Romans & histoires 달빛 그림자 속으로

그림자는 대답 대신 고개를 살짝 기울였다. “흑월이라는 이름을 벌써 알아냈군.” 라에나의 표정이 굳었다. “역시 흑월족이네.” 그림자의 입가에 희미한 미소가 번졌다. “흑월족.” 그가 자신의 목에 걸린 검은 초승달 장식을 손끝으로 만졌다.

하윤성이 승상의 자리에 오른 날, 승상부로 돌아온 그가 서하영에게 처음 꺼낸 말은 고예진을 평처로 맞이하겠다는 것이었다. 서하영은 아무 말 없이 조용히 고개를 끄덕였다. 그날 이후, 그녀는 예전과는 완전히 달라졌다. 예전의 서하영은 하윤성이 어느 시녀에게라도 눈길을 주었다는 말만 들어도 오래도록 괴로워했다. 하지만 이제 그녀는 직접 고예진을 평처로 맞이하는 의식을 주관하고 있었다. 의식은 성대했고, 준비 과정 또한 빈틈이 없었다. 그 규모와 격식은 자신이 혼례를 올리던 날보다도 훨씬 더했다. 예전의 서하영은 늘 이런저런 이유를 만들어 하윤성의 서재로 탕과 다과를 보냈다. 하지만 지금의 그녀는 바깥출입을 삼가며 조용히 지낼 뿐, 더 이상 그의 앞에 모습을 드러내지 않았다. 또한 예전의 그녀는 매일 정성껏 단장하며, 혹시라도 그의 눈길 한 번 받을 수 있기를 바랐다. 그러나 이제는 더 이상 자신을 꾸미지 않은 채, 조용히 처소에 머물 뿐이었다. 심지어 하윤성이 먼저 그녀의 처소를 찾아와 입을 맞추려 했을 때조차, 서하영은 조용히 그를 밀어냈다. “소첩은 오늘 몸이 불편하여 서방님을 제대로 모시기 어려울 듯합니다. 예진 동생은 승상부에 들어온 지 얼마 되지 않았으니, 지금은 서방님의 보살핌이 필요할 것입니다. 허니 서방님께서는 동생의 처소로 가주십시오.”

한 장은 안개 낀 서호, 다른 한 장은 흰 담과 검은 기와의 고을. 그 그림 속에는 속박을 벗어난 자유와 시원함이 종이를 뚫고 나올 듯 담겨 있었다. 그것이 그녀로 하여금 더없이 부럽게 만들었다. 그렇다면 자신은?

한편 단장연은 휙휙하는 소리와 함께 광풍이 휘몰아치고 있었다. 밝은 달빛이 이 곳을 지나가는 이들의 몸을 비추었고, 바닥에 그림자를 남기게 됐다. 연유월은 숲속을 걸으면서 점점 뭔가 이상하다고 느끼기 시작했다.

늪에 빠지는 게 아니라, 내가 곧 그림자가 되었다. [신규 스킬: '그림자 베기(Shadow Slash)' 발동!] 팟! 나는 늪 속으로 사라졌다가, 순식간에 그림자 군주의 등 뒤에 있는 그림자에서 튀어 나왔다. "……?!" 그림자 군주가 놀라 뒤를 돌아보았다.

임슬기는 침대에 웅크리고 있다가 깜짝 놀라 눈을 크게 뜨고는 점점 다가오는 검은 그림자를 바라봤다. “누... 누구야? 오지 마. 오지 말라고.” 몸에 힘이 하나도 없었지만 그래도 용기를 내어 상대방과 맞서 싸우려는 듯한 모습을 보였다. 갑자기 그림자가 멈추더니 코웃음을 쳤다. “역시 아직 안 죽었네.”

나는 고민도 하지 않고 바로 손을 뻗어 선물함을 꺼내 보았지만 선물함에는 열린 흔적조차 없었다. “엄마, 생일 축하하고 사랑해요.”라는 문구가 적힌 쪽지를 안에 넣어뒀었는데, 이렇게 빛도 못 보고 쓰레기통에 처박힌 걸 보니 허탈한 감정이 밀려왔다.

강시우는 피하지 않고 그저 비틀거렸다. 그제야 나는 강시우의 흐트러진 머리카락과 피곤에 젖은 눈가를 발견했다. 팔꿈치에는 붕대가 감겨 있었다. 밤은 늘 이렇다. 창밖의 바람이 나무 그림자를 흔들어도, 적막과 잔혹함은 사람의 마음을 서서히 잠식해간다.

밤이 되자 창문 틈새로 달빛이 스며들어 이연우의 얼굴 위에 은빛 그림자를 드리웠다. 그녀는 침대에 누워 있다가 깊은 꿈속으로 빠져들었다. 꿈속은 불길로 가득했다. 거대한 화염이 거센 짐승처럼 날뛰며 사방을 집어삼켰다.

] ​수첩 위에 떨어진 작은 국물 자국 하나가 황금빛 잉크보다 더 선명하게 빛나는 것 같았다. ​대전의 폐허 속에서 피어오르는 작은 모닥불 빛이, 세 사람의 그림자를 길게 늘어뜨리며 깊어가는 밤을 비추고 있었다. ​ [특별 외전] 제2화: 지워진 페이지의 유령들 (Requiem of the Erased)