하녀 Novels & Stories

마침 그때, 분홍색 저고리와 치마를 입은 소녀가 골목 안쪽 문에서 걸어 나왔다. 땅에 쓰러져 구타당하는 소년을 발견한 소녀는 큰 소리를 지르며, 손에 쥐고 있던 만두를 던져버리고, 망설임 없이 그들에게 달려갔다. ‘그녀다! 강만여!’ 순간, 시간이 멈춘 것 같았다.

잔뜩 짜증이 나 있던 김 비서도, 막상 그 안쓰러운 얼굴을 마주하자 묘하게 마음이 약해졌다. 아무리 철없는 황녀 행세를 해도, 결국 가족을 모두 잃고 홀로 낯선 시대에 남겨진 열일곱 소녀일 뿐이었다. 그가 흠뻑 젖은 바짓단을 털어내며 헛기침을 했다.

가장 앞에 선 하녀가 궤짝의 비단 보자기를 헤집자 연주는 곧장 다가가 그 손목을 붙잡았다. “누가 내 혼수를 뒤지라 하였느냐?” 하녀는 손목을 빼려다 실패하자 고개를 들었다. 어제 사당에서 연주를 감시하던 민소란의 하녀였다.

왕녀. 엘로라는 그 두 글자를 손가락으로 덮었다가 다시 떼었다. 글자는 사라지지 않았다. 항구 술집 여자의 딸. 하녀가 몰래 낳은 딸. 이십 년 동안 등 뒤에 붙어 다니던 말들이 손톱만 한 은빛 글씨 앞에서 맥없이 바스러졌다.

복도 끝에서 하얀 소복을 입은 여인이 스르륵 나타났다. 긴 머리를 풀어 헤치고, 피눈물을 흘리는 처녀 귀신. "꺄아아악!" 한지태가 비명을 질렀다. 천마도 흠칫하며 검을 뽑아 들었다. "네 이년! 정체를 밝혀라!"

"바닥에 떨어진 거 치워!" 고개를 돌려보니 그녀가 다른 노예의 머리채를 잡고 바닥에 깔린 깨진 접시 조각 앞으로 밀어붙이는 것이 보였다. 키라가 위에서 내려다보는 가운데, 소녀는 조각을 주우며 몸을 떨었다.

“아이 깜짝이야!” 갑작스런 고함 소리에 놀라 고개를 든 여자. 이하윤. 차건우의 세상. 차건우의 법적인 아내. 이하윤, 그녀였다. “어?” 건우를 발견한 하윤이 짧은 파열음을 뱉었다. “이 개새끼가! 감히 남의 마누라를 넘봐?”

사람들은 안개처럼 스쳐 지나갔다. "……기억이야." 셀레스티아가 낮게 말했다. "이건 폐하의 기억이고, 제 기억이고, 또." "또?" 그녀가 연회장 끝을 가리켰다. 기둥 뒤에 한 아이가 더 서 있었다. 은빛 머리, 자수정빛 눈동자. 여덟 살의 키리안이 어머니의 손을 꼭 쥐고 있었다. 곁에서 한 여인이 허리를 숙여 아이의 눈높이를 맞추고 있었다. 마족의 피를 이은 왕녀, 키리안의 어머니였다.

어떤 만남은 한 사람의 인생을 송두리째 뒤흔든다. 집에서 쫓겨나 절망에 빠진 알리사 모로는 상상조차 하지 못했던 결정을 내린다. 생존을 위해 천 유로에 자신의 순결을 파는 것. 그 결정은 그녀를 파올로 만치니의 길로 이끈다. 막강한 권력을 지닌 억만장자이자 두려움의 대상인 마피아 두목. 그의 제국은 그녀가 감히 상상할 수 있는 모든 것을 초월한다. 그들 사이에는 모든 것이 불가능해 보인다. 하지만 욕망과 비밀, 그리고 상처들이 그들을 조금씩 가까워지게 만든다. 어쩌면 이 세상에는 우연이란 존재하지 않는지도 모른다.

“제 처소 밖에는 호위들이 삼엄하게 지키고 있었습니다. 그날 밤 밖에서 들어온 사람은 아무도 없었습니다. 다만 시녀 하나가 바구니를 들고 나갔지요. 그 안에 제 아이가 있었습니다.” 노부인이 다급히 물었다. “그 시녀는 찾았느냐?” 계연수는 고개를 저었다. 슬픔에 잠긴 노부인의 눈을 마주 보며 말을 이었다. “그 시녀의 이름은 양아입니다. 어머님 곁에서 시중들던 아이입니다.”