Manila By Night Novels & Stories

Nasa labas ng magulo at walang hanggang trapiko ng Manila, pero banayad ang simoy ng hangin dito na may amoy ng asin, namumulaklak ang mga bougainvillea sa mapuputlang pader, at mahinang umaawit ang mga ibon mula sa malayo. Sa loob, nalaylay ang mabibigat na kurtina ng isang silid, hindi hinayaang pasukin ng liwanang ng araw mula sa babayin. Malamlam ang silid, isang liwanag na klumululang lang sa ere kaysa bumaba sa buong silid.

wika ni Claudine Napakunot ang noo ni Maxine “Eclipse?... Manila..?mamaya?” Ang Eclipse Manila ay isa sa pinakasikat na bar sa Metro Manila, kilala bilang playground ng mga mayayamang anak ng business tycoons at politicians. Isang gabi lang doon, puwedeng kumita ng sampu-sampung libo sa tips. “Makakakuha ba talaga ng pera dyan?” tanong ni Maxine na may pag-aalinlangan.

Halos saulo na nila ang pasikot-sikot sa buong Manila dahil ito ang ginagawa nila sa tuwing may tinatakasan sila. Mabilis silang nakarating sa main headquarters nila dala-dala ang malalaking truck. Malamang sa mga oras na ito nagwawala na si Brett at si Vincent sa sobrang galit dahil napakalaking kawalan sa kanila ang mga nakuha sa kanila ngayong gabi.

Hindi rin ito tumagal ng sumakay na rin ito sa sasakyan at pinaandar ang sasakyan. “You don’t have luggage?” I asked when I noticed that they didn’t bring their own bag. “I’ll ask my assistant to bring our luggage.” Tumango lang ako dito at sumandal sa upuan. I looked outside the car window and stared at the busy streets of Manila. Kahit gabi na, ay mahahalata mo pa rin ang pagiging masipag ng Pinoy. It’s already 8:00 pm and yet I can’t sleep. Mahaba pa ang ibabyahe namin pero hindi ko magawang maging kalmado.

: ANG HULI NITONG PAGKAKATAON — PAGPAALAM SA PILIPINAS Ang araw ng pag-alis ay maagang dumating. Si Yana ay gumising ng alas-singko ng umaga, hawak ang kanyang maliit na maleta. Si Mia ay naghatid sa kanya papunta sa daungan ng Manila North Harbor — ang daan ay tahimik pa, tanging ang ilaw ng sasakyan at ang mga bituin sa langit ang nagbibigay ng liwanag.

Mich’s POV Tahimik lang akong nakatingin sa skyline ng Manila mula sa glass walls ng office ko habang hawak ang coffee cup na kanina pa lumalamig sa kamay ko. The city never sleeps. Cars continued moving below. Lights kept flickering across buildings. People kept living their lives like nothing ever stopped. At siguro gano’n talaga ang mundo. Hindi ito titigil kahit wasak ka na. “Miss Reyes?” Napalingon ako nang marinig ang mahinang tawag ng assistant ko mula sa pintuan.

Zamira Rios POV Malamig ang simoy ng hangin sa Manila Bay habang dahan-dahang gumagalaw ang marangyang yate ni Santi palayo sa marina. Ang kalangitan ay nababalot ng kulay kahel at lilang dapit-hapon, isang tanawin na kabaligtaran ng magulong buhay na nakasanayan ko sa Makati.

ELENA POV Ang Manila Hotel ay punong-puno ng mga taong ang tanging libangan ay ang magpakitang-gilas ng kanilang yaman. Sa labas, mahaba ang pila ng mga mamahaling sasakyan, habang sa loob ay umaalingawngaw ang tugtog ng mga biyolin at ang kalantog ng mga basong kristal. Isang charity gala ito, pero alam ng lahat na ito ay isang paligsahan kung sino ang pinakamakapangyarihan sa silid.

Ang gabing iyon ay hindi lamang naging sandali ng pagnanasa—ito ang naging tulay upang magtagpo ang dalawang pusong matagal nang naghahanap ng isa’t isa sa gitna ng gulo at ingay ng kanilang mga mundo. Ang pangakong “One More Night” ay hindi na lamang isang kahilingan. Ito ay naging simula ng isang bagong yugto—kung saan ang Hari at Reyna ng negosyo ay hindi na lamang magkatunggali, kundi magiging kakampi, magiging kanlungan, at magiging pag-ibig ng isa’t isa. At sa kabila ng mga panganib na naghihintay sa kanilang pagbabalik, pareho nilang alam na handa silang harapin ang anumang bagyo—basta’t magkasama sila.

Hindi masyado klaro ang buong mukha, but it really looked like the lady I met four years ago. Charmane Cordova. I knew it’s you, lady. You’re the one who captured my whole attention that night. And you’re the one I spent my whole night with. Nakainom ako, but I still remembered what had happened between us. And I know I’m your first.