그녀의 화려한 컴백 Novels & Stories

부석빈과 함께한 마지막 밤. 그는 평소와 달리 유난히 거칠었다. 심영지는 무심코 그의 손가락에 낀 반지를 만졌다. 며칠 전 들었던 소문이 떠올랐다. 부석빈이 XP그룹 아가씨와 정략결혼을 앞두고 있다는 이야기였다. 심영지가 멍해진 걸 눈치챈 부석빈은 고개를 숙여 숨 막힐 듯 긴 키스를 이어 갔다. 심영지가 홀린 듯 정신을 놓은 사이에, 카드 하나를 그녀의 속옷 안으로 밀어 넣었다. “나 다음 달에 결혼할 거니까, 우리 그만하자.” 심영지가 순순히 고개를 끄덕였다. “그래요.” 심영지가 울지도 떼를 쓰지도 않자, 부석빈은 오히려 미간을 찌푸리며 물었다. “괜찮아?” 심영지는 싱긋 웃으며 고개를 저었다. “괜찮아요.” 심영지가 상처받고 아파하던 시절은 이미 오래전에 지나갔다. 두 사람을 아는 이들은 모두 알았다. 심영지가 부석빈을 미치도록 사랑했다는 것을. 심영지는 18살부터 그림자처럼 부석빈의 뒤를 쫓아다녔다. 대학을 졸업하자마자 BH그룹에 입사해서 그의 비서가 되었다. 낮에는 비서로 일했고, 밤에는 그의 욕망을 받아냈다. 이름도 정식 신분도 없이 그의 곁에서 7년을 버텼다. 처음엔 다들 심영지를 두고 분수도 모른다고 비웃었지만, 이제는 결혼 소식은 언제 들려주냐며 농담을 건넬 정도였다. 그 누구도 심영지가 부석빈이 다른 여자와 결혼하는 걸 지켜볼 거라고 믿지 않았다. 부석빈마저 믿지 않았다. 다만 그들은 알지 못했다. 일주일 전,

그리고 마침내 그녀가 돌아왔다. 이번에는 그렇게 부유하지 않은 남작 영애로 태어났다. 그러나 이번 생에도 그녀는 어김없이 아름답고 사랑스러운 아이였다. 가진 것이 적어도, 어떤 모습으로 태어나도 그녀는 늘 그녀였다.

그녀는 자신의 관심을 끌려고 일부러 이렇게 행동하는 거다. 그녀는 결국 돌아올 것이다. 그럴 리가 없다. 하지만 아무리 기다려도 남설아는 끝내 돌아보지 않았다. 그의 시야에서 점점 멀어져 가는 그녀의 뒷모습은 조금의 망설임도 없었다. ‘그래, 이렇게 나온단 말이지?’

어떻게든 자신을 존귀하고 우아하게 보이게 하려는 듯했다. 다만 그녀의 다소 밋밋하고 수수한 얼굴은 그 화려한 옷을 제대로 받쳐 주지 못했다. 전처럼 발랄하고 귀엽게, 혹은 가련하고 순진하게 꾸몄을 때는 나름 봐줄 만했다. 하지만 부귀와 화려함이 겹겹이 쌓인 도성의 귀녀들 사이에서는 도리어 빛을 잃었다. 그러니 지금 사람들이 그녀를 떠받드는 것도 결국 태자비라는 신분 때문일 터였다.

끝내 울음을 터뜨리며 인명에게 안기던 그녀의 떨림이 그의 가슴 구석구석까지 아리게 하지 않았던가. 그러나 지금은 그냥 또래의 여자로 돌아와 있는 듯하다. 그런 일만 겪지 않았다면, 원래 사라는 까불고 수다스럽고 잘 웃는 그런 밝은 여자일지도 모른다.

그녀는 치마를 들고 빠른 걸음으로 소희를 향해 걸어왔다. "소희 씨!" 매우 흥분한 듯 눈웃음을 짓고 있는 그녀는 깜찍 발랄하면서도 빛을 띄고 있었다. "드디어 돌아왔네요. 지난 2년 동안 저 정말 너무 보고 싶었어요! 그런데 전혀 변하지 않았네. 여전히 그렇게 예뻐요. 아니다, 예전보다 더 예뻐졌네요!"

그녀의 손톱 스침에 의해, 그녀 침묵의 물어뜯음에 의해, 결코 흔들리지 않는 그 시선에 의해 사라졌다. 그녀가 돌아왔을 때, 그녀는 검은 실크 가운을 입고, 머리는 느슨하게 위로 묶고, 몇 가닥이 관자놀이로 흘러내려, 마치 도전 자체로 조각된 듯했다. 그녀는 맨발로 카펫 위를 걸었다, 조용히, 당당하게. 아직 섹스와 폭풍 냄새가 났다.

꽤 오랜만에 마주한 그녀는 방금 멀리서 보았을 때보다 훨씬 더 의외의 모습이었다. 정현 그룹에 처리할 골칫거리가 산더미라 그녀 또한 초췌해져 있을 거라 짐작했건만 현실은 전혀 달랐다. 가까이서 본 그녀는 기운이 넘쳤고 예전보다 훨씬 여유로운 분위기마저 풍기고 있었다.

그녀는 새카만 전투복 차림에 몸가짐도 늠름하고 당당하여, 흔히 볼 수 있는 여인의 나약함이나 수줍음이라곤 찾아볼 수 없었다. 그런데도 그녀의 얼굴은 어떤 치장도 더하지 않았지만 뚜렷한 이목구비가 햇살 아래서 흠잡을 데 없이 맑고 투명했다. 조금 전 화려한 옷차림의 아가씨가 분명 모두의 시선을 끌 만큼 아름다웠다 해도

“강보은 씨, 제 말 들었어요? 우리더러 알아보라고 했던 그 사람 최근에 대진 그룹 산하의 한 계열사에 자주 드나들더라고요.” 나는 알겠다고 대답한 후 휴대전화를 내려놓고 문혜미를 꼼꼼하게 살펴보았다. 전보다 살이 꽤 오른 듯했고 루즈핏 원피스를 입고 있었으며 몸에 적지 않은 명품을 두르고 있었다. 하지만 포인트를 너무 많이 줘서 오히려 졸부 같은 느낌이 들었다.