연애의 참맛 Novels & Stories

“아니, 오늘은 조금 달달한 커피로 추천해 줄래?” 나는 옅은 미소를 지으며 물었다. “카푸치노랑 마키아토 다 괜찮아요. 마시고 나면 달달한 게 연애하는 느낌이 든달까.” 서란이 산뜻한 말투로 나에게 메뉴를 소개했다.

그의 말에 망설이던 소찬식이 훨씬 밝아진 표정으로 대답했다. “그래. 방해 안 할게. 은정이 네가 알아서 할 거라고 믿는다.” 소은정의 확신에 찬 고갯짓에 소찬식도 마음이 놓이는 듯했지만 그래도 걱정이 되는지 한 마디 덧붙였다. “연애란 뭐랄까... 파스타에 올리는 파슬리 같은 거야... 너무 깊게 빠지지는 말고 알겠지?”

남자친구 주승훈은 교통사고에서 깨어난 뒤 일시적인 기억상실에 걸렸다. 그런데 주승훈은 내 친구 임지아를 자신의 약혼녀로 착각했다. 나는 주승훈이 또 충격을 받을까 봐 어쩔 수 없이 임지아와 신분을 바꿔치기했다. 우리는 서로 약속했다. 그저 잠시만 서로의 신분을 바꿔 연기할 뿐, 그 이상의 관계는 갖지 않기로. 주승훈이 기억을 되찾으면 모든 것을 원래대로 돌려놓기로 했다. 그런데 반년이 지나도록 주승훈은 기억이 돌아올 기미가 조금도 보이지 않았다. 그러던 어느 날, 우연히 인터넷을 보다가 같은 지역에서 올라온 한 사연을 발견했다. [교통사고로 기억을 잃고 여자친구를 다른 사람으로 착각했는데, 이제는 그 여자를 사랑하게 됐습니다. 원래 여자친구에게 어떻게 설명해야 할까요?] 댓글창에서 가장 많은 추천을 받은 답변에는 이런 조언이 달려 있었다. [당연히 계속 기억상실인 척해야죠! 앞으로 계속 밀어붙일 수도 있고, 물러날 길도 확보할 수 있잖아요. 나중에 후회하더라도 그때 가서 이제 막 기억이 돌아왔다고 하면 되고요.] 그리고 그 댓글에는 작성자가 ‘좋아요’를 눌렀다는 표시가 남아 있었다. 나는 고개를 들었다. 마침 주승훈과 임지아가 집으로 돌아왔다. 주승훈은 장을 본 봉투 몇 개를 손에 든 채 임지아의 뒤를 따라 들어왔다. 임지아를 바라보는 주승훈의 눈에는 애정이 가득했다. 알고 보니 이 가짜 연극을 주승훈은 이미 진짜로 받아들이고 있었다

LOVE FOREVER. 제니가 웃음을 참았다. “강수혁.” “응.” “당신 이런 취향이었어?” 수혁은 스티커를 바라봤다. “연인들이 많이 쓴다던데.” “누가?” “판매 페이지에.” 제니는 결국 웃음을 터뜨렸다.

“하하, 연우 씨. 저 말에 속지 마요. 여기 있는 사람 중에 문수만큼 연애사가 화려한 사람이 어디 있다고.” 심태준은 입맛을 다시며 꼬치를 하나를 하연우에게 건넸다. “난 연애 딱 한 번 해봤으니까, 필요하면 나한테 와요.”

“맞는 말이긴 한데, 스무 살에 하는 연애랑 여든에 하는 연애는 다르지.” 나는 고개를 저으며 말했다. “뭐가 달라. 결국 좋아서 함께 있는 거잖아. 요즘 SNS 보면 노인 커플들이 더 다정하더만.” 안리영은 손가락을 오므렸다 폈다 하며 아이처럼 천진하게 놀고 있었다.

현대의 맛을 여기서도 느낄 수 있다니 거부할 수가 없었다. 마카롱에게 기도하고 한입에 다 넣었다. 달콤함이 온몸에 퍼져가는 느낌에 서린은 자신도 오늘을 위해 태어난 것처럼 느껴졌다. ‘너무 맛있어. 내가 고마워할 줄 알았냐, 에르딘? 고맙다, 개새끼야.’

“맞아요. 말하지 못한 사랑.” 아윤은 태블릿 화면을 돌려 처음 기획안을 보여주었다. “그런데 지금 이 디자인을 보면 사랑을 말하지 못한 사람이 아니라, 사랑한다고 아주 크게 외치는 사람 같아요. 하트에 날개, 핑크 다이아몬드까지. 너무 친절하게 다 설명하고 있잖아요.”

"우리는 진정한 '가정'을 찾은 거야. 너의 진실함, 너의 용서, 그리고 무엇으로도 꺾을 수 없는 사랑 속에서." 모르건은 고개를 숙이고, 두 사람의 입술은 깊고 따뜻하며 영원한 충성으로 가득한 입맞춤으로 이어졌습니다. 진정한 평화라는 새로운 새벽 아래, 에를랑가-누산타라의 사랑의 전당은 이제 웅장하게, 영원하게, 그리고 완전하게 빛나고 있었습니다.

예전에는 이런 느낌을 느낀 적이 없었는데, 지금은 이런 기분이 생겨서 정말 기쁘고 좋았다. 연애는 아름다운 것이다. 좋아하는 사람을 추구하는 것은 더욱 아름다운 일이며 그 어떤 것과도 비교할 수 없다. 온이샘은 밖에 서서 30도가 넘는 온도 아래 땡볕을 받으면서도 행복하다고 느꼈다.