루나 Novels & Stories

"청나라에서는 단오에 용선을 띄운다지요. 호정이가 조선 단오는 처음이니 그네도 태워 보아야지요." "그네요? 소녀는 한 번도 타 본 적이 없사옵니다." 호정이 눈을 동그랗게 뜨자 수연이 팔을 걷어붙였다.

놀란 아인스는 다급하게 바이올렛을 불렀다. “바이올렛.” 그의 부름에 바이올렛이 눈을 떴다. 창백한 얼굴은 땀에 젖어 있었고 입술은 부르튼 채 보랏빛으로 변해 있었다. “아인스.” 아주 작은 목소리였다. 하지만 그에겐 천둥소리보다 크게 들려왔다.

나는 이제 사랑이 뭔지 도저히 모르겠어. 징-. 침묵을 깨고 테이블 위에 놓인 하윤의 핸드폰이 짧게 울렸다. 하윤이 시선을 내려 화면을 확인했다. [알아냈습니다. 라이브 쇼 주최 스폰서가 하유라예요.] 사혁에게서 온 메시지였다. 하윤의 입가에서 장난스러운 미소가 소리 없이 지워졌다.

세레나의 손이 멈췄다. “누구입니까?” 렌이 조용히 대답했다. 『라시엘.』 라시엘의 표정이 굳었다. 화면에 새로운 문장이 나타났다. 「SECONDARY CANDIDATE : RASIEL ERNHARDT」 「BOUNDARY RETURN EXPERIENCE : CONFIRMED」 「ACCESS ELIGIBILITY : ACTIVE」

강시헌은 내가 침묵하는 걸 동의로 착각한 듯, 혼자서 말을 덧붙였다. 그렇게 조용히 집으로 돌아가는 길. 나는 휴대폰을 열어 SNS 피드를 넘겼다. 그리고 송나은의 최신 게시물이 눈에 띄었다. 한눈에 봐도 나에게 준 것보다 훨씬 더 정교하고 화려한 목걸이.

죽기 전, 시어머니는 세연의 손을 잡아당기며 엄마라고 부르는 것을 듣고 싶어 했다. 하지만 세연은 시어머니를 무척 미워했다. “나에게는 엄마가 있어! 우리 엄마 이름은 송세아야!” 시어머니는 믿을 수 없다는 듯이 눈이 휘둥그레졌고 자신이 곧 죽을 것이라고는 생각하지 못했다.

루나는 그 중 2등급 정도였다. 그 이유는 여자들 중에 엄청 긴 머리를 가진 여자 애 한 명이 있었는데 정말 너무 예쁘고 키도 크고 탄탄한 몸매에 연한 화장을 한 완벽한 외모를 가졌다. 그녀가 미소를 지을 때면 주변에 있는 모든 공기 입자들이 완전히 얼어버리는 듯한 느낌이었다.

’ 유준용은 미간을 찌푸린 채 거실로 걸어 나왔다. 그제야 거실 장식장 위에 놓인 작은 영정사진이 눈에 들어왔다. 사진 앞에는 검은 리본과 함께 ‘유지나’라는 이름이 적혀 있었다. “유지나라니... 이런 말도 안 되는 짓을...” 유준용은 영정사진 액자를 거칠게 바닥에 내던졌다.

하윤성이 승상의 자리에 오른 날, 승상부로 돌아온 그가 서하영에게 처음 꺼낸 말은 고예진을 평처로 맞이하겠다는 것이었다. 서하영은 아무 말 없이 조용히 고개를 끄덕였다. 그날 이후, 그녀는 예전과는 완전히 달라졌다. 예전의 서하영은 하윤성이 어느 시녀에게라도 눈길을 주었다는 말만 들어도 오래도록 괴로워했다. 하지만 이제 그녀는 직접 고예진을 평처로 맞이하는 의식을 주관하고 있었다. 의식은 성대했고, 준비 과정 또한 빈틈이 없었다. 그 규모와 격식은 자신이 혼례를 올리던 날보다도 훨씬 더했다. 예전의 서하영은 늘 이런저런 이유를 만들어 하윤성의 서재로 탕과 다과를 보냈다. 하지만 지금의 그녀는 바깥출입을 삼가며 조용히 지낼 뿐, 더 이상 그의 앞에 모습을 드러내지 않았다. 또한 예전의 그녀는 매일 정성껏 단장하며, 혹시라도 그의 눈길 한 번 받을 수 있기를 바랐다. 그러나 이제는 더 이상 자신을 꾸미지 않은 채, 조용히 처소에 머물 뿐이었다. 심지어 하윤성이 먼저 그녀의 처소를 찾아와 입을 맞추려 했을 때조차, 서하영은 조용히 그를 밀어냈다. “소첩은 오늘 몸이 불편하여 서방님을 제대로 모시기 어려울 듯합니다. 예진 동생은 승상부에 들어온 지 얼마 되지 않았으니, 지금은 서방님의 보살핌이 필요할 것입니다. 허니 서방님께서는 동생의 처소로 가주십시오.”

그녀는 남부에서 정화했던 '월광의 성석'에서 얻은 성스러운 은빛 펜던트를 목에 건 채, 눈부신 실버-바이올렛 빛 루나 마력을 온몸에 감싸고 있었다. 단 한 걸음, 한 걸음 내딛는 걸음걸이마다 완벽한 기품과 절제된 위엄이 번져 나왔다. 그녀의 자색 눈동자에서 흘러나오는 서늘하고 고결한 위압감은, 귀족들이 기억하던 무력한 영애가 아닌, 제국의 진짜 지배자, 루나 그 자체였다.