영지물 Mga Nobela at Kwento

“네가 믿을 수 있을 때 다시 이야기하자. 어차피 난 급하지 않거든.” 그녀는 조급해하지 않지만 서현우는 조급해하지 않을 수 없다. “영지호가 누군지 알아? 걔는 어디서 현양명백독을 얻었어?” 소녀는 눈을 깜빡이며 히죽거리며 말했다.

어떻게 침대 앞에 걸린 나와 현우의 웨딩 사진을 보며 이렇게 사랑 얘기를 나눌 수 있는지. ‘역겹지도 않아?’ 심지어 모든 계획에 현우도 다 참여하고 있었다. ‘나 절대 너희들을 용서할 수 없어!’ 이때 흑인 조이가 떠올랐다. 그리고 현지 외국인 비자 등록소에서 조이라는 이름이 없다는 것도 알게 되었다.

출입구에 있는 화분을 잘못 건드려 깨진 도자기 조각이 내 종아리에 깊게 박혔다. 작은 비명이 터져 나왔고, 이다니가 먼저 눈치챘다. “서준아, 연희가 다친 것 같아. 나가서 확인 안 해?” 강서준은 다니의 말을 듣고도 짜증 섞인 목소리로 말했다.

다만 우리가 먹고 남은 뼈는 전부 모아져 돼지 사료로 갈아졌다. 그날 이후, 나는 다시는 미정을 본 적이 없다. 며칠 후, 집에서 돼지들에게 사료를 주던 중에 돼지 뼛가루가 담긴 주머니 안에서 반짝이는 작은 진주 하나를 발견했다. 그 진주에는 길게 금이 가 있었다.

“허지성, 네가 내게서 빼앗아 간 게 고작 내 눈 하나뿐이라고 생각해?” “내가 실명했을 때, 너는 내가 슬퍼할까 봐 걱정된다는 핑계로 내 예전 작품들과 화구들을 전부 가져갔지. 그리고 그걸 강유리에게 바쳤어.” “그 여자가 지난 2년 동안 받은 상들이 전부 내 그림을 표절한 거라는 걸, 네가 정말 몰랐을까?”

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.

콰아아앙-! 황금빛 섬광이 두 사람의 뇌리를 강타했다. 거의 완벽한 동기화. 거실에 놓여 있던 고대 유물 백옥 인장 '합벽인'이 공명하며 맑고 높은 종소리를 울리기 시작했다.

하윤이 커다란 두 손을 볼 안으로 쑥 집어넣었다. 그런데, 손을 휘젓자마자 투명했던 물이 탁하고 뽀얗게 변하기 시작했다. ‘……왜 이래? 쌀이 원래 이렇게 더러운 건가?’ 하윤의 미간이 심각하게 좁혀졌다. ‘투명한 물이 나올 때까지, 씻으면 되겠지?’

“이번에는 또 뭐야?” 이준은 화면을 보여줬다. “기운이 나타났어.” 지도 위에. 새로운 표시 하나가 생겨 있었다. 채아가 화면을 바라봤다. “학교야?” “아니.” 이준이 고개를 저었다. “학교에서 조금 떨어진 곳.”