막장 Novels & Stories

임신 9개월째 되던 날. 나는 남편에게 직위를 빼앗겼다고 원망하던 전 직원에게 붙잡혀 옥상으로 끌려갔다. 그리고 수십 차례 칼에 찔렸다. 하지만 구조대 팀장인 남편 강도현은, 우울증에 시달리던 첫사랑 윤지아가 원룸에 불을 지르려 한다는 소식에 구조 인력을 전부 그쪽으로 돌렸다. 난 끝내 살려 달라고 애원하지 않았다. 전생에 내가 직접 전화해 도와달라고 했을 때, 강도현은 윤지아를 두고 내게 달려왔다. 덕분에 나와 아이는 목숨을 건졌지만, 윤지아는 결국 불이 난 원룸 속에서 죽고 말았다. 강도현은 겉으로는 아무렇지 않은 척했다. VIP 분만실까지 예약해 주며 다정한 남편 행세를 했다. 하지만 출산 당일. 강도현은 날 침대에 묶은 채, 갓 태어난 아이와 나를 향해 미친 듯 칼을 휘둘렀다. “그날 너랑 그 새끼가 짜고 날 속인 거지? 그 정도 칼빵으로는 죽지도 않잖아.” “그렇게 칼에 찔리는 게 좋다면 이번엔 실컷 찔려봐.” 다시 눈을 떴을 때, 나는 인질로 붙잡히던 바로 그날로 돌아와 있었다. 이번 생에는 강도현이 원하는 대로 윤지아를 구하러 가게 해줄 생각이다.

사위로써 그의 인생은 불행했다. 그가 힘을 얻은 순간, 장모와 처제 둘이 그의 앞에 무릎을 꿇었다. 장모가 그에게 싹싹 빌었다, “제발 내 딸을 떠나지 말아줘.” 처제가 말했다, “형부, 제가 잘못했어요...”

"젊은 친구, 자네 부부만 괜찮다면 내 회사에서 일해보지 않겠나?" 유튜버 커플에서 반지하 야간 청소부로 추락한 한결과 신민아. 가난에 지쳐가던 어느 날, 55세 건물주 오 사장이 베푼 '정직원'이라는 달콤한 호의는 아내를 향한 지독한 덫이었다. 남편의 밥줄을 볼모로 은밀히 시작된 사장실의 조교. 락스 냄새 나던 아내의 몸에선 점차 낯선 고급 향수 냄새가 진동하고, 당장 길바닥에 나앉을까 두려운 남편은 아내의 타락을 눈치채고도 비참하게 두 눈을 질끈 감는다. 자본의 권력 앞에 처참히 짓밟힌 순애. 가장 현실적이고 매운맛의 오피스 피폐 NTR.

권세가 하늘을 찌른다고 해도, 막대한 부를 가지고 있어도 내 앞에서는 건방 떨지 마. 나 윤태호는 네 목숨을 구할 수도, 빼앗을 수도 있으니까.

Riley Thompson은 그녀의 가장 깊은 마음의 상처를 더러운 베스트셀러 에로티카를 쓰는 성공적인 경력으로 바꾸었다. 결혼식 당일 약혼자가 사촌과 사랑을 나누는 것을 목격한 후, 그녀는 다시는 누군가를 너무 가까이 허용하여 자신을 다치게 하지 않겠다고 맹세했다. 이제 그녀는 자신의 규칙대로 산다: 감정 없는 쾌락, 끈 없는 바람. 오직 Mila만이, 그녀의 철저하게 충성스러운 가장 친한 친구이자 그녀를 결코 버리지 않은 유일한 사람이며, 그녀의 벽을 뚫고 들어온 적이 있는 유일한 사람이었다. 그러나 그녀가 Jayson Woods를 만났을 때, 부유하고 자기 끌어당기는 힘을 지니며 위험하게 중독적인 — 한 번의 무모한 밤의 거칠고 숨 막히는 사랑의 행위가 그녀의 경계를 산산조각 냈다. 끈 없는 바람으로 시작한 것이 빠르게 비밀스럽고 강박적인 불륜으로 나선다. Riley가 욕망과 흐려지는 경계, 자기 탐험의 세계로 더 깊이 빠져들면서, 그녀와 Mila 사이의 연결은 둘 중 누구도 무시할 수 없는 무언가로 변화하기 시작한다. Jayson이 Riley의 가장 어두운 갈망을 깨우는 동안, Mila가 천천히 Riley가 수년 동안 묻어두려고 애썼던 연약한 마음을 드러내는 것은 바로 그녀였다. 거칠고, 감정적이며, 극도로 친밀하다. 이것은 마음의 상처, 치유, 자아 발견, 그리고 Riley가 결코 기대하지 않았던 한 곳에서 사랑을 찾는 이야기다.

“이건 절대 안 돼! 넌 내 가장 친한 친구의 딸이잖아, 제발 정신 좀 차려!” 나는 몸이 떨리지 않도록 애쓰며 한 걸음 다가섰다. “제가 누군지 누구보다 잘 알아요.” 나는 나지막이 속삭였다. “하지만 그게 정말 중요한가요? 당신도 나를 원하는 만큼 나도 당신을 원해요. 어젯밤 이후로 아무 일도 없었던 척할 순 없잖아요.” 나는 오랫동안 말없이, 그리고 집착하듯 이 남자를 갈망해 왔다. 하지만 그는 언제나 나를 그저 가장 친한 친구의 어리고 순진한 딸로만 바라봤다. 그래서 나는 계획을 세웠다. 가면을 쓰고, 그에게 평생 잊지 못할 무모한 하룻밤을 선사했다. 이제 그는 진실을 알게 되었다. 그리고 더 이상 내게서 멀어질 수 없게 되었다. 우리의 관계는 위험하고, 중독적이며, 완전히 잘못된 것이다. 하지만 이게 실수라면, 왜 이렇게도 옳게 느껴지는 걸까? 우리의 비밀이 세상에 드러나는 순간, 그의 명성과 내 가족, 그리고 우리 사이에 남아 있는 모든 것을 무너뜨리게 될까? 그리고 아버지가 이 사실을 알게 된다면, 과연 지켜낼 수 있는 것이 하나라도 남아 있을까?

임하늘의 생일날, 서로에게 전부였던 엄마가 세상을 떠났다. 남편 부주성은 생일을 챙기지 않았고, 장모님의 장례에도 오지 않았다. 왜냐하면, 부주성은 첫사랑을 데리러 공항에 가 있었다.

전생에, 남편의 여직원이 느닷없이 우리 차를 얻어 타며 함께 출퇴근하겠다고 말했다. 처음부터 불쾌한 기분을 감출 수 없었던 나에게 남편은 태연히 말했다. “같은 아파트에 살고 길도 같은데, 그렇게 옹졸하게 굴 필요 있어?” 억지로 참으며 반년을 보내는 동안, 여직원은 임신을 했고, 어느 날 우리 차 안에서 유산을 했다. 병원에서 의사가 고개를 저으며 묻는 말이 나를 멍하게 만들었다. “임신 초기라 위험한데, 어떻게 관계를 가질 수가 있죠?” 순간 내 머릿속이 하얘졌다. ‘관계? 하지만 그 여직원의 남편은 해외 출장 중이었잖아...’ 어리둥절해하는 나를 뒤로 하고, 여직원과 남편은 한목소리로 내가 운전을 잘못해 사고를 일으켰다고 비난했다. 그리고 그 결과, 급히 해외에서 돌아온 여직원의 남편에게 나는 무려 스무 번 넘게 칼에 찔려 처참하게 목숨을 잃고 말았다. 하지만 눈을 떠보니, 나는 그 여직원이 처음 차를 얻어 타겠다고 말했던 바로 그날로 돌아와 있었다.

회사 월차 날, 심영호의 여비서가 SNS에 글을 올렸다. “회사에서는 네가 위, 내가 아래라 해도 밤에는 내가 위인걸!” 사진 속 그녀는 장미꽃으로 가득 채운 워터베드 위에 누워 있었고, 늘 엄격하기만 하던 심 대표는 무릎을 꿇고 그녀의 발을 주무르고 있었다. 그의 주머니에는 반짝이는 금목걸이도 들어 있었다. 바로 오늘 아침, 나는 금목걸이를 사서 심영호에게 우리의 관계를 공개해 달라고 요청했다. 그는 흔쾌히 받아들였지만 내 휴대폰으로 사진을 찍으려던 순간 내 폰을 산산조각 내버렸다. 심영호의 눈빛은 경멸로 가득했다. “네 꼴을 보고 말해!” “역시 애미는 있어도 애비 없는 년답게 나를 망치려고 별짓을 다 하는구나.” 그 순간 나는 지난 5년간, 그의 ‘회사 내 연애 금지’ 규칙을 철저히 따르며 살았던 내가 참 우스워 보였다. 그래서 다음 날, 나는 아버지께 메시지를 보냈다. [저 졌어요. 집에 돌아가서 가업을 이어받을게요.]

사랑스러운 아들 명준이의 다섯 번째 생일날, 우리 세 식구는 별똥별을 보러 들판으로 향했다. 하지만 남편 윤차현은 전화 한 통을 받더니 급한 일이 생겼다며 혼자서 서둘러 자리를 떠났다. 그날 밤, 명준이가 갑작스러운 천식 발작을 일으켰다. 그러나 아이가 먹어야 할 유일한 약은 윤차현의 차 안에 있었다. 나는 인적 하나 없는 들판에서 명준이를 품에 안고 미친 듯이 뛰었다. 윤차현에게 몇 번이고 전화를 걸었지만, 돌아온 것은 차가운 문자 한 통뿐이었다. [급한 일. 방해하지 마.] 다음 날, 마침내 윤차현에게서 전화가 걸려왔다. 하지만 수화기 너머로 들려온 것은 그의 첫사랑, 유하린의 목소리였다. [어젯밤 제 강아지가 갑자기 아파서 무지개다리를 건넜어요. 차현 씨가 제가 무너질까 봐 밤새 곁에 있어 줬고, 이제 막 잠들었어요. 하실 말씀 있으면 저한테 해주세요, 제가 전해드릴게요.] 나는 파랗게 질린 명준이의 뺨을 천천히 쓸어내렸다. 그리고 낮게 말했다. “윤차현에게 전해주세요. 우리, 이혼하자고.”