Novel & Cerita 수련

“그런 말을 해도 소용없어. 나는 신경 안 써.” “신경 안 쓴다고?” 주희는 얄궂은 눈빛으로 그를 바라보며 음침하게 웃었다. “괜찮아. 가지고 있다가 신경 쓰이면 그때 봐도 돼. 아이디와 비밀번호는 모두 411325야. 411은 당신도 알겠지만 온다연의 생일이고 325는 우리 형의 생일이야.”

나를 보자 고현우는 목청을 가다듬으며 마치 자신이 멋있기라도 한 듯 말했다. “서연아, 내 널 만나러 또 왔어.”

집게를 쥔 내 손이 끊임없이 떨리고 있었다. 앞으로 어떤 일이 벌어질지 알 수 없었지만, 매년 돼지를 잡는 날과 ‘소녀신’이 관련이 있다는 것은 확신할 수 있었다. 나는 도망치고 싶었다. 당장이라도 이 마을을 떠나고 싶었다. 그러나 겁이 났기에 이곳에 계속 있을 수밖에 없었다.

하성우는 이어서 또 말했다. “상준아, 고의였든 실수였든 간에 끊지 말고 내 말 들어줘. 할 얘기가 있어. 오늘 형수의 동료들이 모두 안평으로 돌아갔어. 형수는 언제 안평으로 가는 거야? 너 아무리 속셈이 따로 있다고 해도 형수와 같은 고집은 타협할 수밖에 없을 거야. 그래서 말인데 내가 당분간 안평으로 가서 너에게 기회를 만들어줄까 하는데 어때? 나연이도 같이 갈 거야. 나연이 이제 발도 다 나았고, 곧 방학이잖아. 그러니 너도 시간이 되면 안평으로 가는 게 좋지 않을까. 형수와 라이벌이 모두 안평에 있는데 네가 안 가면 되겠어?”

이런 번개와 천둥은 일반 것들과 달리 천지 규칙을 지니고 있어, 둔술을 수련하는데 제격이다. 얼마 전, 여진수는 '만리뢰둔술'이라는 비술을 얻었다. 극한까지 수련하면 순식간에 만 리까지 움직일 수 있다.

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

“대체 무슨 방법인데요?” 강유진은 한시도 지체할 수 없다는 듯 다급하게 물었다. 진도하가 잠시 생각에 잠기더니 입을 열었다. “수련자가 되려면 먼저 봉황의 눈물을 사용해야 합니다.” “그 방법밖에 없나요?” 강유진이 눈살을 찌푸렸다.

“나한테 정말 미안하다면, 다신 내 앞에 나타나지 마.” 더는 엮이고 싶지 않아서 나는 미련 없이 돌아섰다. 뒤에서 허지성이 내 이름을 목놓아 부르며 애원했지만, 나는 걸음을 멈추지 않았다. 다음 날, 강유리는 허지성이 학창 시절 자신에게 보냈던 99통의 러브레터를 인터넷에 공개했다.

오빠는 고개를 끄덕였다. “맞아, 계속 해외에 있어서 만날 기회가 없었어. 내 동생은 유서아라고 해, 서아가 선우 이식에 맞았어.” “동생?” 임명희의 눈이 커지며 믿을 수 없다는 표정을 지었다.

수련에 성공하면 천안이 열려 세상을 꿰뚫어 볼 수 있을 뿐만 아니라 귀신, 사악한 기운, 요괴처럼 평범한 사람의 눈에는 보이지 않는 존재까지 볼 수 있다. 심지어 수련이 극에 달하면 미래를 예측하는 건 물론이고 사람의 운명과 세상의 흐름까지도 미리 꿰뚫어 볼 수 있게 된다고 했다.