인생 역전 Novels & Stories

사람들은 태자 박준영이 나를 무척 사랑한다고 말했다. 하지만 태자비를 택하던 그날, 박준영은 나를 지나쳐서 태자비의 여의를 내 언니 이하윤에게 건네줬다. 하지만 나는 슬퍼하지 않고 오a히려 웃었다. “전하, 언니와 백년해로하십시오.” 지난 생, 나는 아이를 가졌을 때, 침상 위에서 구르던 박준영과 언니를 발각했다. 이성을 잃은 나는 검을 들고 언니의 목을 쳤다. 그 뒤로 박준영은 평생 나를 미워했고 즉위한 뒤, 언니를 황후로 봉했을 뿐만 아니라 내가 목숨 걸고 낳은 아이까지 언니의 아이로 들였다. 나는 머리까지 자르며 황후를 폐위해 달라고 했지만 박준영은 조서를 찢고 나를 궁에 가둬버렸다. “너는 짐의 황후다. 평생 짐의 옆에서 떠날 생각은 하지 말거라!” 나중에 나는 황궁에서 도망쳐 나와서 병사들을 거느리고 변방을 지켰지만 적군에게 매복 당했다. 박준영은 홀로 나를 구하러 왔고 검과 화살을 막아줬다. 죽기 전, 그는 피로 물든 손으로 내 눈물을 닦으며 말했다. “하랑아, 날 위해 울지 마라. 이번 생에는 내가 너에게 미안했다. 다음 생이 있다면 나와 하윤이를 허락해다오.” 그 말을 들은 나는 힘겹게 고개를 끄덕였다. 그리고 다시 눈을 떴을 때, 나는 태자비를 택하던 그날로 돌아왔다. 이번에 나는 박준영의 뜻대로 해주기로 했다.

“민규도 어쩔 수 없는 신세잖아. 와이프가 너무 속이 좁아서 말이야.” 나는 그런 메시지들을 무시하고, 위쪽으로 스크롤을 올렸다. 그러다 ‘닭고기 수프’라는 단어에서 흠칫 멈췄다. “우리 이현이 행복해졌네.” “이 닭고기 수프 봐라. 침 고인다. 진짜!”

위신경의 강자인 노인은 그렇게 도범의 한방에 폭발하여 피바다로 변했다. 옅은 영기가 도범의 몸을 맴돌고 있었다. 그리고 그가 다시 땅으로 내려왔을 땐 이미 다시 인간의 모습으로 변했다. 금색 빛이 몇 번 반짝였을 뿐인데 바로 인간으로 회복되다니. "빨리 튀어. 큰일 났어, 보스가 죽었어!"

이 말이 나오자 온 집안이 발칵 뒤집혔고 친부모와 오빠가 몰려와 송미나를 위로하고 나무라는 듯 나를 노려보기까지 했다. 여기서 제대로 말하지 않으면 다시는 기회가 없을 수도 있다는 생각이 문득 들었다. 그래서 나는 나지막하게 말했다. “제가 귀띔해 줄까요? 저는 실수로 바뀐 게 아니라 일부러 바꾼 거예요. 쟤가 누린 십여 년의 인생은 원래 내 것이어야 했어요. 그런데 쟤를 남겨두는 이유는 앞으로 이런 방법으로 운명을 바꿀 수 있다는 걸 모두에게 말해주고 싶은 거예요?”

“걱정하지 마세요, 엄마. 어떻게 되든 간에, 엄마의 은혜는 절대 잊지 않을 거예요.” 이 순간, 나는 한 구석에서 조용히 모든 것이 변해가는 것을 지켜보고 있었다. 변화하는 거래 규칙 속에서 젊음과 희망은 서서히 사라져가고 있었다. 민지는 침실로 돌아와 문을 닫더니, 갑자기 차가운 얼굴로 변했다.

“무슨 일이 있었는지 모르겠지만, 죽음은 결코 구원이 아니에요. 그건 도피일 뿐이지요.” “살아남아요. 수아 씨를 괴롭힌 사람이 있다면 수아 씨 손으로 직접 되갚아 줘요.” “실패하면 재정비해서 다시 들이받아요. 살아남아야만 복수할 희망도 있는 거예요.” “자신의 구원자가 되어 스스로 빛나는 거예요.”

그는 완전히 뒤집힌 인생을 살게 되었고, 이제는 다른 사람들이 그를 우러러보는 위치에 서게 된 것이다. 이 사실이 그를 말로 표현할 수 없을 정도로 기쁘게 했고, 자신이 진명을 따르기로 한 선택이 얼마나 현명했는지 다시금 깨달았다. 그야말로, 진명이 그의 인생을 바꾼 것이다! “좋아, 정말 훌륭해!”

“사람이 허덕이며 사는 건, 고작 돈 몇 푼 때문이지. 부모를 살리고 자식을 지키고 삶의 고통을 덜어내려는 돈 몇 푼 말이다.” “하지만 그 돈 몇 푼이 사람의 꿈과 젊음을 짓밟고 결국 세상 사람들을 울부짖게 하는 거지.” 윤태호의 눈빛이 차갑게 가라앉았다. “네가 반역자가 된 이유가 결국 돈 때문이란 말이지?”

“안 들려? 가지 말라고. 저년의 말을 듣지 말라고! 가지... 냉전, 너 뭐 하는 짓이야?” 이서영은 두 눈을 부릅뜬 채 믿기지 않는다는 표정으로 냉전을 바라보았다. 뜻밖에도 그가 자신을 땅에 밀쳐 넘어뜨린 것이다. 그녀의 화려한 의복은 순식간에 진흙으로 더럽혀졌다.

설령 그가 뺨이 헐도록 친다고 해도 이미 죽은 사람은 다시 살아 돌아올 수 없었으니까. 신유나는 몸을 굽히며 그를 달랬다. “태훈아, 이건 네 잘못이 아니야. 그러니까 너무 자책하지 마. 어차피 인간은 부활할 수 없어. 그러니까 우린 애도하자.” 그러자 오태훈은 그녀를 확 밀쳐냈다.