후회수 Novels & Stories

말을 끝내자마자 유한은 리은을 거칠게 밀어냈다. 리은은 고개를 숙인 채 아무 말도 하지 않았다. 한참 지난 뒤, 리은이 조용한 목소리로 나지막하게 입을 열었다. “후회하게 될 거야.” “후회?” 어둡게 가라앉은 유한의 시선은 리은을 집요하게 붙들었다.

그런데 이제 와서 후회한다고 무슨 소용이 있겠는가? 값싼 사과와 후회는 그저 웃음거리에 불과했다.

아들이 죽은 뒤, 정서연은 배시현이 싫어하던 버릇을 모조리 고쳤다. 더는 수시로 그의 행적을 캐묻지 않았고, 그가 외박해도 울거나 매달리지 않았다. 교통사고를 당해 의사가 보호자에게 연락하라고 했을 때조차 그녀는 담담히 대답했다. "저는 고아라서 보호자가 없어요."

후회가 몰려왔지만 돌이키면 안 된다는 것을 알고 있었다. 고진감래라고 최진겸의 앞길이 창창하니 몇 년만 참자고 그녀는 스스로를 되뇌었다. “뭐 부족한 거라도 있느냐?”

심민규는 간단히 고개를 끄덕이는 이모티콘을 보낸 뒤, 메시지를 덧붙였다. “혜주야, 드디어 철들었구나.” 나는 조용히 비웃음을 흘렸다. 그가 말하는 ‘철이 들었다’는 건, 그와 소이현이 함께 시간을 보내는 걸 내가 묵인하는 것이었다. 그리고 소이현도 겉으로 상처 하나 없이 퇴원했다.

그들은 슬퍼하지도, 걱정하지도, 후회하지도 않을 것이다. 너무 많이 울었기에 더 이상 눈물이 나오지 않았다. 나는 더 이상 듣기 싫어 그곳에서 떠났다. 그때, 주영재의 핸드폰이 울렸다. [부검사님, 주민영 씨와 무슨 관계인가요?]

주현우는 내 묘비에 난 잡초를 하나하나 뽑아주고 사진 위에 손을 얹으며 낮은 목소리로 말했다. “유진아, 너한테 상처 준 사람들은 전부 대가를 치르게 될 거야. 이번은 차씨 집안이고, 다음은 강씨 집안이야.” 나는 처음에 주현우의 말이 무슨 의미인지 알 수 없었다.

“환자분, 정말 이 아이를 지우실 건가요? 남편분 상황은 본인도 잘 알고 계시잖아요. 이번 기회를 놓치면 그 사람은 앞으로 다시는 아이를 갖기 힘들어집니다. 수술하고 나서는 후회해도 늦었어요!”

“내가 후회한다고? 아니… 이건 후회가 아니야.” 캘빈이 혼잣말처럼 중얼거렸다. “난 그저… 그녀에게 복수하고 싶을 뿐이야.”

시후는 천천히 걸음을 옮겨 이태형이 있는 대기실로 갔다. 이때 이태형은 소파에 주저앉아 눈물을 흘리며 깊은 후회를 하고 있었다. 그는 방금 자신의 행동이 얼마나 미숙하고 비이성적이었는지 깨달았다. 그러나 이미 큰 실수를 저질렀고, 돌이킬 기회는 없었다. 그는 지금 당장이라도 시후를 만나서 자신의 죄를 사죄하고 싶었고, 시후의 용서를 구한 뒤, 가능하다면 개인적으로 시후에게 회춘단을 약간이라도 구입할 수 있기를 바랐다. 설령 4000만 달러 를 주고 4분의 1 조각의 회춘단을 사게 된다 해도 기꺼이 감수할 생각이었다. 그때 대기실 문이 갑자기 열리며 시후가 들어섰다.