오만 Novels & Stories

엘리아노르 오후 늦게 전화가 울린다. 나는 내 사무실에 앉아 창밖으로 펼쳐진 도시를 바라본다, 내 도시, 내 제국, 유리와 강철의 내 왕국, 그 기업들의 91퍼센트, 수천 개의 일자리, 수백만 유로, 이 모든 것이 여기에 이르기 위해, 내 어머니가, 내 진짜 어머니인 비비안이 내게 전화하기 위해, 내가 그녀의 목소리를 듣기 위해, 그녀와 대화하기 위해, 내가 여기 있고, 그녀를 기다리고, 그녀를 희망하고, 그녀를 원하고, 그녀를 갈망하고, 아마도 그녀를 사� �한다고 말하기 위해, 그녀를 모르면서, 그녀를 한 번도 본 적 없이, 만져 본 적 없이, 사랑한 적 없이, 하지만 그녀를 사랑한다고, 그녀가 내 어머니이기 때문에, 내가 그녀의 딸이기 때문에, 그것이 바로 어머니와 딸, 지워지지 않고, 잊히지 않고, 배신되지 않고, 속지 않고, 숨겨지지 않고, 도피되지 않고, 거기 있고, 항상 거기 있는 것, 무슨 일이 일어나든, 우리가 무엇을 하든, 무엇을 말하든, 무엇을 선택하든.

오민아는 부드럽게 말했다. “알아요! 오빠가 보통 사람이 아니라는 것도 알고 있어요. 우리는 어쩌면 같은 세계 사람들은 아닐지도 몰라요. 돈은 때때로 오빠에게 아무것도 아닐 수 있지만 이건 제가 오빠를 도울 수 있는 유일한 방법이에요! 저도 무사들의 생활을 조금 알아요. 무사들은 천재지보가 필요하잖아요! 그래서 지금 저는 회사 수익의 80%를 모두 명품 약재와 몇몇 고대 물건을 찾는 데 사용하고 있어요. 오빠에게 도움이 되었으면 해요!”

“여기 계신분들 청계 마을에 입주하시면 1년 동안 임대료를 면제해드리죠.” 만 대표는 술잔을 흔들며, 그 정도 돈은 신경 쓰지 않는다고 말했다. 그때 그는 하우재 옆에 앉은 소지아를 보더니 다리를 탁 치며 흥분해서 말했다. “저게 최근에 인기 있는 여신 지아 아니야? 영상보다 실물이 훨씬 예쁘네.”

--- ## 새 이야기 ### 마피아 보스의 대역 장난감! **젝바일 국, 칼스틴 시티.** 가구가 거의 없는 어둑한 집무실 구석에 희끗희끗한 검은 머리의 중년 남자가 발받침대에 다리를 쭉 뻗은 채 의자에 앉아 있었다.

“남자는 태어날 때부터 비열한 본질을 타고났으니 울음소리마저 비천하기 그지없도다! 산신의 노여움을 달래고 우리 여족의 미래를 지켜야 한다!” 그 아기는 반항할 틈도 없이 곧바로 가라앉았다. 나는 사람들의 뒤를 따라가다가 깜짝 놀랐다. 커다란 강 위에 수없이 많은 머리뼈가 둥둥 떠다녔고 벌레가 몰려와서 강 근처로 쉽게 다가갈 수가 없었다. 할머니는 여족의 족장으로서 절대적인 권리를 가졌고 아무도 할� ��니의 말을 거역하지 못했다.

그러자 계연수가 다시 물었다. “헌데 어째서 결국 갚지 못하고 목을 맨 겁니까?” 심서준은 눈을 가늘게 좁혔다. “그가 경성에 올라와 규례를 마련할 때, 전장(钱庄:돈을 빌려주고, 예금이나 환전까지 맡아 하던 민간 금융업소야)에서 육천 냥을 빌렸다. 헌데 그 전장이 바로 영청 후작이 뒤에서 운영하던 곳이었지. 이자가 무려 팔할 삼푼리였다. 즉 육천 냥을 손에 쥐려면 실제로는 칠천오백 냥을 � �린 것으로 계산되는 방식이지. 거기에 매달 삼푼 이자가 붙는다. 한 달 이자만 이백이십오 냥이라는 뜻이다. 그 이자가 달마다 불어나기 시작하면… 결국은 갚을 수 없게 된다.”

“근데 나 너무 힘들어. 너무 힘들어서 눈도 뜨기 힘들어.” 하예는 갑자기 정신이 들어 다급히 안나에게 부탁했다. “나 엄마한테 출국한다고 했거든? 매년 편지 보낼 거 다 써놨으니까 보내줘. 내 방에 있어. 그리고 카드에 돈 좀 있으니까, 이모가 태어나지 않은 아이에게 줄 선물이라고 생각하고 받아. 서원준은 내가 죽길 바랐으니까 아마 기뻐하겠지.”

그리고 그 후에 난 또 한 번 이 얘기를 꺼냈지만, 정도원은 짜증을 내며 나에게 경고했다. “난 구조대 대장이라서 규정을 잘 지키며 남에게 본보기를 보여야 해. 그러니까 내 인내심에 도전하지 마.” 만약 내가 하은지처럼 아파트에서 뛰어내리겠다고 협박을 한다면, 그 남자는 아마도 날 정신병 환자로 취급할 것이다.

스님은 통역사를 보며 몇 마디 했다. “이 반지는 꾸만통, 그러니까 태국의 민간 신앙에서 모시는 신 중 어린아이의 모습을 한 신을 꾸만통이라고 합니다. 이건 그 꾸만통을 제물로 바쳐 만든 반지입니다. 지해일 씨 손에 있는 건 분신이고 본체는 따로 있을 거라고 합니다. 분신이 지해일 씨와 매일 밤낮을 함께 하고 있으면 본체를 가지고 있는 누군가는 지해일 씨가 머릿속에 생각하는 모든 것을 알 수 있다고 합니다. 꾸만통의 주인은 모든 걸 전달받게 되는 거죠. 시간이 오래 지 나면 지해일 씨는 자아를 점차 잃게 되고 생각도 마음대로 할 수 없는 꾸만통의 마리오네트가 될 겁니다. 그때가 되면 지해일 씨 목숨도 위험해질 겁니다.”

김 비서가 공손히 대답했다. “예, 진 대표님. 아주 성공적이에요. 이번에 사모님께서 낳은 아이와 하연 아가씨의 조직이 딱 맞았습니다.” 남편의 경쾌한 웃음소리가 들렸다. “다행히 호민이의 골수가 하연이에게 적합했나 보군.”