마물 Novels & Stories

” 눈물은 입술로 흘러 들어가고, 나는 주머니에서 사탕 한 개를 꺼내 입에 넣었다. 복숭아 맛의 사탕, 그것은 오빠가 토끼 인형 안에 숨겨두었던 것과 USB와 함께 있던 사탕이었다. 그 맛은 여전히 달콤했다. “지은아, 이제부터는 매일 웃으며 살아가야 해.”

스님은 통역사를 보며 몇 마디 했다. “이 반지는 꾸만통, 그러니까 태국의 민간 신앙에서 모시는 신 중 어린아이의 모습을 한 신을 꾸만통이라고 합니다. 이건 그 꾸만통을 제물로 바쳐 만든 반지입니다. 지해일 씨 손에 있는 건 분신이고 본체는 따로 있을 거라고 합니다. 분신이 지해일 씨와 매일 밤낮을 함께 하고 있으면 본체를 가지고 있는 누군가는 지해일 씨가 머릿속에 생각하는 모든 것을 알 수 있다고 합니다. 꾸만통의 주인은 모든 걸 전달받게 되는 거죠. 시간이 오래 지 나면 지해일 씨는 자아를 점차 잃게 되고 생각도 마음대로 할 수 없는 꾸만통의 마리오네트가 될 겁니다. 그때가 되면 지해일 씨 목숨도 위험해질 겁니다.”

’ 화장실의 불빛이 깜빡이기 시작했다. “선배님, 혹시 언니가 화났나요?” “아니야, 민아는 좋은 일을 한 셈이지. 다음 생에는 복 받을 거야.” 나는 피눈물을 흘리며 임수혁이 내뱉는 날카로운 말을 가만히 들었다. 마음속에서 아이가 이 세상에 태어나지 않은 게 어쩌면 다행이라는 생각이 조금씩 피어오르기 시작했다.

그리고 ‘사랑하는 여보’라는 계정을 열어 꼼꼼히 살펴보았다. 상대도 부계정을 쓰는 것 같았다. 프로필 사진은 까맣게 되어 있었고 이름은 GQ, 카카오스토리에는 재민의 사진 외에 다른 유용한 정보는 없었다.

​결국 끊임없는 성화에 못 이긴 주미는 깊은 한숨을 내쉬며 휴대폰을 들었다. ​“하아, 알았어. 딱 한 번만이야. 그 이상은 난 몰라.” ​그것이 자신의 친구를 박도윤이라는 거대한 괴물의 아가리 속으로 밀어 넣는, 파멸의 시작이 될 줄은 꿈에도 모른 채.

천우는 주상의 말을 떠올리며 무의식적으로 마당을 천천히 돌았다. 새삼 얼굴에 수심이(愁心) 짙게 드리고 있었다. ‘물빛미르.’ 물의 색깔을 띠는 미르. 원하는 곳에 비와 물을 내려주는 선량하고 고결한 용. 불과 열기로 사람을 집어삼키는 포악한 용, 붉빛미르에 맞설 수 있는 유일한 존재.

새하얀 작은 둔덕의 중앙에 있는 연분홍의 작은 유두의 아래로 길고 깊은 시커먼 상처가 보였다. 그는 주저함 없이 바이올렛의 옆에 무릎을 꿇었다. 몸을 지탱하기 위해 한 손을 그녀의 머리 위로 그리고 한 손은 그녀의 반대편을 짚고는 몸을 숙였다. 그의 뺨에 작은 유두가 스치며 그의 입술이 상처에 닿았다. “빨아서 삼키시면 안 됩니다. 뱉어내십시오. 아무리 주군이라 하셔도 마족의 독을 이기긴 힘드십니다.”

“실험?” 강우가 말했다. “아니.” 그가 연화를 바라봤다. “그건 실험이 아니었어.” 연화가 그를 봤다. “그럼 뭐야.” “시험.” “무슨 시험?” 강우가 대답했다. “네가 사랑하는 사람을 죽일 수 있는지.”

실비아는 손에 든 주황색 열매, '곶감'을 멍하니 바라보았다. 멸망한 하이 엘프 부족의 마지막 생존자로서 그녀가 지금까지 마주해 온 이세계의 마물들은 하나같이 잔혹하고 탐욕스러웠다. 마왕군의 군화에 짓밟히며 배운 세상은 오직 약육강식뿐이었다.

“많이 그리웠겠네요.” 이재가 숟가락을 들다 멈췄다. “설렁탕이요?” “한국.” 예상하지 못한 말이었다. 이재는 잠깐 국물을 바라봤다. “……그립기도 했고.” 김이 천천히 올라왔다. “오기 싫기도 했고요.”