왕국 Novels & Stories

밤이 더 깊어질수록 궁 전체에는 묘한 움직임이 퍼져 가기 시작했다. 대비전에서는 상궁들이 조용히 왕명을 정리했다. 그 왕명 속에는 빈의 내일 하루를 결정할 새로운 시험이 담겨 있었다. 전각에서는 세자가 창밖을 계속 바라보며 낯설고 오래된 감정을 붙잡으려 애쓰고 있었다.

“그래? 무슨 세력인데?” 염구준이 일부러 따지고 들었다. “성조국, 리아성전이요. 두렵죠?” 김영영은 자신감 넘치는 태도로 염구준을 무시하는 눈빛으로 보았다. 이런 거대한 조직에게 반보천인 한 명은 전혀 위협이 되지 않았다.

앞뒤를 같이 돌보긴 어렵다! 이 검은 옷을 입은 사람들의 눈에도 흥분의 빛이 반짝이고 있었다. 그들은 나이를 잡을 수 있다면 큰 공을 세울 수 있다. 현재 세계에서 세 번째 강국인 무국을 공제할 수 있다는 뜻이다. 현재 세계 구도는 대한민국이 제1위, 약문이 제2위, 무국이 제3위, 전웅제국이 제4위다.

의사는 조심스럽게 상태가 좋지 않으니 큰 병원에 가보라고 했다. 부모님은 믿을 수 없다며 여러 병원을 전전하며 온갖 검사를 받았지만 결과는 같았다. 결국 오빠는 급성 전골수성 백혈병이라는 병을 진단받았다. 이름만 들어도 무서운 병이었다.

젠도가메스 제국 출신의 황후의 혼혈인 아들에게는 무언가 사람의 힘을 능가하는 특별한 힘을 가졌다고 말이다. “전쟁 중에도 생각만 하다가 가만히 있을 건가?” 굼뜬 키오베의 행동에 테세르는 지루함을 느꼈다. “잘난 척 하지 마!”

세상 사람들에게 나는 ‘소피아 로마노’로 불린다. 로마노 가문의 제멋대로지만 눈부시게 빛나는 공주. 그리고 ‘빈센트’는 마피아 가문의 후계자다. 과묵하고 절제되어 있으며, 자제력의 화신 같은 남자.

태후의 병세 옆에서 병수발을 들던 황귀비가, “태후마마, 위왕 전하가 그리우시면 사람을 보내 마마를 뵈러 오라고 하시는 건 어떻습니까.” 태후가 고개를 흔들며, “됐네, 조정을 위해 나가 있는 사람을 뭐 하러 일부러 불러 들여? 그리고 편지를 보내고 위왕을 기다리는데 적어도 한 달은 걸릴 텐데 내 몸이 한 달을 버티지 못할 것 같네. 그리고 두 군주는 어떻게 지내나? 금지옥엽처럼 불면 날아갈 세라 키워질 아이들인데 지금 얼마나 고 생을 하고 있을까? 평범한 영애보다 못한 서민 출신으로 떨어졌으니 앞으로 어떻게 혼인을 시킨다는 말이냐?”

“상준아, 차우미는 다른 여자들과는 달라. 괜찮은 여자야. 순서대로 차근차근 나가야 해. 네가 다른 여자한테 하는 것처럼 차우미를 대하면 안 돼. 잔꾀는 차우미에게 안 통해. 네가 진심으로 차우미를 대해야만 기회가 있어.” “온이쌤처럼 백마 왕자가 되어야 한다고. 여자 마음속의 백마 왕자처럼 세심하고 자상하며 예의가 발라야 해. 그래야 가능해. 아니면 안 돼. 안돼...”

“세월이 지루하긴 했지. 허나 도성으로 돌아가면 너를 만날 수 있을 것이라고 생각하니 그 모든 나날이 견딜 만했다. 이 책은 내용이 평범하다. 월녀야, 무왕부에 전왕 삼부곡이 있다. 보고 싶으냐?” “전왕이라고 하셨습니까?” 추월녀는 눈을 반짝이며 물었다. “혹여 십사국 시기의 그 전왕을 말하는 것입니까?” “그렇다.” “허나 그 세 권은 황궁에 소장되어 있다가 그 뒤로 자취를 감추었다고 들었습니다.”

그리고 이 폭풍 같은 밤의 중심에서, 오직 굳건한 자만이 깨지지 않고 나올 것이다. 침묵이 깨졌고, 그의 다음 말이 얼음처럼 무게를 싣고 부서졌다. “저는 여왕님이 이끄는 모습을 보았습니다, 켈리 여왕님,” 폴이 말했다. 그의 목소리는 이제 더 안정되었고, 의심의 떨림은 거의 경외에 가까운 무언가로 바뀌었다. “평화를 향한 여왕님의 비전—그것이 우리에게 필요합니다. 남쪽 무리뿐 아니라 모든 무리에게요. 여왕님은 우리의 아이들 이 끝없는 다툼의 두려움 없이 숲을 누빌 수 있는 미래로 우리를 이끌고 있습니다. 그를 위해… 그를 위해, 저는 영원한 충성을 바칩니다.”