하녀 Novels & Stories

“멍청아! 나무보다 돌이 더 단단하지.” 어린 소녀의 머리를 쥐어박는 흰 가운 위로 면접 때 보았던 명찰이 보였다. 테오도르 베버. “아니라니까! 나무가 더 단단하다고!”

“선생님, 성우주가 저를 때렸어요!” 여자아이의 이름은 한유나였다. 한유나는 눈을 감싸 쥐며 억울한 표정으로 선생님의 옷소매를 잡아당겼다. “어... 유나야, 아빠는 언제 오시니?” ‘당연히 우주가 때린 거 알지, 그렇다고 내가 우주를 혼낼 수는 없잖아!’

서지운 이야기가 나오니 나는 또다시 그녀에게 새로운 움직임이 있다는 것을 보게 되었다. 늙은 수령이 죽은 뒤 그녀는 새 수령을 따르게 되었다. 그녀가 아무리 기다려도 강경헌은 오지 않고 그가 갇혔다는 소식만 들려오자 그녀는 아예 야만족의 새 수령에게 이마에 겹연꽃 문양이 있고 진정으로 하늘의 뜻을 지니고 태어난 여인은 나라고 일러바쳤다.

외모가 은아를 많이 닮은 그 소녀는 하현을 삐딱하게 쳐다보고 있었다. 그녀는 바로 유아였다. “처제, 좋은 아침이에요.” 하현은 고개를 끄덕이며 예의 바르게 인사했다. “누가 당신 처제예요? 우리 언니는 어떻게 당신같이 쓸모없는 사람이랑 결혼했을까? 나같으면 신혼 첫날밤에 당신의 목을 졸라 죽였을지도 몰라요!"

“왜 피가 나?” 내 오른팔을 잡고 있던 하녀가 재빨리 말했다. “그녀가 넘어졌어요, 보스. 주위를 잘 보지 않아서요. 저희가 막 일으켜 세우던 참이었어요.”

“그 시녀는 어렵게 사는 모양이에요. 듣기로는 제도에 갔는데, 술집에서 일하다가 큰 손님을 만나서 그 사람의 애인이 됐어요. 하지만 그 큰 손님의 아내가 잔인하게 그 하녀를 감금했고, 그 하녀는 지금 많이 아픈 상태예요. 다행히 그 하녀가 그 손님의 딸을 낳아서, 그 딸이 착하게 병수발을 들고 있는 것 같아요.” 상군해는 얼른 일어났다. “그 딸 지금 어딨어요? 제 예상이 맞다면 그 딸은 분명 그 손님의 자식이 아닐 거예요. 우리 화서주의 공주 전하라고요!”

그녀에게 가장 즐거운 일은 선물의 가치보다, 제국에서 가장 강력한 두 남자—아버지와 오빠—가 자신을 향해 쏟아내는 광적인 애정과 헌신 그 자체였다. 온실은 만개한 백합 향으로 가득했다. 아델의 바로 옆에는 그녀의 놀이친구이자 황태자 아이아스의 약혼녀인 레오노라 폰 밀라이터가 앉았다. “황녀님께서는 정말 축복의 별 아래에서 태어나신 분 같아요.”

“하연 아가씨, 천천히 가셔야 합니다.” 푸른 비갑을 입은 하녀는 겉옷 하나만 걸친 채였다. 소란을 듣고는 몸의 상처도 아랑곳하지 않고 억지로 찾아온 모양임이 분명했다. 그녀의 얼굴은 종이처럼 창백했고 입술에는 핏기가 조금도 없었다. 한 걸음을 옮길 때마다 이마에는 촘촘한 식은땀이 맺혔으나 그 눈빛만큼은, 칼날처럼 날카로웠다.

사람들 틈에서 자줏빛 옷을 입은 소녀 하나가 눈을 반짝이며 뛰어나왔다. “고 세자! 정말 오셨네요! 어머니께서 편지를 보내셨을 때만 해도 저는 거짓말인 줄 알았지 뭐예요!” 고준형은 그녀를 알아보았다. 연씨 가문 부인의 막내딸, 연서아였다.

“안녕하십니까. 처음 인사드립니다. 안젤루스 르시아 폰 레투카 황녀님. 전 스틸 가드 반 캔도르입니다.” 그러자 황녀는 조금은 떠는 듯 가녀린 어깨를 흔들거리더니 심호흡을 크게 하고 나서는 옆에 시녀에게 조그맣게 말했다. 스틸의 귀에 들리기는 했지만, 시녀가 전해 주는 말을 듣고자 잠시 기다렸다.