후회 Novels & Stories

“사장님, 제발 돈을 돌려주세요. 할머니의 병원비로 꼭 필요한 돈이에요.” 심동현은 무의식적으로 나를 일으키려 했으나, 내 말을 듣자마자 그의 눈빛이 깊은 실망감으로 변했다. “서수아, 내가 떠난 지 얼마나 됐다고 벌써 할머니에 대한 거짓말까지 지어내?”

그렇지만 지아의 그 하얀 얼굴을 보며 소시후는 그런 선택을 하는 것이 정말 힘들다고 느꼈다. “지아 씨, 지금 만약 후회한다면 나에게 말해. 난 절대로 지아 씨 탓하지 않을 테니까. 그리고 나도 신장을 계속 찾을 수 있거든.” 지아는 고개를 저었다. “대표님, 난 이미 결정했어요.”

“내 아이는 이제 고향으로 데려갈 거야. 그러니까 이제 포기해!” 나는 주위를 둘러보았다. 산후조리를 마치면 이곳에 다시는 돌아오지 않을 것이라고 생각했다. “지연아, 아이를 낳았는데도 떠날 거야?”

“자네가 정말 혜림이를 오해한 거야. 이제 그만하고 앉아서 얘기하자고. 계속 이런 식으로 나오면 정말 후회하게 될 거야.” “후회? 아마 더 일찍 때리지 않은 것을 후회하지 않을까요? 임신 보고서를 봤을 때 바로 따귀를 날렸어야 했는데.”

마음속에서 아이가 이 세상에 태어나지 않은 게 어쩌면 다행이라는 생각이 조금씩 피어오르기 시작했다. ‘임수혁, 넌 반드시 후회할 거야!’

“저는 오빠 여동생이 아니에요. 2년 동안 제가 그렇게 잘해줬는데도 어떻게 반응 하나 없을 수가 있어요? 그래도 유진 언니 얘기가 나오면 아무리 바빠도 나와줬네요. 저는 유진 언니 이름을 빌려야만 오빠랑 만날 수 있었어요. 저한테 어떻게 이토록 냉정할 수가 있어요?” 주현우는 표정 하나 변하지 않고 담담하게 대답했다. “내 마음속에는 오직 유진이뿐이야. 만약 널 착각하게 할 만한 행동을 했다면 사과할게. 미안해. 앞으로는 유진이 소식도 너 한테 묻지 않을 거야. 난 이만 일어날게.”

유현진은 시선을 돌리며 헛웃음을 지으며 말했다. “사람들은 상황에 따라 생각이 달라진다고 했어. 지금은 아이가 필요 없다고 해도 나중엔? 2년 뒤, 10년 뒤, 20년 뒤에 네가 후회하면? 그때 가서 다른 사람의 자식과 손주들을 보며 젊었을 때 선택을 후회하기라도 하면? 넌 그럼 그때 가서 내 탓을 할 거 아니야. 나 때문에, 내가 아이를 낳지 못해서. 그렇게 난 영원히 죄책감에서 살게 되겠지. 그리고 우린 언젠가 서로 원망하면서 살게 될 거야.” � �현진은 울고 싶은 마음을 꾹 누르며 계속 말을 이어갔다.

“난 요즘 꿈에서도 시간을 되돌리고 싶어. 진해리가 아이 낳기 전으로 돌아가서, 자기 뺨을 몇 대 후려치고 그 짓거리를 하지 말라고 말릴 거야. 그랬다면 지금처럼... 아이 얼굴조차 못 보는 일은 없었겠지.” 배지훈은 말끝을 흐렸고 아마도 진심으로 후회하는 게 분명했다. 강현우도 모를 리가 없었다. 말뜻을 다 알아챘지만 그는 눈빛만 잠깐 흔들고 냉소를 흘렸다. “그 말은 진해리한테나 가서 해. 나한테 와서 하소연할 일 아니지.”

"지금 말해봐, 넌, 후회했나?” 후회? "내 사전엔 후회란 글자가 전혀 없거든!"

서연은 그의 과거 죄 전체를 대신 받아들이거나 용서한 것이 아니었다. 다만 자신에게 공포와 상처를 남겼던 현재의 이헌이, 그 잘못을 반복하지 않고 달라지려 애써온 시간을 바라보며 두 사람 사이에 다시 쌓이기 시작한 신뢰를 받아들이는 선택이었다. “……!!”