후회녀 Novels & Stories

“넌 와이프 생각만 하고 이 어미는 까마득히 잊은 거야? 예전에 넌 이렇지 않았어, 넌 그 여우에게 홀리워서 이 엄마를 버리려 하는 거야. 아이고, 내 팔자야. 어떻게 이런 아들을 낳았을까, 어떻게 이런 여우를 며느리로 데려왔을까. 예진아, 참 후회되는구나, 이 시어미가 잘못했어. 그래도 네가 더 나아, 요리도 할 줄 알고, 집안일도 할 줄 알고, 나한테도 잘해주고 남편 운도 돋구어주고... 네가 있을 때 형인이의 일이 잘되고 재운도 좋아서 우 리 가족 모두 행복하게 잘 살았었는데.” 김은희는 진심으로 후회하고 있었다. “네가 떠난 후부터 형인이는 일도 잘 안되고 수입도 안 좋고 서인이네도 실직당하고, 나 같은 노인네는 매일 괴롭힘을 당해... 아이고, 얼마나 후회스러운지 몰라.”

기양은 꿈에서 깨어난 듯, 천천히 몸을 바로 세웠다. “아무것도 아니다. 그저 문득 어마마마가 떠올랐을 뿐이다. 그 해, 태후가 어마마마에게 천살고성을 낳았다고 모함하여, 어마마마의 아이를 빼앗고 냉궁으로 보내지 않았더냐. 오랜 세월이 흐른 지금, 드디어 어마마마의 복수를 하였구나. 어마마마께서도 하늘에서 보고 계시겠지?”

이수희는 마치 내가 거짓말을 한다는 듯, 억울한 표정으로 한숨을 쉬었다. “아리 언니, 사실 그 하얀 통 속의 유골은 가짜잖아요. 근데 우리 햄스터는 진짜로 죽었어요. 그 애가 얼마나 불쌍한데... 그러니까 그 하얀 통 좀 저한테 줘요.” 문시윤은 귀찮다는 듯 나를 쏘아보았다.

신나정은 죽을 고비를 몇 번이나 넘긴 끝에 겨우 황자를 출산했다. 간신히 눈을 뜨자, 곁을 지키던 월이가 울먹이며 말했다. “마마, 폐하께서 아기 황자님을 장춘궁(長春宮)으로 데려가셨사옵니다. 앞으로는 황후 마마께서 직접 키우신다고 하옵니다.” 신나정은 침상에 누운 채 미동도 없이 천장을 바라보다가 조용히 입을 열었다. “알았다.” 월이와 궁인들은 하나같이 무릎을 꿇은 채 눈시울을 붉혔다. “마마께서 말씀만 하신다면, 저희가 목숨을 걸고서라도 장춘궁에 가 아기 황자님을 되찾아 오겠사옵니다!” “됐네.” 신나정의 목소리는 얼어붙은 호수처럼 잔잔했다. “난 되찾을 생각이 없네.” 월이는 믿을 수 없다는 듯 고개를 번쩍 들었다. “하오나 아기 황자님은 마마께서 열 달 동안 품으시고, 목숨까지 내놓다시피 하여 낳으신 아이이옵니다!” “폐하의 뜻을 누가 거스를 수 있겠느냐. 폐하께서 그 아이가 누구의 자식이라 하시면, 그 아이는 곧 그 사람의 자식이 되는 것이다.”

이름을 부르는 그녀의 목소리는 한겨울의 서리보다 더 차가웠다. "기다려라. 너희들이 완성한 이 은설아라는 이름의 악귀가…… 너희 가문의 모든 피를 마시러 갈 테니까." 설아는 뒤를 돌아 영하 15도의 칠흑 같은 눈보라 속으로 몸을 던졌다. 인간 은설아는 이 설산에서 완벽하게 얼어 죽었다. 그리고 그 눈밭을 밟고 걸어 나가는 것은, 2조 4천억 원의 파멸을 쥔 잔혹한 여왕 '에바 은'이었다. 복수의 진짜 서막이, 핏빛 설산 위로 장� �하게 떠오르고 있었다.

배현이 뒤를 돌아보고 물었다. “연아, 무슨 일이야?” 여자아이의 나이는 21살. 이름은 주연아다. 그녀가 싱긋 웃으며 말했다. “우리가 먼저 올라갈게. 넌 뒤에 올라와.”

조금만 움직여도 어깨에서 뼛속을 파고드는 통증이 밀려왔다. 소녀가 고개를 숙였다. 어깨를 넓게 물들인 핏자국을 보는 순간, 흐릿하던 기억이 차츰 선명해졌다. 그녀의 이름은 도채령. 봉연국 건안후부의 적장녀였다.

그 뒤로 웬 여자 둘이 따라 들어오는데… ‘하, 어쩐지... 여자들 끼고 오는 거 보소?’ ‘게이는 아닌가 보네, 개새끼.’ ‘뭐야, 스폰이야?’ 찰나의 순간, 세 사람은 오만가지 생각을 하며, 두 여자와 함께 들어오는 저 젊고 폭력적인 외모를 자랑하는 이태현 상무를 씹어댔더랬다. 그런데, 그 여자들이 다름 아닌 자신들의 팬덤 내 네임드 '루미'들, 심지어 얼마 전, 성수의 팝업 스토어에서 잠깐 보고 헤어진 탓에 아쉬움을 잔뜩 흘 리게 했던 그 미치게 꼴리는 누나들이라는 것을 알아차리고는 비명도 지르지 못하고 그 자리에서 얼어버렸다.

재준과 겨우 깍지를 끼고서 보란 듯이 배도 앞으로 쑥 내밀었다. “나 임신했어. 우리 여보 나한테 엄청나게 잘해 줘.” “허수지, 너 지금 엄청 후회하고 있지?” 영아는 내가 후회하고 있다는 모습을 보고 싶어 안달 난 모습이었다. 어느 정도 위안을 받으려고 말이다.

“아침에 탐사대 대장에게서 대원이 서산에 잘못 들어간 것 같으니 가장 먼저 구조를 해달라는 연락이 왔습니다. 그러나 대장님은 개인 사정 때문에 남산에 가서 팔을 긁힌 여자분을 구하셨죠. 만약 저희가 일찍 왔더라면, 두 사람 중 하나는 살아남았을 겁니다. 최악의 경우...” 주시후는 울먹였다. “적어도 시체가 이렇게 갈기갈기 찢어지지 않았겠죠.” 옆에 있던 대원은 주시후를 말렸지만, 그는 그 사람의 손을 뿌리치며 계속 말했다. “왜 날 말리는 겁니� �? 아침에 그 소식을 듣지 못한 겁니까?”