그녀의 화려한 컴백 Novels & Stories

그녀의 옷차림은 오히려 보수적인 쪽이었다. 그러나 오늘 경해의 모습은 완전히 달랐다. 매혹적인 쇄골, 긴 목, 하얀 피부, 그리고 길고 곧은 다리는 그녀를 더욱 아름답게 만들었다. 이렇게 화려하게 꾸민다면 누가 그녀에게 반하지 않겠는가?

얼굴은 여전히 창백했고 입술에는 피기가 없었지만, 그 눈동자만큼은 다시 맑고 날카로운 빛을 되찾고 있었다. 무엇보다도 사람을 가장 놀라게 하는 것은, 본래 눈부시게 하얗던 그녀의 머리카락이 지금은 칠흑처럼 윤이 나고 있다는 점이었다.

“당신의 항-인랑탄은 나한테 안 통해요.” 그녀는 다시 평범한 모습으로 돌아왔다. “나는 인간이니까요.” “그건 항-인랑탄이 아니었어,” 나는 말했다. 그녀의 미소가 흔들리며 자신의 배를 더듬었다. 다시 인간의 모습으로 돌아왔을 때, 그녀는 이미 피를 흘리고 있었으면서도 눈치채지 못하고 있었다.

이번에는 단순한 발언이 아니라, 복귀 무대 날짜와 장소까지 공개된 것이었다. “서이란, 뉴욕에서 귀환 무대 개최.” “불꽃의 여왕, 다시 불타오른다.” 기사에는 그녀가 뉴욕의 대형 스타디움에서 새로운 공연을 준비한다는 내용이 담겨 있었다. 사진 속 그녀는 퇴원 직후보다 훨씬 강렬했다.

그녀를 마주한 기양의 시야가 순식간에 흐려졌고, 방 안 가득한 촛불은 눈앞에서 몽롱한 빛으로 변했다. ‘그녀가 돌아왔다. 정말 돌아왔다!’ 그녀가 자신을 위해 자금성으로 다시 돌아와 줬으니, 이제 죽어도 여한이 없었다. 마음 깊은 곳에서 기쁨과 환희가 차올랐다. ‘내 지금 당장 숨을 거둔다 해도, 여한이 없다.’

“다시 만난 두 사람은 그대로 온몸이 불타올라서 신영아네 집에서 잤다고 그랬어.” “그 결과 어떻게 됐는지 알아?” 이제 곧 하이라이트 부분을 얘기할 수 있게 되자, 순자는 흥분을 감추지 못했다. “갑자기 일이 생겨서 집으로 돌아온 뚱보가 두 사람이 부둥켜안고 있는 모습을 보고서 미친 듯이 때렸다고 그랬어.”

분홍빛이 감도는 화이트 롱 드레스를 곱게 차려입고, 승오의 팔짱을 낀 채 나타난 여자는 바로 백권아였다. 화사한 메이크업, 붉게 물든 두 볼. 꽃처럼 앙증맞은 모습은 하객들 사이에서 눈에 띄었다.

입꼬리를 씩 올릴 때마다 보조개가 움푹 패어 들어가는 그녀는 트렌디한 분위기가 흘러넘쳤다. 특히 아름답게 반짝이는 두 눈이 매력적이었다. 젊음의 에너지가 넘쳐흐르는 그녀는 보는 이들의 눈까지 즐겁게 해주고 있었다.

부석빈과 함께한 마지막 밤. 그는 평소와 달리 유난히 거칠었다. 심영지는 무심코 그의 손가락에 낀 반지를 만졌다. 며칠 전 들었던 소문이 떠올랐다. 부석빈이 XP그룹 아가씨와 정략결혼을 앞두고 있다는 이야기였다. 심영지가 멍해진 걸 눈치챈 부석빈은 고개를 숙여 숨 막힐 듯 긴 키스를 이어 갔다. 심영지가 홀린 듯 정신을 놓은 사이에, 카드 하나를 그녀의 속옷 안으로 밀어 넣었다. “나 다음 달에 결혼할 거니까, 우리 그만하자.” 심영지가 순순히 고개를 끄덕였다. “그래요.” 심영지가 울지도 떼를 쓰지도 않자, 부석빈은 오히려 미간을 찌푸리며 물었다. “괜찮아?” 심영지는 싱긋 웃으며 고개를 저었다. “괜찮아요.” 심영지가 상처받고 아파하던 시절은 이미 오래전에 지나갔다. 두 사람을 아는 이들은 모두 알았다. 심영지가 부석빈을 미치도록 사랑했다는 것을. 심영지는 18살부터 그림자처럼 부석빈의 뒤를 쫓아다녔다. 대학을 졸업하자마자 BH그룹에 입사해서 그의 비서가 되었다. 낮에는 비서로 일했고, 밤에는 그의 욕망을 받아냈다. 이름도 정식 신분도 없이 그의 곁에서 7년을 버텼다. 처음엔 다들 심영지를 두고 분수도 모른다고 비웃었지만, 이제는 결혼 소식은 언제 들려주냐며 농담을 건넬 정도였다. 그 누구도 심영지가 부석빈이 다른 여자와 결혼하는 걸 지켜볼 거라고 믿지 않았다. 부석빈마저 믿지 않았다. 다만 그들은 알지 못했다. 일주일 전,

그리고 마침내 그녀가 돌아왔다. 이번에는 그렇게 부유하지 않은 남작 영애로 태어났다. 그러나 이번 생에도 그녀는 어김없이 아름답고 사랑스러운 아이였다. 가진 것이 적어도, 어떤 모습으로 태어나도 그녀는 늘 그녀였다.