사랑받지못한 Novels & Stories

그러나 임재욱은 마치 신의 도움을 받는 그런 부류의 사람이라 태어날 때부터 사랑을 듬뿍 받는 것은 물론 가만히 있어도 그를 좋아하는 사람이 줄을 지어 있었다. 임재욱은 아마 평생 사랑 받지 못하는 느낌도, 사랑 받기 위해 애를 쓰는 사람의 마음을 알려고도 하지 않을 것이다. 이런 행복은 많은 사람들이 갖고 있지 못하는 감정아닌가.

예전이나 지금 서씨 가문에서나 그녀는 엄마의 사랑을 받아본 적이 없었다. 사람은 얻지 못한 것에 대해 늘 갈망하는 것 같다. 하지만 그저 갈망할 뿐, 얻을 수 있을 거라는 기대는 없었다. 한때 노력했어도 돌아오는 건 상처뿐이었으니까. “그럼 내가 어떻게 하면 기분이 좀 나아질까요?”

사랑도 아니고, 배려도 아니고, 단순히 내가 ‘부모도 없이 혼자’라는 이유였다. ‘당신은 날 더 붙잡고 있을 명분이 없어, 강시헌.’

그 한마디는 그녀의 모든 희망을 박살 냈다. “세은 언니가 진심으로 인혁 씨를 사랑한다고 생각해요?” “정말 마음을 다해 사랑한다면 질투라도 해야 하거든요. 하지만 세은 언니는 어땠어요? 단 한 번도 제 메시지에 답하지 않았어요. 저는 인혁 씨를 위해서 한 거예요. 세은 언니가 어떤 사람인지 깨달을 수 있도록 도와주려고 한 거라고요!”

굴욕감이 밀려와 어딘가로 숨고 싶었지만, 발은 움직이지 않았다. “20만 원, 없습니까?” 여러 번 묻는 질문에도 주변은 조롱과 경멸로 가득했다. 나는 숨죽이며 흐느꼈고, 억누르려 해도 눈물은 계속 흘러 얇은 가리개를 적셨다.

“사랑해. 그리고 못나고 부족한 나인데도 이렇게 사랑한다고 말해줘서 고마워.” “이렇게 못난 점, 밑바닥을 내보일 수 있는 게 유의미한 사랑 아닐까? 이건 세상 어딜 가서도 못 할 짓이잖아.” “……”

그 단어에 마음이 찔린 한서준은 딱딱히 굳은 얼굴로 서채원을 바라봤다. “채원아, 언제부터 사람을 사랑하는 데 노력이 필요했어?” “그럴 가치가 있으니까.” 한서준의 눈을 똑바로 바라보며 말했다. “그리고 내가 그 사람을 아직 사랑하지 않는다고 해서, 다시 서준 씨를 사랑하게 될 거라는 보장은 없어.”

발레리아는 다른 여자에 사로잡힌 로렌초와 5년간 유령 같은 결혼 생활을 견뎠다. 그녀는 그가 모르는 사이 그를 위해 자신을 희생했다. 계약이 끝나자 그녀는 그를 놓아주고 홀로 재건하여 그 없이 정상에 올랐다. 로렌초는 너무 늦게 그녀의 재능과 부재를 깨달았다. 그는 돌아가려 했지만 그녀는 지친 채 거절했다. 그는 그녀가 조용히 그를 사랑했다는 것을 영원히 모를 것이다. 그저 영원히 닫힌 문 하나뿐.

과제 파일을 열어 놓고 있었지만 좀처럼 집중할 수 없었다. 어젯밤 지윤이가 보낸 메시지 때문이었다. 네가 나한테 사랑한다고 말해 주는 날. 나는 그 문장을 몇 번이나 읽었다. 사랑한다. 이상하게 무거운 말이었다. 좋아한다는 말과는 달랐다. 그 애를 좋아하는 건 분명했다.

하지만 결국 그녀에게 남은 건 아무것도 없었다. 6년이라는 시간과 온몸에 남은 흉터, 그리고 포기해 버린 자신의 미래. 그 모든 것을 내어 주고도 그녀가 얻은 건 평생 함께할 수 있다는 믿음뿐이었다. 정작 그 믿음의 대상이었던 강신혁은 그녀를 사랑하지 않았다.