후회공 Novels & Stories

그녀의 연애사를 아는 친구들은 모두 그녀가 바보라고 말한다. 하지만 그녀는 후회하지 않는다. 사랑했으니 후회하지 않기로 했다. 다만 서태준에 대해 완전히 실망했을 뿐이다. 이설아에 관해서는... 그녀는 인과응보가 반드시 있지만, 아직 시기가 오지 않은 거로 생각했다.

신입직원 연수 과정에 참여 중인 인턴 한유진은 태풍이 몰아치던 밤, 부서 단톡방에 도움을 요청했다. 태풍으로 아파트가 침수되고 있는데 어디로도 갈 수 없다며, 내 남동생인 은혁이에게 근처 호텔까지 태워다줄 수 없겠냐는 것이었다. 전생의 나는 결국 그 부탁을 들어주며 은혁이를 한유진에게 보내고 말았다. 그리고 다음 날 아침. 한유진은 찢어진 브래지어를 움켜쥔 채 나타나 눈물을 흘리며 내 남동생이 자신을 성폭행했다고 고발했다. 대학교 신입생이었던 은혁이는 아무리 억울함을 호소해도 아무도 믿어주지 않았고, 결국 학교에서 정학 처분까지 받았다. 우리 가족도 무너졌다. 가업은 치명적인 타격을 입은 데다, 아버지는 뇌졸중으로 쓰러지셨고, 어머니 역시 극심한 스트레스를 견디지 못하고 쓰러졌다. 반면 한유진은 쏟아지는 동정 여론을 등에 업고, 우리 가족에게서 13억 원의 합의금을 받아내며 회사에서 정규직 전환에도 성공했다. 심지어는 내게 돌아올 승진 자리까지 차지했다. 그리고 어느 날, 내 앞에 나타나 비웃듯 말했다. “서은영 씨, 지금의 내가 있는 건 전부 당신 덕분이에요. 그날 당신이 은혁 씨를 보내지만 않았어도, 내가 여기까지 올라올 수 없었겠죠.” 그렇게 모든 것을 잃은 뒤 눈을 떴을 때, 나는 다시 태풍이 몰아치던 그날 밤으로 돌아와 있었다. 그리고 부서 단톡방에는 전생과 똑같은 메시지가 올라와 있었다. ‘집이 침수되고 있어요. 비가 너무

기다리는 동안에 옆에 있던 고지후가 입을 열었다. “하지율, 지금 후회한다고 말해도 늦지 않았어.” 하지율은 쌀쌀하게 웃는 것으로 그의 말에 대답했다. 고지후의 검은 눈이 어두워지며 차가운 빛이 떠올랐다. “나중에 후회할 때 내가 기회를 주지 않았다고 탓하지 마.”

“하성훈, 너 후회할 거야!” “걱정하지 마, 난 절대 후회 안 할 거니까.” 나는 더 이상 주연과 쓸데없는 말을 하고 싶지 않아 문을 세게 닫아버렸다. 밤에 낯선 번호로 나에게 전화가 왔다. 전화를 받자, 휴대전화 너머로 준혁의 목소리가 들렸다.

여가현이 다시 강서흔을 선택했으니, 차우미는 그녀가 자기가 뭘 원하고 있는지 말고 있다고 믿는다. 그리고 둘이 헤어지든, 앞으로 함께 걸어가든, 여가현이 행복하기를 바란다. 그녀가 어떤 선택과 결정을 하든 간에 나중에 돌이켜봐도, 후회하지 않는 선택을 하기를 바란다. 후회란 사람을 어쩔 수 없게 하고, 무기력하게 만든다.

하지만 모든 단어가 또렷했고, 엄숙한 슬픔을 담고 있었다. "첫 번째 장애물, 첫 번째 거짓말에, 넌 나를 피해자보다 범인으로 보기로 선택했어. 내게서 최악을 믿기로 선택했어. 넌 후회할 거야. 복수심이 아니라, 네가 언젠가, 완전히 깨달을 그날, 네가 얼마나 맹목적인 도구였는지, 네가 얼마나 짓밟은 충성을 깨달을 그날… 그날의 네 후회는 어떤 법정보다도 확실히 너를 갉아먹을 거야."

“서준아, 잊었어? 네가 결혼하려는 저 여자가 얼마나 음흉하고 악독한지 말이야. 만약 연희가 그 사고를 꾸미지 않았다면, 네 눈이 어찌 멀었겠어? 네가 눈이 멀지 않았더라면, 연희가 너에게 각막을 기증해 빚을 지게 하고 널 수년간 묶어둘 기회가 있었겠냐고!” 드디어 왔다. 내 입꼬리가 저절로 올라갔다. 내가 고대하던 순간이 마침내 찾아온 것이다. 이제야 그 오물을 내게 뒤집어씌우려 하다니.

“설마 앞으로도 계속 고백하실 생각이에요?” 지후가 혀를 짧게 차며 웃었다. “한 번 거절당했다고 그대로 포기하면, 저는 분명 나중에 많이 후회할 거예요. 후회가 어떤 기분인지는 저도 한 번 겪어 봤거든요. 꽤 괴롭더라고요. 그래서 저는 저 자신이 또 후회하게 두고 싶지 않아요.”

그리고 마지막 카톡 문자도 9일 전이었는데 굿모닝이라는 문자가 마지막이었고 SNS에도 올라온 게시물이 없었다. 갑자기 불길한 예감이 물밀 듯이 밀려왔다. “혹시 바람 쐬러 해외로 나간 건 아닐까요?” 양구환은 고서연의 말을 듣고 고개를 절레절레 젓다가 한참 머뭇거린 후 입을 열었다.

“자네가 정말 혜림이를 오해한 거야. 이제 그만하고 앉아서 얘기하자고. 계속 이런 식으로 나오면 정말 후회하게 될 거야.” “후회? 아마 더 일찍 때리지 않은 것을 후회하지 않을까요? 임신 보고서를 봤을 때 바로 따귀를 날렸어야 했는데.”