표국 Novels & Stories

‘이전의 조기는 모두 국외의 번호를 사용해서 내게 전화를 걸었고, 목소리가 남자인지 여자인지 분간할 수 없을 정도로 변성기를 사용했어. ‘지금 이 태자가 이렇게 빨리 동강시에 올 수 있다니 이상하지 않아?’ 용국의 주변국 중에서 거리가 가장 가까운 남H국에서도 5시간의 비행시간이 걸린다는 것을 알아야 한다.

주여, 당신의 은총으로 우리를 도와주소서. 왕독수리 나는 지친 여정 끝에 제트기에서 내린다. 과테말라 깊숙한 곳, 온두라스, 엘살바도르, 벨리즈와 국경을 접하는 멕시코의 정글, 코카인 제조와 대마초, 마리화나 재배를 감독하기 위해 간다. 내 과학자들은 훌륭한 일을 하고 있다. 제품의 품질을 개선하기 위한 새로운 공정을 끊임없이 연구 중이다.

고준안은 뒷짐을 지고는 고개를 숙여 계연수를 뚫어지게 바라보다가 낮게 깔린 목소리로 말했다. “연수야, 내가 널 돌봐주마.”' “국자감에서 꽤 많은 인맥을 쌓았다. 왕 대인도 나를 무척 신뢰하고 있고. 국자감에 오래 있지는 않을 거다. 내년에는 순천부 향시에 참가할 생각이다. 만약에 합격하지 못하더라도 고과만 잘 받으면 왕 대인의 추천으로 육부에 입성할 수 있을 것이다.”

“흥!” 그러자 신한국은 콧방귀를 뀌며 말했다. “저군! 네가 방금 말한 것들은 모두 헛소문이야! 용국은 현재 아주 안정적이야! 천자각도 전혀 외부인의 공격을 받고 있지 않고! 그러니까 너는 당장 이곳을 떠나 저룡대로 돌아가! 국왕의 허락 없이는 이곳에 발을 내디딜 수 없어!”

그리고 상대적인 침묵 속에서, 불의 끈질긴 타닥거림, 지붕 위의 규칙적인 빗소리, 우리 두 상처 입은 심장의 불협화음 속에서, 감지할 수 없고 거대한 무언가가 기울어진다. 복수는 나의 국가였고, 나의 존재 이유였고, 나의 산소였다. 하지만 마침내 나는 본다. 그 국가가 불모지, 메마른 땅이며, 그곳에서는 아무것도 자라지 않으리라는 것을. 그리고 그, 낯선 이, 세입자, 부인된 아버지는 경계에 서 있다. 그는 정복의 깃발을 휘두르지 않는다. 그는 � � 손을 내민다. 그는 알려지지 않고 두려운 영토로 향하는 지도를 내민다. 무기를 내려놓을 수 있는 곳. 증오를 멈추고, 그저 단순히, 힘겹게, 다시 숨 쉬기 시작할 수 있는 곳.

하천과 엄여수는 깜짝 놀랐다. “제대로 못 봤어요.” 엄여수는 눈살을 찌푸리며 말했다. “형님, 태국 이곳은 소승불교를 믿는 나라입니다. 각종 요괴와 귀신에 관한 전설이 무수히 많은데 설마 샴 왕궁에도 귀신이 있는 건 아니겠죠?”

--- "현재 17곳입니다." --- 동탁의 얼굴이 굳었다. --- 17곳. --- 숫자 자체는 크지 않았다. --- 하지만 문제는 시작이라는 점이었다. --- "유비는?" --- "도원원단상회도 최근 거래처가 늘고 있습니다." --- 동탁은 피식 웃었다. ---

의사는 조심스럽게 상태가 좋지 않으니 큰 병원에 가보라고 했다. 부모님은 믿을 수 없다며 여러 병원을 전전하며 온갖 검사를 받았지만 결과는 같았다. 결국 오빠는 급성 전골수성 백혈병이라는 병을 진단받았다. 이름만 들어도 무서운 병이었다.

두 동생을 뒤에 달고 품속에 예쁜 아가씨를 껴안고 있었고 앞에는 입도경인 노인도 있었다. 나중에야 비로소 북두부의 부잣집 도련님이라는 것을 알았다. 할아버지는 장로이고 지위가 낮지 않기 때문에 그는 날뛰는 자본이 있다. 이제 서현우도 성국에 대해 많이 알게 되었다. 성국은 동남서북의 4대 구역으로 나뉘어 무수한 크고 작은 세력이 널리 분포되어 있다.

"또 시작인가." 이 문장은 처음이 아니었다. 입에 너무 익어서, 이유를 떠올리지 않아도 자연스럽게 흘러나오는 말이었다. 도진은 창가로 천천히 다가갔다. 아래로 거대한 도시가 펼쳐져 있었다. 서울이라는 이름을 그는 알고 있었다.