후회수 Mga Nobela at Kwento

"지금 말해봐, 넌, 후회했나?” 후회? "내 사전엔 후회란 글자가 전혀 없거든!"

엄마가 어떻게 아윤이한테 화낼 수가 있겠어? 집 떠나 멀리 이주원에게 시집온 것도 후회했고 번마다 그 인간을 용서해준 것도 후회했지만 내 생에 아윤이를 낳은 것만은 단 한 번도 후회한 적이 없다. 이아윤은 내 삶에 가장 빛나는 별이고 고달픈 내 인생을 치유해주는 소중한 선물이니까.

“너도 참 질기다. 네 할머니가 너를 몇 번이나 죽이려고 했는데 내 손에서 살아났어. 그런 너를 살린 게 내 인생에서 가장 후회스러운 일이야.” 구선후는 놀라 눈을 크게 뜨고 뒷걸음질쳤다. 나는 냉정하게 말했다. “돌이킬 수 있다면 너를 낳지 않았을 거야. 그럼 너한테 지금처럼 상처받는 일은 없었겠지.”

1년도 채 지나지 않아, 부모님은 모두 병들었다. 그들은 매일 나의 묘비 앞에 앉아 울었다. “수진아, 아빠와 엄마는 정말 후회하고 있어. 제발 돌아와 줄래?” “엄마가 예쁜 옷을 많이 사줄게. 우리 수진이가 원하는 만큼 다 사줄 수 있어.”

"뭐요, 사형? 집에서 온 서찰이오?" "그렇네..." "볼에 바람이 들었는데..." "주무시게." 선진이 순호의 소매를 끌어당기는 소리가 났다. 시경은 봉투를 열었다. 낯익은 글씨가 곱게 쓰여 있었다. 첫 줄을 읽는 순간부터 입가가 저절로 올라갔다. 호직이 바둑을 열한 번 졌다는 대목에서는 소리 내어 웃을 뻔했고, 마지막 앵두를 말려 두었다는 대목에서는 가슴이 뭉클해졌다.

여자의 선택은 스스로를 궁지로 몰았고, 이제 그 반작용이 거칠게 되돌아오고 있었다. 하빈이 뒤에서 다가왔다. “후회해.” 그의 질문은 짧았지만 무게가 있었다. 이수는 잠시 생각하다가 고개를 저었다. “아니.” 그녀의 목소리는 낮았지만 분명했다. “거짓을 도왔으면 더 후회했을 거야.”

때늦은 후회는 결국 늦었다는 사실 자체가 가장 아쉽다고 했다. 세상에는 후회 약이 없다. 놓쳤으면 놓친 거다. 주세웅의 발인 날은 지수현이 퇴원하는 날이기도 했다. 주영도가 문자를 보냈을 때 강루인은 짐을 정리하고 있었다. “주영도 씨가 문자 보냈어.”

그는 시큰둥하게 받아쳤다. 브리는 괜히 노트북 모서리만 만지작거렸다. “근데 아직 제목도 못 정했어.” “무슨 주제로?” “후회담.” 에이든 눈썹이 살짝 움직였다. “후회담?” “응. 사람 사는 게 결국 다 비슷하잖아. 그때 그렇게 할걸, 그 말 하지 말걸, 그 사람 믿지 말걸.”

“나도 내가 세헌 씨한테 설렐 줄은 몰랐어요. 찬이에 대해 얘기하고 싶은데 매번 코앞에 닥치면 좀처럼 말을 꺼내지 못하겠더라고요. 뭘 어떻게 설명해야 할지 모르겠어요. 선배 그거 알아요? 난 예전에 단 한 번도 후회 안 했는데 세헌 씨 앞에서 후회한 적이 있어요...” “찬이 낳은 걸 후회해?” 안이슬이 눈썹을 들썩거렸다. 송연아는 고개를 내저었다. “그날 밤 충동적인 행동이 후회돼요.” 찬이를 낳은 건 단 한 번도 후회한 적 없다. 찬이는 무엇과도 바꿀 수 없는 보물 1호이니까.

“나도, 할머니께서도 여러 번 말했잖아. 후회하지 말라고. 그땐 네가 뭐라 그랬더라? 네 사전에는 후회란 없다고 큰소리쳤지? 지금은 그 사전 바꿀 생각은 안 드냐?” “그게 그 말이었어?” 전이혁이 쑥스러운 듯 머리를 긁적이며 어색하게 웃었다. “후회하지 말라는 말이 ‘여우’가 도아영 씨라는 뜻이라는 걸 누가 알았겠어? 완전히 딴 얘기잖아.”