Novel & Cerita 밤이깊

그리고 제가 좋아하는 시 한수 올려드립니다. 寒月照空庭(한월조공정: 차가운 달빛이 빈 뜰을 비추고) 秋風動竹影(추풍동죽영: 가을바람이 대나무 그림자를 흔드네) 欲言終不語(욕언종불어: 말하려다 끝내 말하지 못하고)

“아, 씨부랄탱.” 덕배가 웃음을 터뜨렸다. 민지는 휴대폰을 꺼내 반주를 골랐다. 제목은 《밤하늘에 놓고 갈게》.

경조부 문 앞. 오늘, 이곳에 보기 드물게도 지아비를 버리겠다며 휴서를 청하는 여인이 찾아왔다. "진나라 율령에 따라, 여인이 감히 휴서를 청할 시 참혹한 형벌을 감수해야만 한다. 맨발로 삼 리에 달하는 숯불 위를 걸어야 하지. 숯불 길은 이곳 경조부에서 성문 앞까지 이어질 터인데 정녕 이를 알고 온 것이냐?" 문서현은 가볍게 고개를 끄덕였다. 이윽고 맑고도 차가운 목소리가 단호하게 흘러나왔다. "알고 있습니다." 부윤은 미간을 찌푸렸다. 그의 시선이 잠시 문서현에게 머물렀다. 꽤나 의외라는 눈치였다. 지금껏 휴서를 청하러 온 여인을 아예 못 본 것은 아니었다. 그러나 십중팔구는 지아비의 학대를 견디다 못해 벼랑 끝에 몰린 가난한 아낙들이었다. 온몸이 상처투성이인 채, 서럽게 울부짖는 자들.

어젯밤에도 그랬다. 막 잠자리에 들려던 참이었다. 초인종이 울려 시간을 확인하니 밤 열두 시가 가까웠다. 문을 열자 지유가 서 있었다. “안 자네?” “뭐야, 이 시간에.” “잠이 안 와서.” 지유가 편의점 봉지를 흔들었다. 안에서 맥주캔이 부딪치는 소리가 났다.

지하도 안은 텅 비어 있었고, 악기를 연주하는 노숙인 한 명만 있었다. 그는 ‘나처럼’이라는 노래를 부르고 있었다. 나처럼 훌륭한 사람 본래 눈부시게 살아야 했는데 어째서 스무 해 넘도록 아직도 인파 속에 부침하는가 나처럼 똑똑한 사람

나는 들킬까 봐 얼른 방 안으로 들어갔다. 깊은 밤, 심청하와 재민은 이미 잠들었지만 나는 여전히 뒤척이며 잠들지 못했다.

나는 속으로 혀를 내두르며 대표님은 정말 돈을 펑펑 쓰시는구나 하고 생각했다. 전한빈은 차 내의 백미러로 나와 눈을 마주치며 다시 그 묘한 미소를 지었다. 그의 안경에 비친 녹색 반사가 그의 눈빛을 가려서인지 뭔가 오싹한 느낌이 들었다. “다들 오늘 밤은 푹 쉬어.”

딸이 사경을 헤매는데 노래방에서 놀고 자빠졌어? ... 태양이 완전히 어둠 속으로 모습을 감췄다. 번화한 중연시는 네온사인과 함께 밤의 시작을 알렸다. 삼중문은 노래방의 이름이다. 중연시에서 모르는 사람은 없을 만큼 유명한 주점이었다.

조원철이 답했다. 강유영은 고개를 끄덕이며 속으로 감탄했다. 백마는 설영, 흑마는 추풍, 둘 다 좋은 이름이었다. 밤이 깊어지자, 조원철은 어느 객잔 앞에서 말고삐를 당겨 세웠다.

흑광, 검은빛, Black Light…. 기본적으로 검색해야 하는 키워드지. Black Light라는 단체도 여러 개 찾았어. 근데 실체가 확실하지 않았는데, 하나 건진 게 있어. 민 박사의 눈이 반짝였다. 뭔데요? 이지락. 이지락이 대학생 때