종말에 만난 만렙 남편 Novels & Stories

“복구만 할 수 있다면 얼마든 상관없어요.” 직원이 이태주의 행보에 깜짝 놀랐다. “왜 이렇게…” “여자 친구가 죽었어요. 그것도 익사로요. 핸드폰에 저장한 사진과 기록을 보고 싶어서 그래요. 이 핸드폰 제게는 정말 중요한 거거든요. 제발 부탁 좀 드릴게요.”

그는 우리의 부부 관계로 날 협박했다. 우스운 일이었다. 자기가 남편이자 아빠라면서 정작 아내와 딸이 죽은 사실을 알지 못하니 말이다. 우리의 장례식을 치러야 했을 강승재는 최나리와 식사를 하면서 즐거운 시간을 보내고 있었다.

“대부분의 사람들에게 사랑이란... 포물선 같은 거야.” 그는 잠시 말을 멈췄다가 보이지 않는 곡선을 그리는 듯 책상 위를 손끝으로 톡톡 두드렸다. “만남이 시작점이고 설렘이 상승 단계인 거고 결혼이 최고점이지. 하지만 최고점을 넘는 순간부터는 내리막이야. 삶에 치이고 다투고 식어가면서... 마지막에는 결국 아무것도 안 남지.”

10년을 사귀고 나서야 강도준은 나와 결혼하겠다고 했다. 웨딩 촬영을 하던 날, 사진작가가 키스 컷을 몇 장 찍어 보자고 했다. 강도준은 미간을 찌푸리며 결벽증이 있다고 말했고, 나를 밀어낸 뒤 혼자 스튜디오를 나가 버렸다. 나는 민망한 얼굴로 스태프들에게 대신 사과했다. 눈이 쏟아지는 날이라 택시는 잡히지 않았다. 나는 눈에 젖은 길을 밟으며 한 걸음씩 힘겹게 신혼집으로 돌아갔다. 그런데 신혼집 안에서 강도준이 첫사랑을 품에 안고 떨어질 줄 모르고 키스하고 있는 장면을 보았다. “자기야, 네가 한마디만 하면 난 언제든 결혼식장에서 도망칠 수 있어.” 오랜 세월 붙잡고 있던 마음이 그 순간 우스갯거리가 됐다. 한참을 울고 난 뒤, 나는 강도준보다 먼저 결혼식에서 사라지기로 했다. 훗날 지인들 사이에 소문이 돌았다. 강씨 집안 막내가 전 약혼녀를 찾겠다며 온 세상을 뒤지고 다닌다고. 돌아와 달라고 빌기 위해서라고.

그를 동반하는 외로움은 깊고, 그는 자신이 잃은 것을 결코 되찾지 못할 것이라는 것을 안다. 나는 그에게 마지막 시선을 보낸다. 연민과 거리감이 담긴 시선을. 그리고 남편에게로 몸을 돌린다. 함께 우리는 회사 안으로, 우리가 함께 쌓아 올릴 이 새로운 세계 안으로 나아간다. 강하고, 하나 되어, 자신감과 열망으로 모든 도전을 맞이할 준비가 되어 있다.

회사 대표 아들과 하필이면 같은 학교. 자식으로 인해 추락한 이미지는 쉽사리 회복될 수 없었다. 이현과 태하, 은하와 민희는 평범한 학교생활을 이어 가며 각자의 방법대로 기말고사를 준비했다.

나는 핸드폰으로 녹음하며 혀를 차면서 말했다. “헛소리 그만 해! 내 남편 한준서는 교수야! 친구들도 다 교양 있는 사람이고!” “미치지 않고서 어느 친구가 되는 사람이 이런 옷을 입고 이성 친구를 만나러 가는 거야!” “설마 길거리 여자처럼 내 남편 유혹하려고 온 거 아니야?!”

“그놈이 널 이렇게 만든 장본인이라는 걸 아직도 모르겠어? 그놈이 아니었다면 네가 이런 일들을 겪었을 리가 없잖아!” “방금은 네가 속상할까 봐 이야기하지 않았는데, 지현우 그놈 곧 민희연과 결혼하기로 했어. 네가 그동안 실종되어서 너희 두 사람 사이의 결혼은 이미 폐기되었어. 그리고 최근에 지현우 그놈이 공식적으로 결혼 발표까지 했어.”

“이번 사건만 끝나면, 너랑 하루에게 더 시간을 낼게.” 그가 끝내려 했던 것은 단지 사건만이 아니었다. 내 삶도 함께 끝나 있었다. ‘심재현, 네 기대는 결국 산산조각 날 운명이야.’

“네 언니 암 말기란다. 길어야 반년이래. 주혁이랑 결혼하는 게 지영이 마지막 소원이라니 네가 잠시 양보하거라. 어차피 결혼식이 끝나고 지영이가 떠나고 나면 주혁이는 다시 네 남편으로 돌아올 것 아니냐.” 곁에 있던 계모 최명희가 애원했다. “지영이는 네 친언니잖아, 이번 한 번만 양보해줘, 응?” 한지영 또한 오열하며 그녀에게 매달렸다. “나 죽기 전 마지막 소원이야, 제발 부탁해.”