황제 Mga Nobela at Kwento

"4황제!" 1황태자 강현정, 정왕, 그는 황후의 아들이다. 말에서 내린 강현정은 강현준 앞에 왔다. "5황제는?" "현우는 몸이 좋지 않아 오늘은 특별히 그의 아내가 그를 대신해 도움을 주러 왔습니다."

방금 황제가 쓰러지자 목여태감이 만약 무슨 일이 있을까 싶어 바로 사람을 보내 모든 친왕들을 입궁시켰다. 명원제는 전에 병을 거의 앓지 않아 보위에 오른 뒤로 지금까지 7년간 정기 진맥 외에 약을 먹은 적이 거의 없고, 오랜 기간 사람들은 황제는 무쇠로 만들어졌다고 생각했다.

“무슨 일로 이리 소란을 피우느냐?” 채빈은 고개를 숙인 채, 두 손으로 조서를 높이 들어 올렸다. “오늘 아침, 경성에 퍼진 소문 하나가 황제 폐하의 위엄을 심각하게 해치고 있어 신이 한순간도 지체하지 않고 달려왔습니다. 세상에 떠도는 말로는 선제께서 붕어하시기 전 남긴 유조에서 후계자로 지목된 이는 현 황제가 아니라 당시의 아홉 째 왕야, 지금의 상왕 연기준이라고 합니다.”

“황혼대로의 실세는 블랙 호크국의 이름은 오부라은이라고 하는 자예요.” 전화 저편에서 왕종서는 여전히 잔뜩 긴장한 상태였다. “무성이라 너무 강한 상대가 아니어서 내가 무너뜨릴 자신은 있어요.” “하지만 그 밑에 3명의 도박꾼들이 있어서 힘을 합친다면 초급 무신 정도는 될 수 있을 것 같아요.”

황제의 눈빛이 한순간 어둡게 가라앉았다. “딸아이의 이름은 지었느냐?” 고준형은 조금도 거리낌이 없었다. “아이의 이름은 송서아라 합니다.” 황제가 짐짓 말을 꺼냈다. “송서아라. 보아하니 외조부의 뜻을 잇게 할 셈이로구나.”

“제가 신장을 기증해야 하나요? 어차피 이미 여러 번 했으니까, 이번도 별로 다르지 않잖아요.” “지은아, 그런 게 아니야.” 이모는 눈이 붉어진 채로 매우 안타까운 표정을 지으며 말했다. “건우는 상태가 너무 안 좋아. 신장을 이식해도...” 이모는 말을 잇지 못하고 울음을 참지 못했다.

소우연은 눈썹을 살짝 치켜올리며 그를 흘겨보았다. 세상에, 하루 종일 정사를 내팽개친 채 아내와 딸들 곁에서만 노는 황제가 또 어디 있으랴. 이육진은 그 희귀한 첫 번째 황제였다. 용좌에 앉자마자 태상황으로 물러났고, 정사는 몽땅 이영에게 넘겼다.

황제가 북강으로 오기 전에 제 딸을 황후로 굳혀, 나머지 열한 집보다 먼저 곳간을 차지하려 한 것이다. "마마, 남문에서 황실 파발이 옵니다!" 장시 아래가 술렁였다. 붉은 깃발을 단 말 세 필이 눈길을 가르며 들어왔다. 말에서 굴러내리듯 내린 파발은 곧장 다루 계단을 올랐다. 가슴에서 꺼낸 봉니에는 소월백이 즉위하며 새로 새긴 쌍룡인이 선명했다.

황제는 자신의 앞에 놓인 최종 문서를 오래 보았다. 서련의 사형을 취소한다. 독살 미수의 혐의를 거두고 잘못된 고발로 실추된 명예를 회복한다. 중궁 궁인들과 서진의 관련 혐의도 철회하고, 남은 강압 심문과 이송 방해는 별도로 책임을 묻는다.

태자가 오늘 첩을 들인다는 소문이 들렸다. 그런데 그 성대한 행렬이 과거 정비를 맞이하던 날보다 무려 열 배나 더 호화롭다고 했다. 난 해바라기씨 한 움큼 움켜쥐고는 동궁으로 달려갔다. 첩이 정실을 제압하려는 꼴을 제대로 구경하려는 심보였다. 새로 들어온 첩은 과연 오만했다. 감히 정색 혼례복을 입고 대문 안으로 들어섰다. 내가 해바라기씨를 까며 혀를 차고 있던 그 순간, 그 여인이 갑자기 고개를 돌려 나를 쏘아보았다. “이분이 바로 수년째 독수공방하셨다는 언니이십니까.” “과연 단정하고 침착하시니, 보는 이의 마음을 편케 하는 정실의 풍도를 지니셨습니다.” 난 잠시 멍해졌다. 입을 열 틈도 없이, 그녀가 갑자기 내 손을 움켜쥐더니 자기 쪽으로 홱 당겼다. 찢기는 날카로운 소리와 함께, 붉은색 혼례복 옷소매가 길게 찢겨 나갔다. 그녀는 짧게 비명을 지르더니, 말없이 눈물을 뚝뚝 흘렸다. “아, 언니... 어찌 제 옷자락을 잡아 뜯으십니까...” “이게 다 전하께서 상의원에 친히 부탁하셔서, 저를 위해 골라주신 천하제일의 명주인데...”