짐승 소설 & 이야기

사설 탐정이 보낸 자료를 읽고 나서 나는 깜짝 놀랐다. 심청하가 바람난 상대는 바로 우리 회사의 전무인 진준규였기 때문이다. ZQ가 도대체 누구일까 싶어서 내가 아는 성이 Z로 시작하는 사람들을 모두 생각해 봤지만, 진준규일 거라고는 상상도 못 했다.

이도현의 주먹에서는 범, 표범, 매, 학들을 비롯한 온갖 흉악한 짐승들이 튀어나왔다. 흉악한 짐승들의 그림자는 흉흉한 기세로 병사들의 몸을 관통했다. 순식간에 병사들의 몸은 폭발하여 사방에 피를 흩뿌리며 공중분해 되었다. “젠장!”

기억을 잃은 주인혁은 자신을 버리고 다른 사람에게 시집간 소꿉친구 소연아를 다시 사랑하게 되었다. 심지어 나를 자신의 재산을 노리는 음흉한 여자라고 여겼다. 소연아가 내가 자신을 호수에 밀어 빠뜨렸다고 모함하자, 주인혁은 사람을 시켜 나를 호수에 처박고 고열이 날 때까지 차가운 물속에 내버려 두었다. 실망 끝에 마음을 접은 나는 화리서를 남기고 아들 주현우를 데리고 떠났다. 하지만 우리가 새로운 삶을 시작하려 할 때마다, 주인혁은 사람을 보내 주현우를 데려가 괴롭혔다. 그래서 나는 일부러 다시 저택으로 돌아와 소연아가 만족할 때까지 나를 괴롭히도록 내버려 두었다. 하지만 우리는 아흔아홉 번이나 도망쳤음에도 끝내 벗어날 수 없었다. 그렇게 주현우가 백 번째로 잡혀갔을 때, 나는 신분을 숨기고 시녀로 변장해 저택에 잠입했다. 그런데 알고 보니 주인혁의 기억상실은 가짜였고, 우리가 매번 잡혔던 건 주현우가 그에게 몰래 소식을 전하고 있었기 때문이었다.

시현이 유리 너머로 손을 흔들자 못마땅한 얼굴로 따라 흔들었다. “동물원 같잖아요.” 작은 통신창으로 태윤이 말했다. “누가 그렇게 잘생겼다고 동물원에 둬요.” “잘생긴 건 맞고?” “이동 중에 달라지면 바로 정차해요. 도착할 때까지 참지 말고.”

’ 한창 걱정하던 그때 뒤에서 산짐승의 울음소리가 들려왔고 점점 커졌다. 두려워할수록 더 큰 두려움이 닥친다고 먼 곳에서 하얀 긴 털의 무언가가 휙 지나갔다. 심지어 무엇인지 정확히 보지도 못했다. 내 머리 위에서 지나간 그것이 기린인지 이상한 산짐승인지 알지 못했다. “으악.”

무언가의 시작. 바다 위에 보름달이 떠 있다. 거대하고, 거의 비현실적이며, 그 은빛이 파도 위에 다이아몬드 길처럼 반사되어 수평선으로, 무한으로, 내가 아직 모르는 다른 곳으로 이어진다. 절벽이 어둠 속에 잘려 나오고, 검은 물로 떨어지는 어둡고 위압적인 덩어리, 바위에 부딪치는 파도의 굉음이 평소보다 더 크고, 더 강하고, 더 야성적이다. 마치 바다 자체가 이해하지 못하는 무언가에 의해 동요하는 것처럼. 바람이 돌풍으로 불어 황야의 잡초 를 휘게 하고, 소금기 있는 물보라가 차창에 부딪혀 달빛 아래 반짝이는 작은 튀김을 이룬다.

“스캐너 복구가 완료되었습니다! 주변의 섭취 가능 무독성 식물, 과일, 짐승들을 스캔 하시겠어요?” 불쑥 들어온 소호랑의 소리를 잠자코 듣던 소은정이 짐승이란 단어에 참지 못하고 언성을 높였다. “짐승?!” “네! 셋째 오라버님과 영화보면서 배웠어요. 야생에서는 짐승을 잡아먹어야 한다고…….”

“무슨 명성이요?” 물론 그는 야만적인 짐승이라는 명성을 가지고 있었다. 그가 잠시 내 얼굴을 살피더니 썩소를 지어 보였다. “내 테크닉.” 그렇다면 그가 침대 위에서 훌륭하다는 명성을 가지고 있었단 말인가?

“어. 엄청나게 시끄러웠어. 대체 어떤 동물들이 왔길래 그렇게 소리가 커?” 해솔의 쏘아붙이는 질문에 도웅이 어제 수송해 온 동물들을 떠올리며 조심스럽게 대답했다. “삵도 몇 마리 있고 늑대 무리도 있었고…. 작은 들짐승들도 제법 많았지. 대략 백여 마리쯤 되려나…?”

“이번에는 또 뭐야?” 이준은 화면을 보여줬다. “기운이 나타났어.” 지도 위에. 새로운 표시 하나가 생겨 있었다. 채아가 화면을 바라봤다. “학교야?” “아니.” 이준이 고개를 저었다. “학교에서 조금 떨어진 곳.”