냉혈공 Novels & Stories

옥에서 오 년간 고초를 겪은 끝에 정시월은 마침내 풀려났다. 옥문이 열리고 그녀가 가장 먼저 마주한 사람은 바로 서정호였다. 그는 검은색 친왕 예복을 걸친 채 윤기가 흐르는 준마 위에 올라타 있었는데, 꼿꼿한 자태는 마치 곧게 뻗은 소나무 같았다. 하지만 정시월의 마음에는 더 이상 한 점의 파문도 일지 않았다. 정시월은 시선을 거두고 상대를 완전히 외면한 채, 상처투성이가 된 몸을 이끌고 말 옆을 돌아 그대로 떠나려 했다. 그러나 몇 걸음 옮기기도 전에 창을 든 호위병 무리가 양옆에서 갑자기 몰려나와 정시월의 앞을 가로막았다. "죄인 정시월은 성지를 받들라!" 정시월은 걸음을 멈추고 천천히 고개를 들었다. "죄인 정시월은 과거 육황자를 해친 죄가 명백하며, 증거 또한 확실하다! 본래라면 즉시 참형에 처해야 하나, 그 아비인 정택 장군이 과거 세운 전공을 참작하여 폐하께서 은혜를 베푸시어 옥에 오 년간 가두는 것으로 형을 감하셨다!" "이제 형기가 끝났으나, 한비마마께서 아들을 잃은 슬픔은 오 년이 지나도록 사라지지 않았다! 옥에서 성문까지 십 리에 걸쳐 붉게 달군 숯을 깔았으니 죄인 정시월은 맨발로 그 길을 끝까지 걷는 걸 명한다. 그래야만 육황자의 넋을 위로하고 그 죄가 비로소 사라질 것이다!" '십 리의 숯불 길을 맨발로 걸으라고?'

“미친놈. 이 가짜 스님아, 당장 꺼져.” 공수이는 온몸이 부서질 듯한 고통 속에서도 자신의 혈액을 인으로 새겼다. 그의 피는 놀랍게도 황금빛을 띠고 있었다. 십장 금불인이 발동되었다.

방탄 조끼는 타격을 막을 수 없었고, 충격은 잔혹했다. 총성의 굉음이 내 귀에 울려 퍼지지만, 그것이 총알인지 아니면 더 은유적인 것인지 — 내 일부가, 아마도, 전체에서 분리되는 것인지 — 알 수 없다. 블라디미르의 피가 우리에게 튀고, 혼란한 장면을 얼룩지게 하는 강렬한 붉은색이지만, 너무 늦었다. 고통이 불로 변하여 독처럼 내 전신에 퍼진다. 내 무릎이 꺾이고, 내가 비명을 지르거나 도움을 요청하기 전에 차가운 바닥이 나를 받아 들인다.

그가 한 걸음을 내딛자, 동결되었던 COLD UNIT 대원들의 슈트가 압력을 이기지 못하고 도자기처럼 깨져 나갔다. ​[Secondary Core Type: PREDATOR] [Warning: The Han River is the Last Defense Line] ​강남의 보랏빛 오로라와 강북의 붉은 화염이 한강을 사이에 두고 거대하게 충돌했다. 서울은 이제 반으로 쪼개진 채 서로를 집어삼키려는 두 마리 괴물의 위장이 되었다. 한 대위는 보랏빛으로 물든 단검을 고쳐 쥐었다. 인간성 1.8%. 그 희미한 불꽃이 꺼지기 전, 그는 북쪽의 심장을 멈춰야만 했다.

특히 도사가 온천에 던진 드렁허리는 변종인지 힘이 무척이나 셌다. 드렁허리를 온천에 던지자마자 한 소녀가 벌써 고통스러운 비명을 지르기 시작했다. “으악. 아파. 너무 아파.”

내 말을 듣고 고현우는 순간 멍하니 서 있었다. 나는 고현우의 손을 뿌리치고 문을 활짝 열며 말했다. “고현우, 나가. 아니면 바로 경찰에 신고할 거야. 내일 뉴스에 올라가고 싶은 건 아니겠지?” “성흥 테크놀로지 대표, 여성 아파트 강제 침입 의혹. 이 제목, 어때?”

10년을 사귀고 나서야 강도준은 나와 결혼하겠다고 했다. 웨딩 촬영을 하던 날, 사진작가가 키스 컷을 몇 장 찍어 보자고 했다. 강도준은 미간을 찌푸리며 결벽증이 있다고 말했고, 나를 밀어낸 뒤 혼자 스튜디오를 나가 버렸다. 나는 민망한 얼굴로 스태프들에게 대신 사과했다. 눈이 쏟아지는 날이라 택시는 잡히지 않았다. 나는 눈에 젖은 길을 밟으며 한 걸음씩 힘겹게 신혼집으로 돌아갔다. 그런데 신혼집 안에서 강도준이 첫사랑을 품에 안고 떨어질 줄 모르고 키스하고 있는 장면을 보았다. “자기야, 네가 한마디만 하면 난 언제든 결혼식장에서 도망칠 수 있어.” 오랜 세월 붙잡고 있던 마음이 그 순간 우스갯거리가 됐다. 한참을 울고 난 뒤, 나는 강도준보다 먼저 결혼식에서 사라지기로 했다. 훗날 지인들 사이에 소문이 돌았다. 강씨 집안 막내가 전 약혼녀를 찾겠다며 온 세상을 뒤지고 다닌다고. 돌아와 달라고 빌기 위해서라고.

성권휘는 반사적으로 그녀를 쫓아갔지만 계단에서 헛디뎌 굴러떨어졌고 머리가 계단 모서리에 세게 부딪혔다. 성하연이 소리를 듣고 뒤돌아보니 성권휘가 미동도 없이 그곳에 누워 있었고 선홍색 피가 바닥에 번져 나가고 있었다. 그녀는 그 자리에 멍하니 서서 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 한미림은 비명을 지르며 성권휘의 곁으로 달려가 겁에 질려 엉엉 울었다.

그러던 어느 날, 예전 직장 동료였던 주현에게서 연락이 왔다. 그녀는 내게 영상을 하나 보냈다. [송나은이 스스로 올린 익명 비난 글의 IP 추적 결과] 결국, 그 익명 계정은 송나은 본인 것으로 확인되었다. [아니, 송나은 미친 거 아니야? 자기가 자기를 저격했다고?]

“운혁 오빠, 저 오늘 길 걷다가 넘어져서 피 많이 흘렸어요...! 위로의 의미로 돈 조금 보내주시면 안 돼요?” “맞아요, 저 H동에 있다니까요? 제가 보낸 사진은 당연히 진짜죠! 저 강선영이 우리 과에서 인기가 제일 많은 거 모르는 사람 없어요!” ... ‘자식, 혼자 소란을 피우면 그만이지, 내 사진 훔치고 내 이름으로 남자들을 만나고 다니다니...!’