종말에 만난 만렙 남편 Novels & Stories

“지난번에 말한 맞선 상대는 마음에 드니? 마음에 든다면 만나보렴. 이제 나이도 적지 않으니, 결혼할 때가 되면 결혼하고 아이도 낳아야 하지 않겠니? 너희 아빠와 내가 너를 도울 수 있을 때 서둘러 결혼해야지...” “엄마, 그만 하세요. 그 남자는 서른 살이나 됐는데, 월급으로 고작 300만 원을 받고 있어요. 키도 저랑 비슷했어요. 제 월급도 200만 원은 넘는데, 뭐가 모자라서 그런 남자와 결혼하겠어요? 제가 더 손해죠. 어쨌든 그 남자랑 다시 만날 일은 없다 고 알고 계세요.”

“네 언니 암 말기란다. 길어야 반년이래. 주혁이랑 결혼하는 게 지영이 마지막 소원이라니 네가 잠시 양보하거라. 어차피 결혼식이 끝나고 지영이가 떠나고 나면 주혁이는 다시 네 남편으로 돌아올 것 아니냐.” 곁에 있던 계모 최명희가 애원했다. “지영이는 네 친언니잖아, 이번 한 번만 양보해줘, 응?” 한지영 또한 오열하며 그녀에게 매달렸다. “나 죽기 전 마지막 소원이야, 제발 부탁해.”

터지는 불빛과 함께 고태오가 엄정아를 번쩍 안아 들었고 흥분한 이진욱이 분위기를 절정으로 끌어올리려고 큰 소리로 말했다. “하객 여러분, 결혼식은 여기서 마칩니다. 신랑, 신부 이제 합방해도 좋습니다.” 현장은 시끌벅적했지만 나는 숨이 막힐 듯한 절망감에 아무것도 들리지 않았고 이내 핸드폰을 꺼내 이진욱에게 전화를 걸었다. 영원히 내 편에 서겠다고 약속했던 내 친동생에게 말이다.

'저런 괴물들이 득실거리는 투기장에 내던져졌다고? 그렇다면 검 한 번 제대로 휘두르지 못해 허우적대던 그 나약한 사내가 살아남았을 리 만무했다. 지긋지긋하고 원망스러웠으나, 한때는 연을 맺었던 남편이다. 블랑은 차가운 흙바닥에서 눈을 감았을 그의 고독한 마지막을 그리며, 속으로 아주 짧고 고요한 애도를 보냈다.

남편은 얼굴에 식은땀이 가볍게 맺히고 배를 꽉 움켜쥐고 있는 것이 정말 아파 보였다. “여보 괜찮아? 지금 내가 응급처치를 해줄까?” 남편은 손을 내저으며 허약하게 말했다. “아니야. 나 죽기 전에 고백할 일이 있어. 나 한 모자에게 많은 돈을 빚졌어. 내가 죽더라도 반드시 갚아야 해. 그렇지 않으면 나는 명예를 다 잃게 될 거야.”

“아씨！ 어찌 정실 남편 되시는 태원 서방님을 잊으셨단 말이옵니까！ 아씨와 정식으로 대륙의 삼서육례를 치르고 혼인하신 정실 남편이시옵니다！청연국에서 가장 잘나가는 대무역상인 집안의 당당한 장남이시자, 지금은 서역과의 거대 무역을 총괄하느라 바다 건너 장기 출장을 가 계신 지 벌써 반년이 지났건만…… 아씨의 뇌 상태가 이리 위중하시니 당장 상단 전령을 보내 서방님께 보고해야 하는 것 아닙니까, 의원님！” ‘ 정실 남편……? 나 스물 아홉살 먹도록 연애 한 번 제대로 못 해보고 독신으로 살았는데, 갑자기 열아홉 살 짜리 몸뚱이에 얼굴 모르는 남편이 장기 출장 중이라고? 게다가 청연국 탑티어 재벌 무역상 집안의 맏아들이라고?! 그나저나 저 의원은 동갑인데 아까부터 나한테 꼬박꼬박 아씨래!’

내가 정말 응원하던 부부였는데 결국 이렇게 새드 엔딩으로 끝나네. [임진우 보니까 가슴이 찢어진다. 평소에 아내를 그렇게나 아끼고 사랑했는데, 이제 강연우도 없으니 앞으로 어떻게 살아가냐.]

혼인신고 후 5년, 늘 바빠서 결혼식을 미루기만 했던 소방관 남편이 갑자기 시간을 냈다. 하지만 정작 드레스를 입고 기다리던 결혼식 당일, 남편은 온종일 연락 두절이었다. 의문은 소방서 가족 단톡방에 올라온 동영상 하나로 풀렸다. 화면 속에서 여자 후배가 남편의 팔짱을 낀 채 시장에게 ‘소방 영웅’ 표창을 받고 있었다. 단톡방은 칭찬과 부러움으로 도배됐다. “신 팀장님 아내분 진짜 미인이시네요. 우리 남편이 말하던 ‘집안일만 해서 폭 삭은 마누라’랑은 차원이 다른데요?” “맞아요. 당당하고 품위 있는 게, 전형적인 내조의 여왕이네요.” 거칠어질 대로 거칠어진 손을 떨며, 내가 진짜 신재형의 아내라고 막 메시지를 보내려던 순간이었다. 펑! 주방에서 가스 폭발이 일어났다. 살점이 타들어 가는 지옥 같은 통증 속에서, 나는 남편에게 구원 요청 전화를 걸었다. 하지만 연결되자마자 돌아온 건 짜증 섞인 목소리였다. “또 무슨 행패야? 너한테 결혼식 하자고 괜히 거짓말한 줄 알아? 바로 이런 식으로 매달릴까 봐 그런 거야.” “유림이 아버님은 나 살리려다 돌아가셨어. 그 딸한테 하루쯤 아내 자격으로 상 받게 해주는 게 그리 배가 아파?” 내가 어안이 벙벙한 사이, 전화는 미련 없이 끊겨버렸다.

"나는 영원히 당신의 바람피우는 계집애예요." 마라톤은 깊은 밤까지 계속되었고, 발견의 긴장이 모든 박치기, 모든 신음, 모든 크림파이 위에 드리워져 있었다. 에마는 그녀가 남편을 위해 망가졌다는 것을 알았다. 그리고 그녀의 가장 어두운 깊은 곳에서, 그녀는 그것이 끝나길 원하지 않았다.

그가 처음으로 내 얼굴을 똑바로 봤다. “무슨 결혼식 말입니까?” “한세아와 최무겸의 결혼식.” 재필의 시선이 흔들렸다. 그는 알고 있었다. 환자번호뿐 아니라 내가 누구와 왜 연결돼 있는지도. “팔찌를 가지고 오셨습니까?”