모든 시작은 너였어 Novels & Stories

“너는 너만 잘 챙겨. 다른 사람 때문에 너를 희생하려고 하지는 마.” 신태현은 처음부터 끝까지 화를 내지도, 달래주지도 않았지만 말 한 마디 한 마디에서 민윤아를 편애하는 것이 느껴졌다. 민윤아는 온화한 미소를 지으며 대답했다. “사실 나는 윤서가 부러워... 아껴주는 사람이 많잖아.”

민아는 거울을 꺼내 입술에 립스틱을 덧바르며 덧붙였다. “내가 처음부터 말했잖아. 다이빙 선수 출신이 뭘 더 하겠어? 얼굴 말고 가진 게 뭐 있다고. 결국은 이렇게 될 줄 알았다니까.”

“여긴 우리 둘뿐이에요. 나한테만은 솔직해져요. 당신이 진정우라는 거... 인정해 줄 수 없어요?” 그는 여전히 침묵을 지켰다. 그러다가 그의 한 마디는 내 기대를 완전히 무너뜨렸다. “아닙니다.” 나는 멍해진 채 그를 바라봤고 그는 다시 한번 단호하게 말했다. “내 이름은 배성재입니다.” 그 순간 내 손이 저절로 힘을 잃고 그의 소매를 놓아버렸다.

‘500만 원, 낡은 기타 하나, 그리고 옥탑방. 그게 내 시작이었다. 나는 노트에 글을 적었다. “진심을 지키는 건 화려한 무대 위가 아니라, 나 자신에게 솔직해지는 순간이다.” 창밖에는 서울의 네온사인이 흐릿하게 번졌다. 그 불빛을 바라보며 속삭였다.

“연희야, 우리 다시 시작하는 건 어때? 난 다시는 너를 떠나지 않을 거고 이제 나에게도 다른 사람은 없을 거야. 일편단심으로 너만 바라봐줄게. 네가 어렸을 때 원하던 것, 좋아하던 것, 내가 다 줄게.” “그러니까 날 떠나지 마. 너만 떠나지 않는다면.” 그 말에 박연희는 순간 말문이 막혀 버렸다... 다시 시작한다고? 어떻게 이토록 우스울 수가. 뭘 또 어떻게 시작하려고 하려나?

“끝은 시작이 되어야 하니까.” 그 문장 아래, 조용히 좌표가 적혀 있었다. 그곳은 그녀가 태어난 동네였다. 모든 것이 시작된 장소. 모든 것이 끝날 장소. 도윤은 천천히 몸을 일으켰다. “…가자, 시아야.” 나는 너를 찾을 거고,

“네가 날 미치게 해… 여자를 안는 게…원래 이래야 했던 걸까? 네가 너무 좋아서 나… 널 못 놓겠어… 네가 내 품에서 사라질 것 같아서… 불안해 미치겠어. 그리고 내가 너의 처음이어서 너의 전부여서 다행이야. 아니었다면… 널 안는 게 어떤 천국인지 아는 놈이 이 세상에 나 말고 또 있었다면… 난 질투에 미쳐버렸을 테니까… 제발 날 사랑해 줘…”

나는 꼬박 3년이라는 시간을 들여 도도하기로 유명한 이희연의 마음을 얻었다. 이희연과 결혼하기 위해 내 커리어까지 전부 포기하고 기꺼이 전업주부가 되었다. 심지어 이희연이 아이 낳는 건 아플 것 같아서 무섭다는 한마디에 나는 바로 다음 날 병원에 가서 정관수술까지 받았다. 주변 친구들은 하나같이 우리가 평생 서로 사랑하며 백년해로할 거라고 굳게 믿었다. 하지만 결혼 5주년 기념일인 오늘, 나는 이혼을 결심했다. 변호사이자 내 절친인 최민환이 몇 번이고 내게 되물었다. [진심이야? 아내랑 결혼하겠다고 부그잡지에서 온 제안도 단칼에 거절했던 네가! 이제 와서 이혼을 하겠다고?] 나는 가슴을 짓누르는 답답함을 억지로 참았다. “이혼 합의서 좀 작성해 줘. 최대한 빨리.” 그러자 최민환은 도무지 이해할 수 없다는 듯이 물었다. [대체 왜?] 식탁 위에 놓인 화려하게 포장된 검은 만다라 꽃다발을 바라보던 나는, 이윽고 한참을 망설인 끝에 대답했다. “꽃다발 때문에.”

진우정과 심용하의 결혼식이 보름 앞으로 다가온 시점에 심용하가 또다시 결혼식을 미루겠다는 뜻을 내비쳤다. 그저 피 한 방울 섞이지 않은 동생인 백소은의 병이 도졌다는 이유 때문이었다. 백소은이 당장 몰디브 바다를 보러 가자며 울고불고 심용하를 들볶아댔다. 이 결혼식을 준비한 지 벌써 2년이 되었다. 진우정은 이제 더 이상 기다리고 싶지 않았다. 심용하가 이 결혼을 원하지 않는다면 신랑을 갈아치워 버리면 그만이었다.

“당신 인생은 언제 다시 시작했어요?” 태건은 바로 대답하지 못했다. 학교로 돌아가기로 결심했던 날. 도윤을 어린이집에 처음 맡긴 날. 민서가 자신의 발표를 보러 와 줬던 날. 그중 하나를 고를 수 없었다. “아직 시작하는 중입니다.”