전한 안주인으로 거듭난 이 찬란한 순간은, 로맨스 서사의 완벽한 정점이자 앞으로 다가올 그 어떤 위기도 함께 헤쳐 나갈 수 있는 가장 단단한 유대의 초석이 되고 있었다.

"……이 이름을 부르면, 기억의 파도가 밀려온다." 그의 눈동자가 점점 초점을 잃었다. • 아드리안의 시야에, 낯선 장면이 번졌다. 차가운 겨울, 눈이 내리는 날이었다. 칼날은 이미 자신의 가슴을 꿰뚫고 있었고, 바닥에는 그의 피가 번지고 있었다. 누군가가 그를 끌어안고 울고 있었다. 은은한 금빛 머리카락의 소녀였다.

그때 붉은 커튼이 열린다. 그리고 나는 그녀를 본다. 그녀는 무대 중앙에 무릎을 꿇고 있고, 손목은 몸 앞쪽에 수갑이 채워져 있으며, 사슬은 바닥에 고정되어 있다. 짧은 검은 드레스는 몇 군데 찢어져 있고, 창백한 허벅지를 거의 가리지 못한다. 그녀의 검은 머리는 어깨 위로 흩어져 있으며, 몇 가닥은 땀에 젖은 피부에 달라붙어 있다. 그녀의 광대뼈에는 최근의 혈종이 있고, 쇄골과 어깨 아래로 오래된 상처들이 내려가고 있다. 내가 이미 상상할 수 있는 이야기를 말해주는 상처들.

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.

형광등 불빛이 깜빡일 때마다 그들의 서늘하고 살기 어린 얼굴이 귀신처럼 명멸했다. 거대한 기둥 뒤에 바짝 몸을 숨긴 수아가 득의양양한 얼굴로 김 비서의 옆구리를 툭툭 쳤다. 자신의 육감이 완벽하게 맞아떨어졌다는, 황녀 특유의 거만하고도 치기 어린 손길이었다.

칼릭스가 침전 문을 밀어 열었다. 품에 안긴 레일라의 팔은 축 늘어져 있었다. 시종장이 달려오자 그는 침대 쪽으로 비키라는 듯 어깨를 돌렸다. “폐, 폐하! 공녀의 상처가 깊은데 피가……!”

옥에서 오 년간 고초를 겪은 끝에 정시월은 마침내 풀려났다. 옥문이 열리고 그녀가 가장 먼저 마주한 사람은 바로 서정호였다. 그는 검은색 친왕 예복을 걸친 채 윤기가 흐르는 준마 위에 올라타 있었는데, 꼿꼿한 자태는 마치 곧게 뻗은 소나무 같았다. 하지만 정시월의 마음에는 더 이상 한 점의 파문도 일지 않았다. 정시월은 시선을 거두고 상대를 완전히 외면한 채, 상처투성이가 된 몸을 이끌고 말 옆을 돌아 그대로 떠나려 했다. 그러나 몇 걸음 옮기기도 전에 창을 든 호위병 무리가 양옆에서 갑자기 몰려나와 정시월의 앞을 가로막았다. "죄인 정시월은 성지를 받들라!" 정시월은 걸음을 멈추고 천천히 고개를 들었다. "죄인 정시월은 과거 육황자를 해친 죄가 명백하며, 증거 또한 확실하다! 본래라면 즉시 참형에 처해야 하나, 그 아비인 정택 장군이 과거 세운 전공을 참작하여 폐하께서 은혜를 베푸시어 옥에 오 년간 가두는 것으로 형을 감하셨다!" "이제 형기가 끝났으나, 한비마마께서 아들을 잃은 슬픔은 오 년이 지나도록 사라지지 않았다! 옥에서 성문까지 십 리에 걸쳐 붉게 달군 숯을 깔았으니 죄인 정시월은 맨발로 그 길을 끝까지 걷는 걸 명한다. 그래야만 육황자의 넋을 위로하고 그 죄가 비로소 사라질 것이다!" '십 리의 숯불 길을 맨발로 걸으라고?'

추월녀는 유상무의 상처를 정리하고 있었고 소독용으로 사용한 것은 독한 술이었다. 추월녀가 독주를 깨끗한 천에 적셔 상처 위에 대자 마치 칼로 상처를 계속 벤 듯한 느낌이 전해졌다. “대군 나리께서도 아픔이란 걸 아시는군요.” 추월녀는 유상무를 보며 빈정거렸지만 손길은 최대한 부드럽게 움직였다.

미네르바의 목에 가로로 긴 상처가 생겼다. “나는 당신과 친구가 되고 싶었어요. 마리타. 정말로.” 차가 영 효과가 느리기에 쓸데없는 말을 늘어놓았다. 소녀가 기우뚱하더니 금세 바닥에 쓰러졌다. 얼음 조각도 녹아서 사무실은 물바다가 됐다. 신원만 확보되면 애초에 재판은 쉽게 열릴 터였다. 겸사겸사 과거를 밖에 알리는 것도 좋을 것이다. 도망갈 줄 알았던 사람이 직접 찾아온 것은 그에게 퍽 기� � 일이다. 그는 잠든 마리의 머리를 손으로 빗어 넘기며 속삭였다.

그녀는 택문과 친밀한 행동을 한 적이 없는데 그가 어떻게 흉터를 알게 된 것인지 알 수 없었다. 소은의 가슴에 난 흉터는 그녀가 열두 살 되던 해에 목욕을 하다 옆에 놓인 비녀에 베인 상처였다. 그녀의 가슴에 흉터가 있다는 것을 아는 사람은 오직 그녀의 어머니와 옆에서 시중을 들던 동주와 옥순뿐이었다.