Novel & Cerita 정복자

잠시 후, 도국영이 손뼉을 치자 선글라스를 낀 한 남자가 들어왔다. 남자는 며칠 굶은 듯 야윈 몸에 수염이 덥수룩했다. 하지만 남자는 야윈 겉모습과 다르게 손은 새하얗고 깔끔했다. “누구시죠?” 배민아가 물었다. “제가 소개해 드리겠습니다. 이 분은 도가 집안 VIP 손님 김병찬 씨입니다. 직업은 해커에요.”

무시한 작은 디테일이 치명적일 수 있고, 그것이 구원이 되거나 진실로 가는 길이 될 수도 있다. 다시 화면을 바라보며, 영상을 나가고 이메일로 돌아가 텍스트를 훑었다. 맨 아래, '캐스피언'이라는 이름이 굵게 적혀 있었다. "이 친구… 그녀가 이 병든 게임에 가담한 게 아니라는 건 어떻게 알 수 있지?"

대니얼이 아이의 어깨를 감쌌다. "Emma, this is Woojin. From Korea. He's… he was in the same place. The dream place." 엠마, 이쪽은 우진 씨. 한국에서. 이분도… 같은 데 있었어. 꿈속 그곳. 엠마가 나를 보았다. 화면 너머로. 눈이 동그래졌다. 그리고 손을 흔들었다.

“허리를 조금 더 세워주세요.” 조용한 목소리가 들렸다. 나는 고개를 끄덕였지만, 몸은 이미 굳어 있었다. 무릎 아래로 감각이 희미해지고 있었다. 다다미의 감촉이 느껴졌다. 시선은 자연스럽게 아래로 떨어졌다. 정갈하게 접힌 자신의 손. 그리고 그 위에 얹힌, 낯선 옷감. 기모노였다. “…익숙해지실 거예요.”

조조는 웃었다. "원소는 항상 가장 큰 길로 간다." "......" "그렇다면 나는 다른 길을 가면 된다." 순욱은 고개를 끄덕였다. 원소는 힘으로 밀어붙이고. 조조는 빈틈을 파고들고 있었다. --- 원소패션그룹.

소파에 누굴 앉혀놓은 건지 소파가 작아 보일 정도로 커다란 남자는, 해솔이 들어서자마자 벌떡 일어나더니 듬직한 체구와 달리 꽤 순박한 웃음을 지으며 깍듯이 고개를 숙였다. “안녕하십니까. 도웅이라고 합니다.” “아, 이쪽은 내 동생 박해솔입니다. 해솔아, 이분은 우리 부대에 새로 전입해 오신 군인이신데… 이분도 산신님이시래. 랑이님의 도움이 꼭 필요하다고 하셔서 집으로 모셔 왔어.”

“그냥 여기서 좀 까다로운 놈들 만나서 싸움이 났어요. 별일 아니에요. 은수도 다친 데가 많아요! 멍투성이라니까요?!” 곧 그는 내 소매를 일부러 걷어 올려 멍든 자국을 보여주며 말했다. “보세요! 얘도 나랑 다를 게 없어요!” 이 말을 할 때, 주경태는 은근히 자랑스러운 표정을 짓고 있었다. 마치 내 몸에 생긴 멍들이 자신이 강인한 남자라서 남긴 흔적이라는 듯했다.

유진이는 눈을 비비면 비빌수록 더욱 간지러워했고 점점 힘을 세게 주기 시작했다. 마침내 파란색 렌즈가 비벼져 나왔다. 나는 바닥에 있는 컬러렌즈를 주웠는데 이미 위에는 금이 가 있었다. 유진이는 재빨리 렌즈를 넘겨받으며 말했다. “잃어버리지 않았으면 됐어.”

“왜 그래? 피 냄새 때문에 입맛이 떨어졌어? 걱정 마, 지금 당장 깨끗이 치울게. 우리 보물은 살이 포동포동 쪄야 예쁘거든.” 언니의 이름은 이제 ‘보물’로 바뀌었다. 그들은 언니를 가장 소중하고 사랑스러운 보물처럼 대했다. 나는 바닥에 쓰러져 고통에 정신을 잃을 지경이었다. 더 이상 아무것도 생각할 수 없었다. 결국 나는 완전히 정신을 잃고 말았다.

나는 콧노래를 부르며 느릿느릿 뒤따라갔다. 그곳에 도착하자마자 태연의 고함이 들렸다. “A형이라고? 네가 어떻게 A형이야?” 이정이 대답했다. “저는 계속 A형이었어요!”