달빛 그림자 속으로 Novels & Stories

그 고요함은 숨조차 쉬기 어려울 정도였다. 희도는 다시 옷깃을 고쳐 잡고 집을 나섰다. 차 문을 열자, 빗속에서 걸어오는 희미한 그림자가 보였다. 희도는 눈을 가늘게 뜨고 그 그림자를 응시했다. 비는 이미 더 굵어졌고, 시야조차 흐려질 정도였다.

골목의 끝을 바라보자, 가로등만 끝도 없이 이어졌을 뿐 다른 그림자는 보이지 않았다. 그 순간, 설명할 수 없는 허무함이 가슴 깊은 곳에서 밀려왔다. 곧 희유는 시선을 아래로 떨구자, 길 위에 길게 드리워진 자신의 그림자가 쓸쓸하게 흔들렸다. 그림자 결 하나하나가 마음 깊숙한 곳까지 파고드는 외로움을 품고 있었다.

“밝은 달빛 아래 두 개의 그림자가 보였다.” 신유리는 따라했다. “밝은 달빛 아래 두 개의 그림자가 보였다.” 어른：“큰 그림자 하나, 작은 그림자 하나.” 아이：“큰 그림자 하나, 작은 그림자 하나.” 어른: “하나는 키가 크고, 하나는 키가 작다.”

우리는 서로 더 이상 아무것도 묻지 않았다. 삼청동으로 향하는 차 안, 저녁 어둠이 도로 위로 내려앉고 있었다. 창밖으로 가로등이 하나씩 켜지며 길을 밝혔지만 차 안 공기는 오히려 점점 더 무거워졌다. 오늘 내가 해야 할 일의 윤곽이 선명해질수록 가슴 어딘가가 조여들었다. 룸미러를 통해 최 기사의 눈이 잠깐 나를 향했다.

한소희는 이건을 황위에 올리기 위해 힘을 보태다가 북삭(北朔)에 끌려갔다. 그렇게 삼 년. 마침내 살아 돌아왔지만, 예전의 모습은 온데간데없었다. 한때는 채찍을 휘두르며 도성의 망나니 귀공자들을 죄다 혼내 주고 다니던 후부의 아가씨였다. 하고 싶은 말은 거리낌 없이 내뱉고, 누구 앞에서도 기죽는 법이 없었다. 하지만 이제는 누가 목소리만 조금 높여도 겁에 질려 온몸을 떨었다. 심지어 황후로 책봉되는 날조차 마찬가지였다. 의식 도중, 의례를 주관하던 태감이 돌연 곁의 사람을 향해 매섭게 꾸짖었다. “똑바로 못 하겠느냐!” 순간 한소희의 얼굴은 새하얗게 질렸고, 다리에 힘이 풀렸다. 그리고 자신도 모르게 그대로 몸을 낮춰 바닥에 엎드렸다.

이내 장월동은 두 손을 벌린 채 가슴에 알 수 없는 이상한 부호를 그어 내기 시작했다. “쾅!” 바로 그때, 갑자기 옅은 남색의 빛 그림자가 나타나더니 마치 한 줄기의 물결처럼 장월동을 감쌌다. “스윽!”

수십만의 군세가 일제히 적의 성곽을 향해 전진하기 시작했다. 대지를 가득 메운 검은 물결이 파도처럼 밀려갔다. 하늘엔 박쥐때들과 리치들, 그리고 나이트 스토커 무리들로 태양빛이 차단되었다. 그리고… 이런 미친… "쉐도우 카노피(Shadow Canopy, 그림자 차양)"

왜냐하면 너는 아무도 아니고, 한 번도 아무도 아니었고, 앞으로도 그저. 문장이 끝나지 않는다. 갑자기 카미유와 나 사이에 그림자가 일어선다. 거대하고, 늘씬하고, 아침 햇살을 막고 안뜰 위에 어둠의 장막처럼 그림자를 드리우는 그림자. 넓은 어깨, 검은 머리, 맹렬한 빛으로 빛나는 노란 눈.

“태양이 아무리 눈부시게 빛나도 세상의 모든 구석을 비출 수는 없어.” 그는 차창 밖으로 시선을 돌렸다. “빛이 존재하는 곳에는 반드시 그림자도 생겨. 사람도 마찬가지야. 아무리 밝게 사는 사람이라도 마음속에는 태양이 비추지 못하는 곳이 있는 법이니까.” 육강민은 감탄하듯 고개를 끄덕였다.

짧은 마찰음이 잔잔한 방 안을 가르고 사라졌다. 복도엔 불이 꺼져 있었다. 창문을 타고 들어온 달빛이 희미하게 흘러, 그 빛이 강서원의 어깨를 감쌌다. 하얗고, 차갑고, 외로웠다. 강서원의 그림자는 마치 종잇장처럼 얇디얇았다.