집착관계 Mga Nobela at Kwento

대전 안, 조민소는 눈가에 차오른 물기를 애써 눌러 삼켰다. 이윽고 한 자 한 자 황제를 향해 또렷이 힘주어 아뢰었다. “폐하, 신이 지금껏 세운 군공을 대가로 군주(郡主) 임지영과의 혼약을 파하고자 하옵니다.” “아울러 변방 수비를 자청하오니 윤허하여 주시옵소서. 이레 뒤 경성을 떠나 다시는 돌아오지 않겠나이다.” 황제의 눈에는 안타까움이 가득했다. “민소야. 오늘 막 전장에서 돌아온 네가 어찌 벌써 다시 떠날 생각부터 한단 말이냐?” “너와 지영이는 짐이 어려서부터 지켜본 아이들이다. 네가 지난 삼 년간 변방에 나가 있는 동안 그 아이와 네 부모 사이에 무슨 일이 있었는지도, 짐은 어느 정도 전해 들었다.” 황제가 길게 한숨을 내쉬며 말을 이었다. “결국 그들이 네 마음을 저버렸구나.” 잠시 말을 멈췄던 황제가 이내 부드럽게 덧붙였다. “그래도 마지막으로 한 번은 기회를 주어 보자꾸나. 짐과 내기를 하나 하자. 이레 안에 그들이 네 결심을 눈치채고 너를 붙잡는다면 경성에 남거라. 허나 끝내 아무도 네 마음을 알아주지 못한다면... 그때는 짐도 네가 떠나는 것을 막지 않으마.” 조민소는 말없이 고개를 끄덕였다. 미련 따위는 이미 버렸다고 생각했다. 그런데도 마음 깊은 곳에서는 아주 희미한 기대 하나가 좀처럼 사라지지 않았다. ‘과연 그들이 무언가 이상하다는 걸 알아채고 나를 붙잡을까?’

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

“알아요?” “정확한 구조는 몰랐습니다. 이름만 들었습니다.” 도윤이 오래된 내부 문서를 하나 찾아냈다. 상단에는 영어 명칭이 적혀 있었다. Continuity Through Attachment 그 아래 한글 설명. 애착 관계를 통한 지배 연속성 유지. 태준이 낮게 읽었다.

그 눈은 육강민에게 그런 존재였다. 그래서 다시 한번 보고 싶다는 생각이 늘 있었다. 그건 사랑이라기보다는, 어떤 집착에 가까웠다. “왜 갑자기 이런 얘기를 해주는 거예요?” 서은주가 고개를 들어 그를 바라봤다. “숨길 일도 아니고 네가 알아도 상관없으니까.”

“두 번이면 뭐요.” “관계라고 생각합니다.” 심장이 내려앉았다. 연애라고 말한 건 아니었다. 그런데 그 단어도 충분히 무거웠다. “무슨 관계.” “이름까지 오늘 정하자는 뜻은 아닙니다.” 태성은 나를 보았다.

“그럼 어쩌라는 거예요? 이 상황... 어떡하면 좋아요?” 이춘재는 잠시 생각하다가 천천히 말했다. “집착이란 게 원래 그래. 막으려 들수록 더 커져. 차라리 내버려두는 게 낫지. 현빈이는 자네가 아는 것보다 훨씬 끈질긴 애고, 정은이는 쉽게 흔들릴 성정이 아니야.”

까 내 말은, 예전 침대 위에서 살을 섞어대던 스테이시 그 걸레 년 말이다… 혹시 아저씨가 그 년이랑 잠자리 관계를 완벽하게 청산하지 않고 뒤로 호박씨를 까고 있는 팩트라면? 아저씨는 분명 우리 관계가 세상 천지에 비밀로 부쳐져야 한다고 못을 박았지만, 그 팩트가 곧 아저씨가 언제 어디서든 지 좆대로 아무 년한테나 자지를 처박고 다녀도 상관없다는 오픈 릴레이션십을 의미하는 건 아니지 않은가? 아저씨가 내 구멍 말고 딴 년의 음란한 보지 속에 제 거대한 성기를 밀어 넣고 씹질을 해댈지도 모른다는 상상을 하자, 가슴 밑바닥에서 정체 모를 지독한 통증이 울컥 솟구쳐 올랐다.

『없는데.’ 『지정이 필요합니다.’ 『아직 못 만났어.’ 『그러면 결과를 저장할 수 없습니다.’ INSTANCE0가. 카드를. 본다. 그리고. 말한다. 『그럼 빈칸으로 둬.’ 목소리. 멈춘다. 『대상 없는 관계 선택은 유효하지 않습니다.’ INSTANCE0. 눈썹. 찌푸린다. 『왜?’ 『관계에는 대상이 필요합니다.’ 『지금 없다고 나중에도 없는 건 아니잖아.’ 정적. 『처리할 수 없습니다.’ INSTANCE0가. 카드. 빼앗듯. 잡는다. 『그럼 처리하지 마.’