The Playground Novels & Stories

Dalawang palapag 'yun at may anim na classrooms, kompleto raw ang mga gamit at mayroong mga volunteer students o minsan ay teachers na nagtuturo sa mga bata tuwing weekend o kaya'y kung walang pasok sa paaralan ng mga ito. Sa kaliwang bahagi ay isang palaruang mayroong mga duyan na gawa sa lumang gulong, may seesaw sa gilid at mahabang slide na ang dulo'y isang bilog na trampoline. Dalawang matatayog at malalapad na puno ng Nara ang naroroon para liliman ang playground at sa itaas ng mga puno ay isang bahay-bahayan na gawa halos sa kawayan at pawid, bigla niyang ibig umakyat doon para matulog. For sure presko roon at komportable!

Sumisim ito sa iniinom niyang Jack Daniels at walang pakialam sa pait nito sa kaniyang lalamunan. "Laro tayong lahat, pare." Sabi ng kaniyang kaibigan na si Radion. Sumang-ayon ang lahat. Nagkumpol sila pabilog sa may lamesa. "Anong laro? Hoy Radion, kapag 'yan kalokohan na naman mapapatay na talaga kitang hayop ka!" Pabirong usal ni Kael, matalino rin ang unggoy na ito, e.

Pati tuloy si Eya nag alala kase hindi nya rin matawagan ang kapatid ko. I just held my head as I thought carefully about where she went. "Where does she go, when she's sad or wanted to be alone?" Seryosong tanong ko sa sarili. "Playground." I suddenly thought of that, even me, when I'm sad, I have no other place to go other than the playground. When we're just a kid, we love going to the playground. Yong last na nakasama si daddy ay nasa playground kami, dinala nya kami don at nakipag laro sa amin. Ang saya-saya namin nong oras na 'yon pero kinabukasan iniwan nya kaming tatlo.

May inasikaso munang work si Darien kaya hindi siya sumama. Maayos at kumpleto ang mga playground sa baba ng building, may slide, seesaw, at sand pit. Nakipaglaro muna si Harmony kay Daria sa buhangin, tapos tumakbo naman ang bata papunta sa climbing area. Umupo si Harmony sa tabi, pinapanood lang siya.

natatawang hirit ko naman bago sila tuluyang lumabas patungo sa malawak na damuhan sa likod ng Unit B. Nanatili ako sa may bintana ng veranda, nakatago sa likod ng manipis na kurtina para lihim silang pagmasdan. Nakakatuwang tingnan kung paano mag-usap ang dalawa. Si Zion na palaging pormal ang tindig kapag nasa BGC boardroom ay walang pakialam na umupo nang de-kuwatro sa damuhan habang tinutulungan si Luna na ayusin ang mga nakuhang tuyong sanga ng puno. "Daddy, look po, this stick is perfectly straight," sabi ni Luna habang ipinapakita ang isang maliit na kahoy kay Zion. "We can use this as the main foundation ng ating playground fence sa model."

Pero nung sulyapan ko si Ezekiel na seryosong nakatitig sa daan habang paminsan-minsan ay tinitingnan si Kian sa backrider seat, na-realize ko na hindi ko na kailangang pasanin ang lahat ng takot na ito nang mag-isa tulad ng ginagawa ko nung nakaraang limang taon. Mabilis na nakarating ang SUV sa dulo ng isang malawak na kalsada na napapaligiran ng matataas na pader na may mga halaman. Pagpasok namin sa private gate, bumungad ang isang modernong building na gawa sa glass at puting semento, may malawak na outdoor playground na may makukulay na slides at isang maliit na football field sa gitna. "Wow! Mommy, look! The playground is so big po!" excited na isip at

Ilang minuto ang lumipas bago sila makarating sa maliit na playground sa likod ng mansion. Tahimik ang paligid. Walang bata. Walang ingay. Tanging ang mahinang pag-indayog lamang ng isang swing dahil sa hangin. At sa ilalim nito ay may isang maliit na kahon. Nakapulupot ng pulang ribbon. Parang regalo. Parang isang bagay na sadyang iniwan upang makita. Tumigas ang panga ni Alex.

"Para naman malaman ni Tita na pambabae talaga ang hilog ko, para matapos na 'yung pangungulit niya sa akin tungkol sa mga blind date." Tumingin si Jhonnie sa unahan at itinuro ang isang malaking play area. "Ayun o, may children's playground sa harap, punta ba tayo roon?" Tumango si Pia bilang pagsang-ayon. "Sige, mukhang magugustuhan nga ni Lily diyan."

binuhat ko siya sa aking balikat, "nasaan ang mommy mo?" "Nasa taas po. Halika, doon tayo. Alam mo daddy, may ipinagawa ang ninang ko dun sa likod." pagmamalaki niya sa akin. "Ninang Trina?" tanong ko sa kanya. "Opo, si ninang Trina, ipinagpagawa niya po ako ng playground sa labas. May duyan po ako doon saka slides." Paglabas namin sa bandang likod, may playground nga doon, na nasa buhanginan. Ang ganda ng landscape, parang nasa jungle.

Si Yanixx ang kaisa-isang himala sa buhay ko na laging kong hihilingin at ipagdarasal na magkaroon ilang beses man akong magpalit ng buhay. Naramdaman ko ang yakap niya mula sa aking likuran habang pinapanood ko ang mga batang naglalaro sa playground sa bakuran namin. May bahagi roon ang pina-renovate ni Yanixx at ginawang kiddy park. May swing, slides, seesaw at iba pang mga palaruan.