편애하는 엄마 Novels & Stories

“맞아요. 잘 기억하세요. 우리 엄마는 Y국 갑부예요. 당신 아버지 사업이 잘 성사되길 원한다면 날 건드리지 않는 게 좋을 거예요. 그렇지 않으면 앞으로 당신은 더 곤란해질 거예요.” “예선. 당신 정말 대단하군요. 감히 어떻게 우리 내문이를 협박할 수가 있어요? 정말로 당신 엄마가 그렇게 대단하다고 생각해요? 갑부면 다예요? 갑부의 딸이면 사람을 이렇게 괴롭혀도 된답니까? 예선, 스스로를 너무 대단하게 여기는 거 아니에요?”

미안하다, 나는 실패한 엄마야. 수아야, 엄만 이생에서 너를 낳은 게 가장 자랑스럽단다. 이제 작별을 고할 때가 된 것 같다. 이제 엄마는 잊고 네 인생을 살아가렴.”

“엄마, 부끄러워요! 아저씨가 안아주잖아요!” 순간, 시연의 얼굴이 벌겋게 달아올랐다. “얼른 내려줘요!” “싫어.” 유건은 조이를 향해 고개를 끄덕이며 말했다. “조이야, 엄마는 다리를 다쳐서 혼자 걸을 수 없어. 아저씨가 안아줘야 해.”

“어머니?” 시언은 확신하지 못하고 물었다. 난 입을 열 수 없었지만, 눈물을 머금으며 고개를 끄덕였다. 그는 더 이상 참을 수 없었다. “어머니, 대체 누가 어머니를 이렇게 만든 겁니까?”

라는 글씨체, 너무나도 익숙하고 정겨운 필체를 어루만지던 조연아가 떨리는 손으로 편지지를 펼쳤다. [연아야, 많이 힘들었지? 그래도 엄마는 네가 자랑스러워. 사랑이라는 마음을 너처럼 마음껏 표현하는 것도 꽤 큰 용기가 필요한 일이거든. 우리 딸, 너무나 힘든 사랑 누구보다 잘 해냈어. 그래서 엄마는 네가 자랑스러워. 솔직히 네가 지훈이한테 그렇게까지 목매는 걸 보면서 엄마로서 속상하기도 했어. 우리 �

나는 엄마를 사랑해요! ‘엄마, 제발 죽지 마세요!’ ‘죽는 건 너무 고통스럽고 너무 힘들어요.’ ‘죽고 나면 영혼이 되어 아무도 들을 수도 없고, 만질 수도 없어요.’ ‘너무 외로워요!’ ‘지호는 엄마가 나처럼 아프기를 원하지 않아요!’

거지, 피아노, 이 두 단어가 칼이 되어 엄마의 신경을 건드린 것 같았고 엄마는 갑자기 허리를 굽히고 눈물을 흘렸다. “하진야, 하진아, 우리 하진은 사랑받지 못한 거지가 아니야, 내가 사랑해, 우리 딸!” 나는 엄마가 김대철이 날 살해하던 장면을 떠올린 것을 알았다. “가족이 있으면서 사랑해 주는 사람은 없는, 거지보다 못한 사람이네.”

“엄마는 항상 그래요. 일만 하면 밥 먹는 것도 까먹어요.” 심태하는 어린아이답지 않게 걱정 가득한 얼굴로 엄마가 가슴 아픈지 한숨을 푹푹 내쉬었다. “내가 말려봐도 일은 엄마의 사명이라면서 말을 안 듣는다니까요. 그래도 엄마가 다 우리 가족을 위해서 그러는 걸 아니까 나도 떼는 안 썼어요. 그냥 공부 열심히 해서 빨리 많은 걸 배우려고요. 그러면 엄마가 조금은 편해질 거잖아요.”

“덕분에 잘 지내고 있어요.” 고현우 어머니는 내 대답에 미소를 지었다. 반면 고현우는 나를 보며 부끄러워하며 담요를 꼭 쥐었다. 그의 손등에 핏줄이 돋아올랐다. “서연아, 나 벌을 받았어. 이제 나는 평생 아이를 가질 수 없게 되었어.”

목에 팔을 둘러매고 껴안더니, 볼에 쪽 하고 입을 맞추며 연달아 외쳤다. “엄마, 저 너무 가고 싶어요. 제발요... 가면 안 돼요? 네? 엄마는 세상에서 제일 좋은 엄마라고요!” “가자고요... 네? 네? 저 진짜 착하게 있을게요!” 윤하민은 타고난 애교덩어리인 것만 같았다.