유진희 Novels & Stories

세희는 핸드폰을 내려놓고 고개를 들었다. “그럼 제가 두려워할 필요가 없다는 이유 하나 말해줘요.” 주진우는 잠시 생각해 보았다. “진연월, 진 사장을 알고 있지 않나?” 세희의 작은 얼굴에는 즉시 놀라운 기색이 드러났다. “연월 이모가 아저씨 와이프예요?!”

나는 서원희를 차가운 눈빛으로 쳐다보며 말했다. “설마 유진영이 진짜 자기 힘으로 부대표 자리까지 오른 거라고 생각하고 있었어?” “그럴 리가 없잖아. 저놈은 한낱 쓰레기일 뿐이야.” “당신들은 유진영과 결혼한 게 내 복이라고 말했었지? 이제 그 복은 서원희한테 줄게.”

점심 때 다희는 몇 번이나 손으로 단오의 상태를 확인하려 했지만 진강남이 매번 막아버렸다. 오후가 되자 예쁜 고급 맞춤 드레스가 옹가희 집 문 앞으로 배달되었다. 함께 온 사람은 유민준의 아들, 유진수였다. 그는 최근 해성 최고 군사학교에서 공부 중이었고 석가에서는 어디서 들었는지 그 역시 유씨 가문의 자손이라는 사실을 알고 초대장을 보냈다.

“좋은 소식이야. 신하늘, 김희주가 사퇴했대. 나의 아내가 당선에 한 걸음 더 다가선 순간이군.” 그리고 내 전화기 역시 좋은 소식을 품고 있었다. ‘어머! 강진욱 박사님?’ 김희주의 사퇴라는 화려한 정적의 깨어짐 뒤에, 이 화면 너머로 나를 기다리고 있는 진짜 구원의 서막이 비쳐 들고 있었다.

유진이 리모컨을 꾹꾹 눌러 선곡한 노래는 소찬휘의 'Tears'였다. "헉-." 살벌한 전주가 흐르자 모든 팀원들은 마른침을 꿀꺽 삼켰다. 유진은 아까 전의 태준과 완벽하게 똑같은, 꼿꼿하고 흐트러짐 없는 부동자세로 마이크를 입가에 가져다 댔다.

“여가 다스리는 궁 안에서는 좀 더 말을 신중히 하는 편이 좋겠습니다.” 다 타 버린 폭죽을 옆의 궁녀에게 넘겨주고는 자리에서 일어나 툴가 앞으로 걸어갔다. 강원을 뒤로 물리려 하였으나 강원이 쉽게 물러서 주지 않고 버티자, 고개를 살짝 흔들었다. 여기를 지배하는 자는 주희다. 강원은 턱을 굳히며 반 보만 물러났다. 주희는 그 사이에 끼어들어 툴가를 올려다보았다. 거침없이 말을 쏘아댄다.

만불사에서 사람들이 눈을 감고 기복패를 뽑고 있었다. 내가 뽑은 침향목 패에는 이렇게 적혀 있었다. [해마다 평안하기를. 온 세상이 손가락질해도 나는 늘 곁을 지키리라.] 힘찬 필체는 내 부군, 진북장군 서한주의 것이었다. 관리들의 부인들은 모두 부러운 눈길을 보냈다. "혼인한 지 삼 년이 지났는데도 서 장군께서는 여전히 부인을 이토록 아끼시는군요." 대수롭지 않게 여기던 나는 목패 뒷면에 새겨진 작은 ‘은’ 자를 발견하고 그대로 굳어 버렸다. 원초은은 서한주가 전쟁터의 시체 더미에서 구해 온 고아였다. 서한주는 내 손에서 목패를 빼앗으며 눈살을 찌푸렸다. "초은이는 의지할 곳도 없고 몸도 약하다. 내가 평안을 빌어 준 것이 뭐가 잘못이냐? 너는 이미 장군 부인으로 부족한 것 없이 살고 있는데, 그깟 애정까지 빼앗으려 드느냐?" 원초은은 눈시울을 붉히며 그의 소매를 붙잡았다. "장군께서는 언니를 나무라지 마십시오. 모두 제가 부족한 탓입니다." 나란히 선 두 사람을 바라보자 지난 삼 년이 모두 우스워졌다. 함께 도성에 갈 때면 서한주의 우산은 늘 원초은 쪽으로 기울었다. 자객의 습격을 받았을 때는 나를 칼날 앞으로 밀어 놓고, 발목을 삔 원초은만 안아 들고 빠져나갔다. "너는 무예를 익혔으니 견딜 수 있다. 하지만 초은이는 안 된다." 그는 내가 집안을 돌보고 함께 전쟁터에 나서 주기를 바라면서도, 연약한 원초은이 자신에게 의지하는

“네가 가진 자료는 거기서 터뜨려도 돼. 굳이 서울 바닥에서 자폭할 필요 없잖아.” 유진의 시선이 혜진을 향해 메마르게 꽂혔다. “공무원 아가씨. 강택수 회장이 등판한 이상 당신도 위험해 질 수 있어요. 잠시만이라도 태하 곁을 떠나 있는게 도와주는거 아닐까요?”

한현진이 부드러운 말투로 말했다. “희연 언니라면 할 수 있을 거예요.” “누구?” “예전 제 매니저였던 진희연 씨요. 제가 몇 개월 동안 촬영이 없으니 지금은 이준 씨가 다른 연예인에게 붙여줬거든요. 희연 언니는 이혼하고 아들과 살고 있어요. 아들은 지금 유치원에 다니고 있고 전남편은 지난달에 재혼했어요. 새 와이프가 아이는 싫다고 해서 전남편이 아들을 언니에게 데려다줬거든요. 요즘엔 아들이 계속 곁에 있으니 일에 지장이 있나 봐요. 이준 씨가 언니를 다른 부서로 보내야 할 것 같다고 저에게 여러 번 얘기했었어요.”

유진은 계속 창밖을 바라보다가, 어느 순간 눈빛이 반짝이며 자리를 박차고 일어났다. 누가 왔는지 굳이 물을 필요도 없었는데, 당연히 구은정이었다. 연희는 소희에게 눈짓을 보냈다. “내년엔 경사도 많겠네?”