운명 Novels & Stories

이게 사람인가? 결정적인 순간, 민규는 소녀를 향해 생명을 보호하는 부적을 던졌다······ 이 부적은 전 종파의 주인이 그에게 준 혼란의 부적이었다. 쫓기거나 위험에 처했을 때 사용하면 상대방을 일시적으로 혼란 상태로 빠지게 하고 살인 충동을 제지하는 부적이었다. 반격을 하기에 아주 좋은 부적이었다. 펑-

꽃은 꼭 좋은 환경에서 피어날 거야. 이때 휴대폰이 갑자기 울리며 문자를 받았다. 카톡을 열어보니 발신자는 진모연, 이모티콘은 난초였다. ‘진모연, 누구지?’ 내가 알지 못하는, 삶에 한 번도 나타난 적이 없는 낯선 이름이다.

“노력은 누군가에게 보여주기 위해 하는 게 아니야. 우리가 애써야 하는 이유는 단 하나지. 내 운명을 스스로 손에 쥐기 위해서야. 세상은 언제든 예기치 못한 변수와 사고로 가득해. 그때를 버텨낼 힘은 네가 평소 쌓아온 능력에 좌우지 될 거야. 그건 네 선택의 폭을 넓혀줄 거야.” 그의 목소리는 여름밤의 공기처럼 잔잔하면서도 따뜻했다. 부드럽게 스며들었지만, 가슴을 울리는 힘이 있었다. “그러니까, 너의 운명은 네가 직접 손에 쥐어야 하는 거야.”

차갑고 하얀 침대 위, 설아는 떨리는 손을 억지로 뻗어 머리맡 테이블 위에 올려둔 휴대폰을 간신히 집어 들었다. 언제부터 흘렸는지도 모를 식은땀이 등줄기를 타고 흘러내리며 시트를 적셨고, 열기로 달아오른 얼굴은 숨을 쉴 때마다 타는 듯이 뜨거웠다. 눈앞이 흐릿하게 흔들렸다. 손끝에 감각이 없었다. 휴대폰 화면에 뜬 이름 석 자조차 초점을 맞추기 힘들었지만, 손가락은 습관처럼 아니 , 어쩌면 마지막 본능처럼 그 이름을 눌렀다. 서진 오빠.

나는 히스테리를 부리며 소리를 질렀다. “오태훈, 너 한 발자국이라고 움직이기만 해봐!” 예전에 싸울 때도 나는 이런 목소리를 낸 적 없었다. 오태훈은 고개를 돌려 나를 보더니 한참 후에야 설명했다. “누군가 지금 유나를 미행하고 있는 것 같대. 내가 얼른 가서 안전한지 확인해야 해.”

촤르륵! 긴 손가락 사이에 끼워진 쪽지가 촛불에 타들어갔다. “남은 생의 평화로움이라.” 연준은 담담한 목소리로 읊조렸다. “본분을 지키는 자에게만 평화로움이 차려지는데 말이지.”

나는 감독이 길고 지루한 규칙을 말하는 것을 들으며, 고개를 숙인 채 개미를 세면서 멍하니 생각했다. ‘그러니까 이름은 잘 지어야 한다니까, 정우승, 정우승. 저런 완벽한 얼굴에 명문가에서 태어났으니 태어났을 때부터 이긴 거나 다름없어. 나는 분명 이름을 잘못 지어서 여태껏 힘들게 살았던 거야! 제대로 진씨 가문의 아가씨 생활을 누려보기도 전에 죽게 되다니. 지금 이름 바꿔도 되지 않나?’

“아니, 몇 년도냐고?” “2011년3월25일, 금요일이야.” 재욱은 웃으며 날 바라보았다. “너 내일이 네 생일이라고 얘기했었잖아. 잊어버렸어?” ‘2011년?’ 나는 놀라서 멍하니 있다가 허벅지를 꼬집었다. 너무 아파서 눈물이 나올 뻔했다.

“물론 괜찮지. 다만 선물 하나 보내줄게. 당신들도 알다시피 누군가는 고통을 감수해야 하잖아.” 납치범이 넌지시 말했다. “알아요. 예은이만 안 다치면 뭘 하든 다 괜찮아요!” 예은이는 여동생의 이름이었다. 부모님은 여동생의 안부만 걱정하며 계속 여동생의 이름만 불렀다. 나는 그들이 내 이름 진여니를 불러주길 간절히 바랐다.

남편은 명품 옷을 입고 거만한 자태를 뽐내며 나에게 그녀를 소개했다. “내 친구야. 이름은 명세빈이고.” 나는 냉소를 지으며 일어나 차가운 커피를 남편에게 뿌렸다. 남편은 나를 쳐다보고는 화를 내며 소리쳤다. “미쳤어? 이게 뭐 하는 짓이야?”