내 사랑,내 곁에 Novels & Stories

-수양대군의 집 사랑채- 사랑채에는 등잔불만 희미하게 흔들리고 있었다. 문밖에는 심복 무사들이 사람의 접근을 막고 있었고, 방 안에는 수양대군을 중심으로 대신 몇 명이 둘러앉아 있었다.

“…내일, 이 무대에서 제 진심을 다 부를 거예요. 세상이 뭐라 하든, 제 사랑이 사라지든… 제 노래만은 끝까지 남게 하고 싶어요.” 창가에서 김한의 허밍이 짧게 울렸다. 재운은 고개를 끄덕이며 내 손을 꼭 잡았다. 세상은 나를 퇴출시키려 하고, 사랑은 서로 충돌하며 내 마음을 찢고 있었다.

“그 계지…… 애는 그냥 옆에 있어주기만 해도 잘 해주는 겁니다.” 근식의 대답에 민서도 웃었다. “그렇네요. 지영 씨는 옆에만 있어주기만 해도 재미있고 따뜻한 사람이죠.”

넌 그런 거엔 소질 없어. “그만 좀 해! 이젠 그 놈을 쫓을 수도 없어! 이제 상관없어! 누군가는 대가를 치러야 해, 그래서 난 너를 택했어!” 함안명은 인내심을 잃었다. “네 흰 옷 입은 첩이냐, 빨간 옷 입은 아내냐. 윤지후, 넌 누구를 사랑하지?!”

송유희는 남편 최동찬의 가장 추악한 배신을 두 눈으로 확인했다. 그는 세상을 떠난 친형의 아내를 임신시켜 놓고도 조금도 부끄러워하지 않았다. “넌 어차피 아이를 가질 수 없잖아. 그렇다고 우리 집안의 대를 끊을 순 없어.” 기가 막혀서 헛웃음조차 나오지 않았다. 무릎까지 꿇어 가며 아홉 번이나 청혼했던 사람도, 아이 따위는 없어도 괜찮다며 차라리 자신이 수술을 받겠다고 맹세했던 사람도... 모두 최동찬이었다. 그가 사랑을 한낱 웃음거리로 만들어 버린 이상, 송유희 역시 더는 그의 체면을 지켜 줄 생각이 없었다. 그날 밤. 송유희는 누구도 함부로 연락할 수 없는 번호로 전화를 걸었다. 울남시 재계의 절반을 움직인다는 남자와 결혼하기 위해서였다. 두 사람이 다시 마주친 곳은 다름 아닌 송유희의 결혼식장이었다. 그제야 모든 것을 잃었다는 듯이 눈시울을 붉힌 최동찬이 그녀의 앞에 무릎을 꿇었다. “유희야, 내가 잘못했어. 제발 한 번만 용서해 줘. 딱 한 번만...” 송유희는 말없이 한 걸음 뒤로 물러났다. 그리고 기다렸다는 듯, 바로 뒤에 서 있던 남자의 품 안으로 안겼다. 잔혹할 만큼 냉정한 성정과 막강한 권력 때문에 재계에서 ‘저승사자’라고 불리는 남자. 최세호가 송유희의 허리를 단단히 감싸 안았다. 곧이어 낮게 가라앉은 목소리가 싸늘하게 떨어졌다. “호칭을 잊은 모양이네.” 그의 입가에 서늘한 미소가 번졌다. “이제 형수님이라고 불

배안우가 출정한 이듬해, 그는 천 리 밖에서 긴급 서신과 함께 포대기에 싸인 아기를 내게 보내왔다. 밀서에는 몇 줄의 짧은 글자만 적혀 있었다. "변방의 전세가 위급하여 나와 가애는 자리를 비울 수 없다. 너는 규방에 머무는 여인이라 평소 한가하니, 이 아이는 네가 잘 돌봐 주거라." "나와 가애의 아이를 잘 길러 준다면, 내가 경성으로 돌아가면 폐하께 청을 올려 너를 평처(平妻)로 맞이하겠다." 나는 말없이 포대기 속에서 이미 숨이 끊어진 아기를 바라보았다. 5년 후, 배안우는 대승을 거두고 조정으로 돌아왔다. 수많은 상자의 예물이 줄을 이어 강씨 저택으로 들어왔다. 그는 의기양양한 얼굴로 강씨 저택의 객청 앞에서 내 앞을 가로막았다. "우혜야, 이제 변방의 전쟁도 끝났으니, 폐하께서 나를 진북후(鎭北侯)에 봉하시기로 하셨다." "가애가 비록 천한 신분의 출신이지만, 오랜 세월 나와 함께 밖에서 고생했고, 적장자까지 낳아 주었다. 가애에게 진 빚이 너무 많으니, 혼인만큼은 더 이상 서운하게 할 수 없다." "내가 먼저 가애를 들인 뒤, 곧바로 궁에 들어가 폐하께 혼인을 청하고 너를 집으로 들이겠다." 내가 아무 말도 하지 않자, 배안우는 곧장 두 걸음 다가와 내 손을 붙잡았다. "우혜야, 네가 오랜 세월 기다리며 얼마나 마음고생했는지 안다. 걱정하지 마라. 가애는 본래 너그러우니 네가 들어오면 반드시 너와 자매처럼 지낼 것이다."

"사랑해… 그리고 이번에도 정말 아무 것도 안 바랄게. 그저 내 곁에만 있어 줘. 제발 내 앞에서 사라지지만 마. 나 버리지마… 그것만… 그것만 해줘, 사랑해" 유진은 뺨 위로 들이치는 사내의 뜨거운 눈물을 마주하며, 그의 단단한 목덜미를 두 팔로 끌어안았다.

“이 밤 그날의 반딧불을 당신의 창 가까이 보낼게요.. 음 사랑한다는 말이에요… 난 파도가 머물던 모래 위에 적힌 글씨처럼 그대가 멀리 사라져 버릴 것 같아 늘 그리워 그리워 여기 내 마음속에 모든 말을 다 꺼내어 줄 순 없지만.. 사랑한다는 말이에요.. 어떻게 나에게 그대란 행운이 온 걸까, 지금 우리 함께 있다면 아 얼마나 좋을까요… 나의 일기장 안에 모든 말을 다 꺼내어 줄 순 없지만 사랑한다는 말.. 이 밤 그날의 반딧불을 당신의 창 가까이 띄울게요

“하지만 정채윤은 떠났고 네 곁에 남은 사람은 내가 되었어. 너는 그 뒤로 내 앞에서 정채윤을 언급한 적이 없어. 나는 네가 정채윤을 잊었을 거라고 생각해. 그래서 나랑 만나는 거겠지. 비록 지금은 네가 사람들에게 우리 관계를 공개하고 싶어 하지 않지만 나는 기다릴 수 있어. 네가 공개해도 좋다고 할 때까지 말이야. 3년이든, 5년이든, 10년이든 네 마음속에 내가 있다면 나는 언제까지든 기다릴 수 있어.” “나 너무 바보 같지? 너도 알다시피 우리는 아주 어 렸을 때부터 서로의 곁을 지켜 왔어. 내 인생의 시작이 너였으니까 끝도 너였으면 좋겠어. 앞으로 어떤 미래가 기다리고 있을지는 모르겠지만 단 한 가지, 내가 확신할 수 있는 건 네 마음속에 내가 있다면, 네가 나를 조금이라도 신경 쓰고 좋아해 준다면 나는 네가 돌아오기를 영원히 기다릴 거야. 영원히.”

마음이 너무 아파서 숨이 잘 쉬어지지 않았다. 신태현의 옆에 서서 창백한 얼굴로 몸을 기대고 있는 건 M국에서 유학하고 있어야 할 민윤서의 언니 민윤아였다. 다음 순간, 신태현이 본능적으로 앞으로 나서면서 손을 들어 민윤아를 몸 뒤로 감췄다.