수련 Novels & Stories

“저를 버리셔도 괜찮습니다… 그림자처럼 살라 하셔도 따르겠습니다! 하지만 그자는… 절대로 아니 됩니다!” 그녀의 떨리는 손끝이 랑하의 도포를 붙잡았다. “백호족 순혈을, 대체 무슨 맘으로 그토록 품으십니까…!” 랑하는 떨리는 숨을 겨우 삼켰다. 수련은 그에게 간절하게 매달렸다.

그것이 그가 원하는 복종이었다. ‘복종’ 자신의 여자를 길들이는 과정의 제일 첫 번째 관문이자 길들이기의 시작을 알리는 단어. 진소율을 향한 백하진의 길들이기가 본격적으로 시작됨을 나타내는 것이었다. . .

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.

] “펀, 쿨, 섹시라….” 고민하던 세원은 짧은 테니스 치마에 역시 조금 짧은 듯한 티셔츠를 골랐다. 가슴 부분에 ‘ARE U ON CRACK?’이라는 글씨가 있고 몸에 붙는 타입이라 보는 사람의 시선이 자연스럽게 가슴에 머물게 될 것 같은 옷이었다. 다 입고 나서 베란다 문에 비친 자신을 보니 대단히 예쁘진 않지만 뭐 그럭저럭 마음에 들었다.

수련의 이름이 나오자, 유승헌은 그제야 이곳에 온 목적을 떠올렸다. 그는 숨을 고르며 최대한 부드럽게 말하려 애썼다. “네 혼수에 천 년 묵은 산삼이 하나 들었지? 수련에게 그것이 필요하다.” ‘그래, 산삼이 아니었다면 굳이 수련을 버려두고 날 찾아올 리 없지.’

“웩! 또 그 소리. 진수 오빠한테 말하기만 해봐!” 김진수. 윤아의 오빠이자 준호의 절친이다. 1년 전 해외 봉사단에 자원해 지금은 아프리카에 있다고 했다. “쭈, 너도 자취한다고 했지? 나 너희 집에서 잠깐 지내면 안 될까? 으응?”

긴 손가락을 들어 주희의 머리를 쓰다듬으며 입을 열었다. “전하 소리는 아직 일러. 책봉례는 혼례 이후다. 운아, 타볼래?” 휘운은 이연이 내미는 말고삐를 순순히 넘겨받았다. 이연은 동생을 번쩍 들어올려 말 위에 태워준 후 순식간에 뒤쫓아 와 뒤에 도열한 금군 중 한 명에게 말고삐를 잡으라 일렀다.

'제2경인고속도로…… 남동공단 방면. 은재는 제 골반과 하복부 근육에 힘을 주어, 일정한 리듬으로 괄약근과 질 안쪽을 수축시키기 시작했다. 조임 1, 2, 3. 한 박자 멈췄다가 2, 그리고 1. 그것은 태혁과 갤러리 보안 시스템을 구축할 때 맞추었던 수장고 비밀 비상 암호 코드의 리듬이었다.

생각할수록 도윤은 더 불안해질 뿐이었다. “말이 나와서 말인데, 사부님, 혹시 편막화를 어디서 구할 수 있는지 아십니까? 현자 영역에 들어가는 데 꼭 필요한 단계라고 말씀하시니 제가 안내해 드리도록 하겠습니다! 이 협곡에는 만년 된 연못이 있습니다. 물은 얼어붙을 정도로 차갑지만, 훈련의 성지이기도 합니다! 다시 곧 여정을 떠나실 텐데 한번 이곳에서 수련을 해보는 건 어떨까요? 도사님 몸속에 있는 헤라클레스 원초적 원기는 천상 계와 지구 사이에 있는 큰 행운입니다. 만약 그것을 최대치로 활용하실 수 있다면, 현자 영역은 머지않았습니다!” 자드가 덧붙여 말했다.

“내 친자식처럼 키울 것이다. 열여덟이 되는 날 모든 진실을 알리고 만약 복수를 원한다면 내가 모든 것을 되찾도록 도울 것이다. 복수를 원치 않으면 평생 아기의 행복을 지킬 것이다.” 로운은 다시 무릎을 꿇고 세 번 머리를 조아리며 감사의 뜻을 표했다. “감사합니다, 셋째 도련님!” 유강후는 그를 일으켜 세우며 말했다. “너는 준구의 사람이다. 앞으로 나와 함께하며 우림이를 보살피는 게 어떻겠느냐?”