증오 Novels & Stories

그 순간, 갑자기 차가 급정거를 하더니, 핸드폰이 주시후의 손에서 떨어졌다. 이를 본 하은지는 관성 때문에 넘어지는 척하며 바닥에 누워 전화를 끊었다. 그녀의 당황스러운 기색을 보자, 난 사뭇 나의 죽음이 하은지와 관계가 있다고 느꼈다.

차우미는 몸을 흠칫 떨며 눈을 뜨고 자신의 몸을 바라봤다. 옷과 바지가 모두 흠뻑 젖어 있었다. 그녀가 선반형 샤워기의 뜨거운 물을 떠나 차가운 유리에 기대어 있었기에 한기가 그녀의 몸을 감쌌다. 차우미는 미간을 찌푸렸다. 이렇게 있다간 감기에 걸릴 것만 같았다.

나의 존재는 민지 일가에게 가장 깊은 후회와 가르침으로 남았다. 시간은 멈춘 듯했고, 이 어둡고 습한, 증오와 절망으로 가득 찬 지하실에 마지막 기억이 남았다. 정의는 더딜 수 있지만, 결국 언젠가는 오기 마련이다. 그리고 사랑과 증오가 얽힌 그곳에는 끝없는 슬픔과 반성이 묻혀 있었다.

“하린 씨, 부탁이야. 이 남자 하린 씨한테 양보할게.” 내 애원 소리에 갑자기 의문의 바람이 불어와 시체를 덮고 있던 하얀 천을 날려버렸다. 그렇게 내 몸은 임수혁 앞에 완전히 드러나다 못해 가슴에 있는 붉은 점까지 보였다. “여보, 내 가슴에 있는 이 점은 전생에 사랑하는 사람한테 상처를 받아 생긴 자국이래. 여보는 절대 배신하지 않을 거지?”

증오: 집중되고, 조준되고, 폭발할 준비가 된. 나는 그 공책을 내 가슴에 꼭 껴안는다, 마치 그것을 내게 붙잡고 있는 것이 내 고통과 분노를 담을 수 있을 것처럼. 밤은 늘어지고, 끝없이, 복도의 모든 소리는 내가 갇혀 있다는 잔인한 상기가 된다. 그럼에도, 이 혼란 속에서, 나는 새로운 힘이 태어나는 것을 느낀다: 얼음처럼 차갑고, 체계적인 분노, 나를 굴욕시킨 자들에게, 하지만 무엇보다도 모든 것의 기원인 리라에게 쏟아부을 준비가 된.

세 오빠는 소연지와 함께 재빨리 거실로 돌아왔고, 큰오빠 한경호는 소연지가 무슨 말을 하기도 전에 어디론가 전화를 걸며 밖으로 나갔다. “예슬이에게 준 모든 은행카드를 동결해.”

“어쨌든 아기의 아빠니까, 진실을 알 권리가 있어. 저자를 이렇게 보내줄 거냐고? 천만에. 저런 인간은 평생 가슴에 대못을 박고 속죄하며 살아야 해. 밤마다 아이 생각에 잠 한숨 못 자고, 평생을 지옥 같은 죄책감 속에서 허우적대야 한다고! 내가 저 인간을 그렇게 쉽게 놔줄 성싶어!” 청산 공원묘지. 하늘에는 먹구름이 가득했고 빗줄기는 약해질 기미 없이 갈수록 굵어졌다. 나는 검은 상복을 입은 채 묘지 입구에서 박 태준을 기다렸다.

“나한테 정말 미안하다면, 다신 내 앞에 나타나지 마.” 더는 엮이고 싶지 않아서 나는 미련 없이 돌아섰다. 뒤에서 허지성이 내 이름을 목놓아 부르며 애원했지만, 나는 걸음을 멈추지 않았다. 다음 날, 강유리는 허지성이 학창 시절 자신에게 보냈던 99통의 러브레터를 인터넷에 공개했다.

그 흔들림은 분노도, 질투도 아니었으나 오랫동안 눌러두었던 감정의 심지에 불씨가 옮겨 붙는 듯한 기운이었다. “새벽에…?” 세자의 목소리는 낮았지만 붕 떠 있는 마음이 그 안에서 느껴졌다. 내관이 고개를 숙였다. “예, 저하. 호수가 있는 후원에서 시험을 치르셨다 하옵니다.” 세자의 손끝이 멈추었다.