다시 내게 Novels & Stories

“매달 생활비를 주는데 모자란다고 한다고? 밖에 남자한테 쓴 거 아니지?” 3번의 설명을 수현은 전혀 듣지 않았다. 수현이 나에게 한 모든 일이 부메랑이 되어 자신에게 돌아왔다.

신명이 가볍게 말을 이어갔다. “다음 생이 있다면 좀 더 이기적으로 살아가길 바랍니다.” 곧이어 지나간 일들이 파노라마처럼 내 눈앞을 스쳐 지나갔다. 나의 인생은 주마등처럼 짧게 한번 재생되었고 그 뒤로 모든 필름이 삭제됐다.

제발. 속으로 되뇌었지만 입 밖으로는 끝내 나오지 않았다. 언제부터였을까. 그에게 제발 이라는 말조차 꺼내기 두려워진 게.

이하린의 일에 대해 알아내기도 전에 어느새 다시 임수혁 곁으로 돌아와 있었다. 임수혁은 집에 돌아오자마자 그제야 나를 떠올리기 시작했다. 그는 나에게 계속해서 메시지를 보내기 시작했다. [대체 뭐가 그렇게 불만인 거야?] [더 이상 무리하게 굴지 마. 나 정말 지쳤어.]

“후회되면 언제든지 다시 백(back)해. 누나가 뒤돌아섰을 때, 떨어지지 않게 내가 항상 바로 뒤에 서 있을 테니까.” 자신을 거침없이 던지는 서우의 말에 해인은 잠시 숨을 멈췄다. 뜨겁게 닿았던 손끝의 감각이 사라졌음에도, 그가 남긴 "언제든 다시 백(back)해"라는 말은 잔상처럼 남아 가슴을 헤집었다.

얼마나 지났을까, 사내가 담담한 목소리로 입을 열었다. “신, 폐하의 명을 감사히 받들겠나이다.” 내관은 마침내 안심하고 미소를 지었다. “장군의 뜻이 그러하다면 소인은 바로 궁으로 돌아가 폐하께 그 뜻을 전하겠사옵니다.” 사내는 말이 없었고 그의 곁에 있던 호위가 앞으로 나섰다.

“이생에서 우린 참 묘한 인연으로 이어지게 되었지. 네 마음속에도 내가 있다는 건 알고 있어.” “하지만 너는 다시 태어난 사람이라, 아직도 겁이 많아 보여.” 내 심장이 덜컥 내려앉았다. “우린 어울리지 않아요...” 나는 힘겹게 입을 열었다. “어딜 봐서 우리가 안 어울린다는 거지?”

“청하야, 네 덕분에 내 몸이 나았구나. 생각해 둔 포상이라도 있느냐?” 그 말을 들은 심청하는 잠시 침묵하다가 장공주 앞에 경건히 무릎을 꿇었다. "소녀는 화리 성지를 받고 싶습니다." 장공주는 바닥에 무릎 꿇은 여인을 가만히 바라보았다. 경성 사람이라면 누구나 알고 있었다. 충의후부 세자가 세자비를 얼마나 지극히 아끼는지. 그녀를 사랑하는 마음이 깊어 다른 여인을 들이는 것마저 마다할 정도였다는 것을. "혹시 민구영이 너를 힘들게 한 것이냐?" 심청하는 잔잔하고 흔들림이 없는 눈빛으로 가볍게 웃었다. "힘들었다고 할 정도는 아닙니다. 다만 소녀가 너무 속이 좁은 것뿐이지요." 그 사람은 분명 목숨을 걸고 맹세했었다. 평생 심청하 하나만을 사랑하며, 단 한 사람만을 부인으로 두겠다고. 그런데도 뒤에서는 심청하 몰래 아름다운 외실과 정을 나누었고, 심지어 그 외실의 아이를 그녀의 무릎 아래에서 키우게 하려 했다. 장공주는 심청하의 마음이 이미 굳어 있음을 보고, 그저 한숨을 내쉬었다. "좋다. 내가 허락하마." 심청하는 고마운 눈빛으로 심청하를 바라본 뒤, 다시 한번 머리를 조아렸다. "부디 다른 이들에게 화리 사실을 알리지 말아주시기 바랍니다." 닷새 뒤면 그녀는 충의후부를 떠나고, 경성을 떠날 것이다. 그리고 스승의 마지막 뜻을 이어받아, 한가로운 유랑 의원으로 살아갈 것이다...

⁠ 이것은, ⁠ “다시… 다시 나를 사랑해.” “도진아.” ⁠ 나의 미련이 만든…. ⁠ “나는 이제… 너를 어떻게 사랑해야 할지… 모르겠어.” ⁠ 어리석은 꿈이겠지. ⁠⁠ ⁠

“네가 몸을 제대로 관리했으면 왜 갑자기 아이가 생겨?” “지금까지도 네 잘못에 핑계만 붙이는 거야? 부끄럽지도 않아?” “너는 썩은 쓰레기처럼 망가진 사람이야. 그런 네가 왜 내가 돌아설 거라고 생각하지?”