아내의 마지막 Novels & Stories

“사랑아, 엄마랑 놀고 있어. 아빠가 잠깐 갔다 올게.” 그 순간, 내 가슴은 얼음장처럼 차가워졌다. 한 발짝 다가서며 아이를 뚫어지라 쳐다보았다. “너 나를 기억 못 하겠어? 난 네 아빠의 와이프야.” “그리고 일 년 전에 너 때문에 한 아이를 잃은 불쌍한 사람이야!”

“서준아, 잊었어? 네가 결혼하려는 저 여자가 얼마나 음흉하고 악독한지 말이야. 만약 연희가 그 사고를 꾸미지 않았다면, 네 눈이 어찌 멀었겠어? 네가 눈이 멀지 않았더라면, 연희가 너에게 각막을 기증해 빚을 지게 하고 널 수년간 묶어둘 기회가 있었겠냐고!” 드디어 왔다. 내 입꼬리가 저절로 올라갔다. 내가 고대하던 순간이 마침내 찾아온 것이다. 이제야 그 오물을 내게 뒤집어씌우려 하다니.

내가 이제 결혼했고 우리 사이에 더 이상 아무것도 있을 수 없다고 분명히 말했는데. 그가 그녀에게 또 한 발을 쏜다. 그녀는 피를 흘리며 쓰러지지만, 죽지 않았다. · 마지막 기회야. 이번에는 살려 주지. 하지만 너를 나나 내 아내에게서 2미터 이내에서 보는 건 이게 마지막이야. 확실해?

"네가 왜 저러는지 이해는 해—어쨌든 방금 죽었으니까 말이야. 같이 살면서 정이라도 들었나 보지… 아주 조금이라도 말이야. 근데 한 가지만 묻자—" "더 이상 듣기 싫어! 사실은 마틸다, 내 아내가 죽었다고. 난 지금 상 중이야, 폴라! 할 말 있으면 이 모든 게 진정된 다음에 해."

유준서의 마지막 말이 마성의 주문처럼 계속 명서현의 귀에 맴돌았다. 명서현은 무릎을 조금만 움직여도 찢어질 듯한 통증이 밀려왔다. 평생 살면서 마지막으로 무릎을 꿇은 날은 엄마를 떠나보내던 그날이었다.

“어디서 누구와 지내는지, 최소한 나에게는 알려줘야 할 거 아니야?” ‘내가 ‘구름바다’에 가지 않은 걸 어떻게 알았지?’ 서하는 깊이 생각할 겨를도 없이 남편의 마지막 말에 화가 치밀었다. “누구와 지내는지? 당신, 지금 그 말 무슨 뜻이야?” “당신이 어디서 누구랑 무슨 짓을 하는지 내가 직접 확인해야겠다는 뜻이야.”

“송별아... 네가 날 사랑하든, 미워하든... 난 너를 내 아내로만 생각해. 내 유일한 아내...” 강준의 목소리는 점점 낮아졌다. “알아... 다시 돌아갈 자격도 없고... 아무 여자나 붙잡고 대충 살 수도 있다는 것도 알아.” 마지막 말은 거의 한숨처럼 흘러나왔다. “근데... 내 마음엔 이미 너 말고는 아무도 안 들어와.”

마지막으로 한 번만 더 보고 싶어! [하늘아, 우리 부부였잖아. 제발, 네가 어떤 길을 선택했든 마지막만큼은 내가 함께할 수 있게 해줘. 단 한 번이라도 널 다시 볼 수 있는 기회를 줘. 응?] [이대로 널 잃을 수 없어. 어떻게 마지막 인사도, 포옹도 못 하고 널 보내겠어?]

“해인아, 꼭 기억해. 세상에서 누구보다 네 자신이 가장 소중해. 무엇보다 먼저 너를 아껴야 해. 그다음이 아이고, 남편이야.” “그동안 너 혼자 버텨 오느라 정말 힘들었지. 동현이 대신 네 버팀목이 되어 주지 못한 건 내가 이기적이었기 때문이야.” “그래도 한 번만 이해해 줘. 내가 평생을 살아오면서, 마지막만큼은 자기 자신을 위해 살고 싶었을 뿐이야.”

밤이 깊어질 무렵, 나는 사무실 불을 끄고 녹음기를 다시 켰다. 윤서의 남편의 목소리가 조용히 울렸다. 그의 마지막 문장이 다시 들려왔다. “윤서야, 혹시 내가 없어도 괜찮다면… 그땐 웃어줘. 그게 내가 너한테 바라는 마지막 사랑이야.” 그 말을 들으며 나는 천천히 눈을 감았다.